De los cerca de 207 millones de habitantes de Pakistán, alrededor de un 97% son musulmanes. Las minorías religiosas –entre ellas la de los cristianos, que constituyen el dos por ciento de la población total– son prácticamente ciudadanos de segunda clase. Son víctimas de la discriminación y a menudo también de la violencia. Especialmente preocupantes son los secuestros de niñas, que son forzadas a casarse y a convertirse al islam.
Los cristianos han sido excluidos con frecuencia de las ayudas del Estado y de las ONG locales.
En 2020 se hicieron públicos muchos de estos casos. En Pakistán, ACN contribuye sobre todo a la formación y al sustento económico de sacerdotes y religiosos, y en 2020 puso en marcha un programa de ayuda de emergencia contra el coronavirus.
Debido a su baja posición social, los cristianos y otras minorías sufren especialmente las consecuencias de la pandemia, ya que muchas familias han perdido sus medios de subsistencia. Como ACN pudo saber por medio de la Iglesia local, líderes musulmanes e incluso algunas ONG se negaron a socorrer a los cristianos y a otras minorías religiosas en el marco de la ayuda de emergencia contra la Covid-19. Pero también los programas de ayuda ofrecidos a nivel estatal excluyen generalmente a las minorías religiosas.
Por eso, en las diócesis de Faisalabad, Islamabad-Rawalpindi y Lahore, ACN puso en marcha un programa de ayuda de emergencia durante el confinamien-to con un coste total de 150.000 euros. Esto permitió abastecer de alimentos a 5.000 familias necesitadas, en su mayoría cristianas. También se dotó a los sacerdotes y catequistas de las diócesis con material de protección como mascarillas y desinfectantes, para garantizar que pudieran seguir atendiendo a los fieles.
The priests and catechists of the dioceses were also equipped with protective material such as masks and disinfectants to ensure the continued care of the faithful. As many Pakistanis do not have access to the Internet, an awareness programme about Covid-19 was also launched via local radio and printed handouts. Furthermore, we continued to support the local Church in the training and sustenance of priests and religious, as well as the continuing education of lay people. Como muchos pakistaníes no tienen acceso a Internet, se puso en marcha además un programa informativo sobre la Covid-19 a través de la radio local y mediante folletos impresos. También seguimos ayudando a la Iglesia local con la formación y la manutención de sacerdotes y religiosos y con la capacitación de laicos.
Becas para escolares de familias pobres
La crisis del coronavirus en Pakistán ha arrastrado sobre todo a las familias pobres aún más a la miseria. Muchos hombres y mujeres han perdido su trabajo a causa de la pandemia, lo que les impide costear los gastos escolares de sus hijos. En su desesperación, algunos han pedido donativos en las iglesias de su comunidad. Por eso, en el marco de nuestra ayuda de emergencia contra el coronavirus también facilitamos becas a los escolares de las familias más desfavorecidas para que pudieran continuar con su educación escolar durante el periodo de cierre.