Guinea Ecuatorial se prepara espiritualmente para la histórica visita del Papa León XIV
La Iglesia local espera que el viaje marque “un antes y un después” tras más de cuatro décadas sin una visita papal
La Iglesia en Guinea Ecuatorial vive con profunda esperanza y preparación espiritual la próxima visita de Su Santidad el Papa León XIV, un acontecimiento histórico que coincide con las celebraciones por el 170 aniversario del inicio de la evangelización en el país (1855).
Más de 40 años después de la visita de San Juan Pablo II en 1982, los fieles se preparan intensamente para acoger al Santo Padre. Sin embargo, ambas visitas tienen un carácter distinto. “Mientras que la de 1982 formó parte de un viaje más amplio por África y tuvo un carácter más bien de paso, la actual ha sido concebida específicamente para Guinea Ecuatorial, lo que subraya la relevancia pastoral y simbólica de este viaje para el país”, explica el padre Sebastián Mba Nguema Mokuy, rector del seminario mayor interdiocesano «La Purísima» de Bata.
“En aquella ocasión, San Juan Pablo II lanzó un mensaje que ha quedado grabado en mi memoria: ‘Guinea Ecuatorial, levántate’. Hoy, ese llamado resuena con nueva fuerza. Ese espíritu tiene que ser retomado”, explica.
Preparación espiritual y gran movilización de fieles
En todas las diócesis del país se están organizando encuentros de formación, catequesis y actividades pastorales. “Este fin de semana yo he impartido una charla de preparación espiritual a entre 500 y 600 fieles en Mongomo —procedentes de asociaciones y grupos apostólicos— para ayudarles a disponer el corazón ante la llegada del Papa”, explica el sacerdote.
El lema que guía la visita papal del 21 al 23 de abril es: “Cristo, luz de Guinea Ecuatorial hacia un futuro de esperanza”, una invitación a redescubrir la fe como guía moral y fuente de transformación social.
Con una población de alrededor de 1,5 millones de habitantes, y más del 97 % se identifican como cristianos de los cuales se estima que cerca del 85 % son católicos bautizados, aunque en muchos casos la fe convive con prácticas de religiones tradicionales. En este contexto, la visita del Papa adquiere una dimensión especialmente significativa.
Según el padre Sebastián, la visita llega en un contexto de desafíos pastorales, como el crecimiento de sectas, la secularización y ciertas tensiones sociales. “El pueblo ha ido perdiendo parte del impulso espiritual recibido en 1982. Por eso, la llegada del Papa debe ser un momento de ‘aggiornamento’, de transformación profunda”, afirma. “Esta visita debe marcar un antes y un después. Es un momento de renovación interior, de encuentro con Cristo y de fortalecimiento de nuestra fe comunitaria”.
Encuentro con jóvenes, familias y los más vulnerables
El programa del viaje incluye momentos de fuerte contenido pastoral. Uno de los más significativos será el gran encuentro con jóvenes, familias y movimientos apostólicos en el estadio de Bata.
Este evento coincide con una iniciativa reciente de la Iglesia local: el Encuentro Nacional de Jóvenes, cuya primera edición se celebró en 2024 con el apoyo de la fundación Aid to the Church in Need. Siguiendo el impulso del papa Francisco, la Iglesia en Guinea Ecuatorial decidió institucionalizar este encuentro a nivel nacional cada dos años.
La edición prevista para 2026, que inicialmente iba a celebrarse en Malabo, ha sido trasladada a Bata para coincidir con la visita del Santo Padre, reforzando así su dimensión eclesial y nacional.
Además, el Papa visitará una prisión y un centro psiquiátrico, llevando un mensaje de esperanza a los más vulnerables, y presidirá un momento de oración por las víctimas de la explosión de Bata el 7 de marzo de 2021. Ese domingo, una serie de explosiones en un cuartel militar en Bata causó la muerte de más de un centenar de personas y unos quinientos heridos. La tragedia, causada por la deflagración accidental de material explosivo almacenado, dejó una profunda huella en la sociedad y sigue siendo un símbolo de dolor colectivo.
El papel de ACN: clave para la Iglesia local
La fundación pontificia Aid to the Church in Need acompaña de forma constante a la Iglesia en Guinea Ecuatorial, apoyando la formación de seminaristas, la construcción de infraestructuras y la labor pastoral en un contexto de recursos muy limitados.
Actualmente, el seminario mayor interdiocesano acoge a 76 seminaristas, en medio de importantes limitaciones materiales. “La ayuda se recibe con gran alegría, porque hace posible nuestra misión”, subraya el padre Sebastián. “No es solo material, es un signo concreto de la caridad de la Iglesia universal”.
“Dios se hace cercano a nuestro pueblo”, concluye el padre Sebastián. “Esperamos que esta visita reavive la fe y nos ayude a levantarnos con esperanza hacia el futuro”.
Su mensaje es claro: “No debemos mirar las dificultades como un final, sino como una oportunidad para reconstruir. Hoy, como en 1982, el llamado vuelve a resonar con fuerza: Guinea Ecuatorial, levántate”.
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