Las comunidades católicas en el Oriente Próximo han celebrado más de 1.000 santas misas para agradecer al Papa Francisco por su apoyo a la iniciativa «Velas por la paz en Siria» que ha llevado a cabo la fundación pontificia Aid to Church in Need (ACN) durante las Navidades.
El pasado primer domingo de adviento, Francisco encendió una vela durante el habitual rezo del Ángelus asomado desde la ventana del Palacio Apostólico del Vaticano, pidiendo: « ¡Que esta llama de esperanza y tantas llamitas de esperanza dispersen las tinieblas de la guerra!».
Numerosas comunidades de Siria, Egipto, Líbano e incluso de la Península Arábiga han expresado al Santo Padre su agradecimiento por este gesto, celebrando cientos de misas específicamente por las intenciones del Pontífice. Numerosos cristianos ortodoxos en el Oriente Próximo se han sumado también a esta acción de agradecimiento orando por las intenciones del Papa Francisco.
En la campaña «Velas por la paz en Siria» participaron más de 50.000 niños de diferentes confesiones y religiones en las ciudades sirias afectadas por la guerra, como Alepo, Damasco, Homs, Marmarita, Hasaka, Tartús y Latakia. Miles de personas en todo el mundo se unieron a la acción, mostrando su solidaridad con Siria.
El día uno de enero, Jornada Mundial de la Oración por la Paz, cientos de comunidades del Líbano por iniciativa del arzobispo católico-melquita de Zahlé y Forzol, Issam John Darwish, se unieron a la acción, encendiendo velas y rezando por la paz en Siria y en todo el Oriente Próximo en los servicios litúrgicos de Año Nuevo.
