97% dos cerca de 207milhões de habitantes do Paquistão são muçulmanos. As minorias religiosas – incluindo os cristãos, que constituem 2% da população total – são efetivamente cidadãos de segunda classe. Eles sofrem discriminação e muitas vezes violência. Algo particularmente preocupante são os sequestros de meninas que são forçadas ao casamento e à conversão ao islamismo.
Os cristãos muitas vezes foram excluídos da assistência do Estado e de ONGs locais.
Em 2020, vários desses casos se tornaram públicos. No Paquistão, a ACN atua principalmente na formação e na subsistência de sacerdotes e religiosos e, em 2020, lançou um programa de ajuda de emergência referente ao coronavírus.
Os cristãos e outras minorias no Paquistão sofrem mais com os efeitos da pandemia devido ao seu baixo status social, já que muitas famílias perderam seu sustento. Como a Igreja local informou à ACN, líderes muçulmanos e até mesmo algumas ONGs recusaramse a apoiar cristãos e outras minorias religiosas com ajuda de emergência para a Covid-19. A maioria dos programas de ajuda oferecidos pelo Estado também excluem minorias religiosas.
Por isso, nas dioceses de Faisalabad, Islamabad-Rawalpindi e Lahore, a ACN lançou um programa de ajuda de emergência no total de 150.000 euros durante o lockdown. Assim, foi possível dar alimentos a 5.000 famílias carentes, a maioria cristãs. Os padres e catequistas das dioceses também receberam material de proteção, como máscaras e desinfetantes, para garantir a continuação do atendimento aos fiéis.
Como muitos paquistaneses não têm acesso à internet, um programa de conscientização sobre a Covid-19 também foi lançado por meio da rádio local e de folhetos impressos. Também continuamos a apoiar a Igreja local na formação e subsistência de padres e religiosos, assim como na formação contínua de leigos
Bolsas de estudo paraalunos de famílias pobres
A crise do coronavírus aumentou ainda mais as dificuldades no Paquistão, principalmente para famílias pobres. Muitos homens e mulheres ficaram desempregados devido à pandemia e, portanto, não podiam mais pagar as mensalidades escolares para seus filhos. Em seu desespero, muitos deles pediram doações nas igrejas de suas comunidades. Por isso, como parte de nossa ajuda de emergência relativa ao coronavírus, também apoiamos estudantes de famílias particularmente carentes com bolsas de estudo para que eles pudessem continuar com sua educação escolar durante o lockdown.