Los líderes de las iglesias católicas de Oriente Próximo han subrayado la importancia de la visita del Papa Francisco a los Emiratos Árabes Unidos. «Creo que es una señal muy positiva para las relaciones entre el islam y el cristianismo en esta región», ha dicho el Patriarca Ibrahim Isaac Sidrak, cabeza visible de la Iglesia católica copta.
En una conversación mantenida con «Aid to the Church in Need» el lunes en Abu Dhabi, declaró: «Los cristianos en Egipto tenemos nuevas esperanzas. Los frutos no se verán inmediatamente, pero el mensaje de tolerancia y hermandad ya está sembrado». El encuentro que se desarrolló el lunes en Abu Dhabi entre el Papa Francisco y el Gran Imam de la Universidad Al Azhar de El Cairo, Ahmed Al Tayeb —una de las autoridades sunitas más importantes— tiene un gran significado, explicó el Patriarca Sidrak. «Este viaje ayudará a corregir la falsa imagen que muchos musulmanes tienen del cristianismo», dijo el líder de los coptos católicos. «A su vez, muchos cristianos verán que la mayoría de los musulmanes no son terroristas. Las autoridades islámicas quieren demostrar que no tienen nada que ver con el terrorismo».
También en Tierra Santa se esperaba que el viaje del Papa proporcionara nuevos impulsos. El arzobispo Pierbattista Pizzaballa, Administrador Apostólico del Patriarcado Latino de Jerusalén dijo, el lunes a la fundación ACN en Abu Dhabi: «Esperamos que el mensaje de fraternidad y diálogo que el Papa ha llevado a la Península Arábiga sea una semilla que también dé frutos en Tierra Santa».
Mons. Pizzaballa ha acudido al Estado del Golfo durante la visita del Papa Francisco. Se trata del primer viaje de un Papa a la Península Arábiga, la cuna del islam. Pizzaballa añadió: «De un viaje de estas características no podemos esperar ninguna solución concreta. Solo puede haber declaraciones generales. Pero el encuentro es significativo en sí porque reúne a los líderes religiosos de una región que es la cuna de las religiones monoteístas, pero que también se ve sacudida por los conflictos religiosos. Un encuentro entre el Papa y el Gran Imam es una señal muy importante». Mons. Pizzaballa también dijo que el diálogo cristiano-islámico había entrado en una nueva fase. «Hay un antes y un después de ISIS», expone este italiano de la orden franciscana. «El diálogo islámico-cristiano comenzó hace mucho tiempo. Pero era muy formal y general. Con la aparición de ISIS, el diálogo se hizo más concreto y realista. Todos los participantes en él están interesados en detener las aberraciones e impedir los asesinatos y las masacres en nombre de la religión». Como las religiones de Oriente Próximo y Medio tienen también una dimensión política y social —según el Arzobispo—, ahora se trata de ver cómo se pueden establecer relaciones positivas entre ellas en la vida cotidiana.
El lunes, el Papa Francisco participó en un encuentro interreligioso en la capital de los Emiratos Árabes Unidos. La reunión con el Gran Imam de El Cairo del lunes fue, junto a la Misa con 130.000 cristianos del martes, la actividad más destacada de este viaje de tres días de duración. El martes, el Papa Francisco regresó a Roma.
