Die Pfarrei der Heiligen Familie, die einzige katholische Pfarrei im Gazastreifen, wurde am vergangenen Donnerstag, dem 17. Juli, von einer Rakete getroffen. Vier Tage später herrschen in der Gemeinde weiterhin Schmerz und Unsicherheit. Das Geschoss, das ersten Berichten zufolge von einem israelischen Panzer abgefeuert wurde, tötete drei Menschen und verletzte fünfzehn weitere, darunter den Pfarrer selbst, Pater Gabriel Romanelli, ein argentinischer Missionar vom Institut des Fleischgewordenen Wortes.
„Es waren und sind weiterhin sehr schwere Tage“, beginnt Pater Gabriel eine YouTube-Videobotschaft, die er am Samstag, dem 19. Juli, nur zwei Tage nach dem Angriff, aufgenommen hat. Die Stimme des argentinischen Priesters zeigt das Drama, das die kleine christliche Gemeinde in Gaza durchlebt. Sie besteht aus nur wenigen hundert Gläubigen, die nun als Flüchtlinge in den Räumlichkeiten der Pfarrei leben.
Der Zufluchtsort wird zum Schauplatz einer Tragödie
Am Tag der Tragödie hatte Pater Gabriel gerade die Morgengebete und eine Arbeitsbesprechung beendet, als er auf der Treppe Suhail begegnete, einem 19-jährigen Postulant des Instituts des Fleischgewordenen Wortes. „Wir hatten uns noch nicht einmal begrüßt, als eine laute Explosion zu hören war. Schreie, Staub, Trümmer… Alles ging sehr schnell“, berichtet der Pfarrer.
Es dauerte einige Sekunden, bis sie begriffen, was passiert war. „Ich spürte die Explosion, sah, wie Teile der Wände und der Decke herunterfielen. Ich versuchte sofort, denjenigen zu helfen, die von Splittern und Trümmern getroffen worden waren“, erzählt Pater Gabriel.
Suhail wurde an der Seite von Splittern getroffen und musste mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert werden. Der Pfarrer selbst wurde am Bein und an der Seite verletzt, konnte aber weiter den anderen helfen, bis er später medizinisch versorgt wurde. Nur ein Wunder verhinderte, dass dieser Vorfall mehr als 40 weitere Opfer forderte, Menschen, die sich normalerweise im Innenhof direkt vor dem Eingang der Kirche versammeln.
In den Räumlichkeiten der Pfarrei sind zwischen 500 und 600 Vertriebene untergebracht: „Kinder, alte Menschen, viele Kranke oder Menschen, die besondere Pflege benötigen“, beschreibt der Pfarrer. Zwei ältere Frauen kamen ums Leben, eine davon war Suhails Großmutter. Das dritte Opfer ist der Pförtner der Pfarrei, der vor der Kirche saß und seiner Arbeit nachging
„Zu sehen, wie diese Menschen, die uns so lieb waren und mit denen wir jeden Tag zusammen waren, von uns gehen… das ist ein großer Schmerz“, beklagt der Missionar.
Trost durch Glauben und Solidarität
In einer zweiten YouTube-Botschaft, die am 20. Juli an das Hilfswerk Aid to the Church in Need (ACN) weitergeleitet wurde, kommentiert der Priester die Lage in Gaza: „Der Krieg geht heute weiter. Es gab viele Tote. Die Zahlen sind erschreckend. […] Die Hitze ist unerträglich. Heute lag die gefühlte Temperatur bei 42 Grad, und es soll so bleiben. Die Bombardierungen hören nicht auf. […] Wir hatten sogar Bombardements aus nächster Nähe, mit einigen Granatsplittern; diejenigen, die das erlebt haben, wissen, dass Granatsplitter leider nicht nur Lärm verursachen, sondern auch verletzen und töten..”
Pater Gabriel berichtet von zwei Schwerverletzten, die noch im Krankenhaus liegen: „Einem jungen Mann im Rollstuhl mit einer Lungenverletzung, Nayib, geht es besser. Er betet, er hat schon immer viel gebetet, er betet weiter und bittet um Gebete. Die Zustände in dem Krankenhaus, in dem er liegt, sind wirklich erbärmlich. […] Die meisten Krankenhäuser im Gazastreifen sind zerstört.“ Der andere ist Suhail, der einer schweren Operation unterzogen wurde und „jetzt Geduld bei der Genesung haben muss“.
Pater Gabriel hebt in seinen Video-Botschaften den dreitägigen Besuch des lateinischen Patriarchen von Jerusalem, Pierbattista Kardinal Pizzaballa, hervor, der am Freitag, dem 18. Mai, in Begleitung des griechisch-orthodoxen Patriarchen Theophilos III. eingetroffen ist. „Es ist ein Segen für die Menschen, ihn bei sich zu haben, mit ihm zu beten, ihn zu sehen, um seinen Segen zu bitten, ihm zuzuhören, dass er uns trösten kann“, sagt Pater Gabriel.
Der Priester unterstreicht die Solidarität von Papst Leo XIV., der die Gemeinde angerufen und mit den Priestern und Ordensschwestern gesprochen hat, um ihnen nach dem Angriff seine Nähe zu bekunden, und der auch mehrmals mit Kardinal Pizzaballa gesprochen hat, zuletzt während dessen Aufenthalts in Gaza. Internationale Unterstützung sei jetzt unerlässlich, betont Pater Gabriel: „Sie ermutigt uns, weiterzumachen; sie erinnert uns daran, dass wir nicht allein sind, auch wenn der Schmerz groß ist.“
Ermittlungen ohne klare Antworten
Die israelischen Behörden haben bestätigt, dass der Anschlag untersucht werde, doch christliche Führer erinnern daran, dass es einen ähnlichen Anschlag im Jahr 2023 gegeben hat, dessen Verantwortliche noch immer nicht gefunden wurden. In ihrer Erklärung nach dem aktuellen Anschlag äußerten sich die Patriarchen und Oberhäupter der Kirchen Jerusalems wie folgt:
„Heilige Stätten müssen geschützt werden. Sie sind durch das Völkerrecht geschützt. Der Angriff auf eine Kirche, die etwa 600 Flüchtlinge beherbergt, darunter Kinder mit besonderen Bedürfnissen, ist ein Verstoß gegen diese Gesetze. Er ist auch eine Verletzung der Menschenwürde, eine Verletzung der Heiligkeit des menschlichen Lebens und die Schändung einer heiligen Stätte.“
„Wir rufen die Staats- und Regierungschefs der Welt und die Organisationen der Vereinten Nationen auf, sich für einen sofortigen Waffenstillstand in Gaza einzusetzen, um diesen Krieg zu beenden, den Schutz aller religiösen und humanitären Stätten zu gewährleisten und den hungernden Menschen im gesamten Gazastreifen zu helfen.“
Pater Gabriel Romanelli schließt seine Botschaft mit einer ähnlichen Bitte: „Betet für den Frieden, für ein Ende der Gewalt. Hier ist das Leben für alle unerträglich geworden, besonders für die Schwächsten. Wir bitten darum, dass die christliche Gemeinschaft durch Gebet und Hilfe weiterhin ein Zeichen der Hoffnung sein kann.”
Nothilfe
Die Nothilfe von ACN für die Christen im Westjordanland und im Gazastreifen wird über das lateinische Patriarchat weitergeleitet. In einer kürzlich an das Hilfswerk gesendeten Botschaft dankt das Patriarchat den Wohltätern von ACN für ihre Unterstützung: „Wir möchten jedem einzelnen von Ihnen für Ihre Liebe und Ihr Engagement für das Heilige Land danken, insbesondere in diesen schwierigen Zeiten. Sie haben seit Ausbruch dieses grausamen Krieges äußerste Großzügigkeit und Verantwortung bewiesen und es uns ermöglicht, so viel für die ärmsten und schutzbedürftigsten Gemeinden in der gesamten Region zu tun.“
Von Maria Lozano.
