In einem Land, in dem das Laufen langer Strecken oft ein Zeichen von Not ist, wirft eine jährliche Pilgerreise für den Frieden Fragen auf und verändert Einstellungen.
Als Papst Franziskus seinen Besuch im Südsudan im Jahr 2022 ankündigte, waren die jungen Katholiken in der Diözese Rumbek natürlich begeistert. „Sie äußerten immer wieder den Wunsch, ihn zu treffen“, berichtet Schwester Orla Treacy, eine irische Ordensfrau der Loreto-Schwestern, gegenüber Aid to the Church in Need (ACN).
In einem Land wie dem Südsudan wäre es jedoch logistisch herausfordernd, eine große Gruppe junger Menschen von Rumbek ins über 400 Kilometer entfernte Juba zu transportieren. So entstand die Idee einer Pilgerreise. „Mit unseren eigenen Schülern haben wir früher eine jährliche Friedenswallfahrt von einer Stadt zur anderen unternommen. Es war ein vielseitiges Projekt, um den Jugendlichen die Schönheit der Umgebung näherzubringen, ihnen das Kennenlernen eines neuen Ortes zu ermöglichen und ihnen die Gebetserfahrung von Reise und Pilgerfahrt zu bieten. Doch sie wurde zu einer Pilgerreise der Hoffnung und des Friedens, denn während wir unterwegs waren, fragte sich die lokale Bevölkerung: ‚Was in aller Welt machen die da?‘ In diesem Land geht niemand aus Freude und zum Gebet zu Fuß; man geht zu Fuß aus einer Notwendigkeit heraus, wenn man verlassen wurde oder Flüchtling oder Vertriebener ist. So begann sich die Idee zu einem Samenkorn zu entwickeln.”
Die Reise des Papstes wurde auf 2023 verschoben. Dadurch hatte dieser Same Zeit zum Wachsen, und mit Hilfe von ACN, das die Kosten für Logistik und Verpflegung übernahm, gelang es den jungen Katholiken aus Rumbek, ihren Traum zu verwirklichen. „Es war für sie ein ganz besonderes Erlebnis, den Papst zu treffen, ihn tatsächlich zu berühren und mit dem Oberhaupt der Kirche zusammen zu sein und Teil von etwas so Globalem, aber auch so Nationalem und so Heilendem zu sein.”
Diese Erfahrung war so beeindruckend, dass die Diözese beschloss, die Pilgerreise zu einer jährlichen Veranstaltung zu machen, die ACN weiterhin unterstützt. Anstatt jedoch nach Juba zu laufen, wandern die jungen Menschen zu vier verschiedenen Pfarreien innerhalb der Diözese Rumbek.
In jeder westlichen Großstadt könnte man vier Pfarreien in wenigen Stunden zu Fuß erreichen, aber die Realität im Südsudan sieht ganz anders aus. „Die Pfarreien können zwischen 25 und 105 km voneinander entfernt sein. Manchmal brauchen wir drei Tage, um zu einer Pfarrei zu gelangen, und manchmal schaffen wir es an einem Tag“, sagt Schwester Orla, die eine Schule in der Diözese Rumbek leitet.
Obwohl das Endziel eine Kirchengemeinde ist, liegt das eigentliche Ziel in der Reise selbst und der Wirkung, die sie auf die rund 100 jungen Menschen hat, die zu Fuß unterwegs sind, sowie auf die Zehntausenden von Menschen in den Dörfern und Siedlungen, durch die sie ziehen. Die Teilnehmer gehören verschiedenen Unterstämmen des Dinka-Stammes an, und in der Vergangenheit hätten viele ihrer Familien gegeneinander gekämpft, erklärt Schwester Orla. „Sie waren mit Geschichten über Menschen aus anderen Dörfern aufgewachsen und glaubten, diese seien die Feinde oder verhielten sich anders als sie. Sie hatten nicht mit so viel Gastfreundschaft gerechnet, und das ist eines der größten Hindernisse, die wir überwinden konnten, dass die Menschen erkennen, dass ihre Nachbarn genauso sind wie sie. Es war wunderschön.”
„Gastfreundschaft ist ein sehr starkes Merkmal der Dinka-Kultur, und in jedem Dorf, das wir besuchten, schlachteten die Menschen Ziegen, Stiere und Hühner, kochten für uns und halfen uns. Andere boten uns Matratzen und Stühle an. Es herrschte ein Gefühl der Solidarität und des Willkommens. Es war eine schöne Erfahrung für die Jugendlichen zu erkennen, dass Menschen aus anderen Gebieten unseres Staates oder der Nachbarstaaten genauso gastfreundlich sind wie wir“, sagt Schwester Orla.
Die Loreto-Schwestern hoffen, dass ihre Bemühungen dem Südsudan – einem jungen Land, das leider immer noch von inneren Spannungen und Konflikten geprägt ist – zu einer besseren Zukunft verhelfen werden. „Als Präsident Salva Kiir 2008 Rumbek besuchte, als wir unsere Mission begannen, war er in der Kathedrale und sagte uns, dass wir den Südsudan nicht wiederaufbauen würden, sondern aufbauen. Und das ist immer noch die Realität. Wir sind fest davon überzeugt, dass es die jungen Menschen sind, die die Kirche und das Land verändern werden, und in ihre Ausbildung und Bildung zu investieren und sie auf ihrem Weg zu begleiten, ist der Weg nach vorne für uns alle. Wir sind dankbar für die Partnerschaft mit ACN, denn durch ACN ist ein Großteil dieser Arbeit möglich“, sagt die irische Schwester, die nach 18 Jahren bereits vom Südsudan als ihrem Land spricht.
Von Filipe d’Avillez.
