ANÁLISE REGIONAL
Médio Oriente e Norte de África
Apesar de alguns desenvolvimentos positivos na região em comparação com o período anterior em análise, ainda não existe um único país de maioria muçulmana que garanta a plena liberdade de religião. O impacto das restrições impostas pela pandemia e a persistente instabilidade política em alguns dos países de maior dimensão restringiram gravemente os direitos humanos. Na maioria dos países onde o Islão é a religião oficial, a liberdade religiosa está limitada a diferentes graus de liberdade de culto. Ao longo do período de dois anos, podem ser identificadas várias tendências importantes que, naturalmente, não se aplicam a todos os países.
Gestos do Governo para com as minorias religiosas
Embora não exista liberdade religiosa abrangente nesta região, alguns Estados de maioria muçulmana têm mostrado maior inclinação para reconhecer que o pluralismo religioso continua a ser uma parte necessária do mosaico social. O Governo iraquiano, por exemplo, fez gestos importantes para com os seus cidadãos cristãos e yazidis. Em Dezembro de 2020, o Parlamento iraquiano reconheceu unanimemente o Natal como feriado nacional; em 2021, aprovou a Lei dos Sobreviventes Yazidi, reconhecida como um passo importante para superar a injustiça infligida às minorias pelo autoproclamado Estado Islâmico; e, em Março de 2021, o Papa Francisco, o primeiro Papa a visitar o Iraque, foi recebido pelos chefes de Estado com momentos inter-religiosos, incluindo uma reunião com o líder xiita, o Grande Ayatollah Sayyid Ali Al-Husayni Al-Sistani.[1] No mesmo mês, o primeiro-ministro do Iraque, Mustafa Al Kadhimi, anunciou que o dia 6 de Março passaria a ser o "Dia Nacional da Tolerância e da Coexistência" no Iraque.[2]
Também nos Emirados Árabes Unidos se registam sinais encorajadores, como a abertura de um templo hindu e a criação da Associação das Comunidades Judaicas do Golfo, com sede no Dubai. No Norte de África, os resultados são mistos. Na maioria dos casos, as políticas rigorosas contra a prática de qualquer religião não islâmica continuam a ser rigorosamente aplicadas. No entanto, alguns países, como por exemplo o Egipto, tomaram mais recentemente medidas positivas, como a promoção de uma maior unidade nacional entre Muçulmanos e Cristãos,[3] diálogo inter-religioso e tolerância,[4] a protecção de locais de património religioso e a legalização de centenas de igrejas. No entanto, a intolerância social profundamente enraizada e a discriminação institucionalizada contra os não muçulmanos ou contra os muçulmanos considerados desviantes continuam a ser um grave problema social.
No Paquistão, apesar de o primeiro-ministro Imran Khan ter prometido um Novo Paquistão (Naya Pakistan) em que "os direitos civis, sociais e religiosos das minorias"[5] deverão ser garantidos, as comunidades religiosas continuaram a ser fortemente discriminadas. Os exemplos de discriminação civil são abundantes, incluindo anúncios públicos de emprego para trabalhadores de saneamento, varredores de rua e limpadores de esgotos "reservados a não muçulmanos"[6] e iniciativas de protecção contra inundações que ignoram as comunidades cristãs e hindus.[7]
A perseguição sistémica também continua a ser um problema grave, tendo aumentado ao longo do período de dois anos, passando a incluir: rapto e escravização sexual de raparigas cristãs e hindus sob o pretexto de conversão ao Islão e de casamento com o raptor; leis de blasfémia que violam os direitos dos Hindus, Cristãos e Muçulmanos (a maioria dos xiitas está presa) e ataques extrajudiciais perpetrados por multidões; e uma educação cada vez mais islamocêntrica, exacerbada pelo recente Currículo Nacional Único, que contribui para a discriminação e para atitudes negativas em relação aos membros das minorias religiosas.
O terrorismo islâmico está de novo a aumentar
Embora o terrorismo islâmico na região tenha atingido um pico antes do período em análise, com o Daesh (o autoproclamado Estado Islâmico) mais ou menos adormecido após a sua derrota como entidade detentora de terras, o grupo jihadista está novamente a reivindicar cada vez mais a responsabilidade pelos ataques terroristas em curso no Iraque e na Síria. Por exemplo, desde 2020, os radicais islâmicos intensificaram os ataques em zonas de maioria xiita no Iraque. Mas o grupo ainda está longe de ser o que era depois de 2014 no que respeita às suas possibilidades e ao seu poder de atracção. As atrocidades cometidas pelo Daesh afastaram muitos dos que anteriormente simpatizavam com o grupo, considerando-o um defensor dos direitos dos sunitas no Iraque e na Síria. Para além do Daesh, vários grupos islamistas armados continuaram a aterrorizar as pessoas de religiões não muçulmanas, nomeadamente no noroeste da Síria, onde diferentes facções islamistas, como o Hayat Tahrir al Sham, controlam a região de Idlib.
Com a tomada do poder no Afeganistão pelos Talibãs em Agosto de 2021, as actividades terroristas recomeçaram no Paquistão. O Estado Islâmico da Província de Khorasan (IS-KP) cometeu inúmeras atrocidades contra cristãos, hindus, muçulmanos ahmadiyya e xiitas, das quais se destaca o ataque de Março de 2022 a uma mesquita xiita em Peshawar, que causou mais de 60 mortos.[8]
Secularizar tendências
Vários inquéritos realizados durante o período de dois anos revelaram que as tendências secularizantes estão a aumentar em toda a região. Já em 2019, o Barómetro Árabe indicou que, em geral, a prática da fé tinha diminuído e, além disso, um número crescente de muçulmanos árabes tinha perdido a fé nos partidos islâmicos e nos seus líderes.[9]
Embora não seja um país árabe, o Irão não é excepção a esta evolução. Um inquérito realizado em 2020 revelou que nada menos que 47% dos entrevistados declararam "ter passado de religiosos a não religiosos".[10] A sondagem também revelou que, em contraste com os números oficiais do censo, apenas 32% dos iranianos se identificavam como muçulmanos xiitas. A erosão da base demográfica do regime xiita tornou-se evidente no final do Verão de 2022, quando os protestos eclodiram a uma escala sem precedentes em todo o país. Esta situação ocorreu na sequência da morte de uma mulher de 22 anos detida pela polícia religiosa por alegadamente não ter usado o hijab em total conformidade com os requisitos obrigatórios. Os manifestantes não exigiam uma reforma do actual sistema político, mas sim a sua abolição pura e simples. O regime iraniano ainda não conseguiu travar as manifestações, apesar do recurso à violência.
Tensões na Terra Santa atingem níveis preocupantes
As tensões em Israel e na Palestina, que se mantêm desde 2021, entraram mais uma vez num ciclo vicioso de terrorismo e contra-terrorismo. Embora o direito de Israel à autodefesa contra grupos terroristas islâmicos como o Hamas seja indiscutível, algumas medidas de combate foram criticadas como desproporcionadas pelos líderes católicos.[11] Além disso, a coesão social entre os judeus ortodoxos extremistas e os judeus seculares está a desintegrar-se ainda mais.
Em 2021, Israel enfrentou cenários de guerra civil entre judeus e muçulmanos em algumas das suas cidades. O Monte do Templo/Haram al Sharif, em Jerusalém, foi um ponto fulcral das hostilidades entre o Hamas e outros grupos islamistas violentos que reivindicam a protecção do local contra alegadas tentativas judaicas de alterar o status quo. Também no mesmo ano, as relações com os Cristãos pioraram consideravelmente. De uma forma sem precedentes, os líderes cristãos alertaram para o facto de os grupos extremistas judeus estarem a expulsar os Cristãos da Terra Santa.[12] O Governo israelita de então rejeitou as acusações.
O novo Governo israelita, sob a liderança de Benjamin Netanyahu, introduziu políticos judeus radicais e anti-pluralistas na administração responsável pela identidade judaica de Israel.[13] As perspectivas de atenuação das tensões inter-religiosas são, portanto, fracas.
Estas tensões internas limitam o valor dos esforços de normalização diplomática entre o Estado judaico e os países de maioria muçulmana da região, iniciados com os chamados Acordos de Abraão em 2020. Por exemplo, nos Emirados Árabes Unidos, a vida judaica está a florescer desde os acordos.[14] Mas a normalização a nível político não será seguida de uma aproximação social enquanto o conflito entre Israelitas e Palestinianos continuar por resolver.
Agravamento das condições socioeconómicas de vida
Embora o quadro jurídico relativo à liberdade religiosa e a sua aplicação efectiva sejam muito importantes, a sobrevivência das minorias religiosas depende também das condições de vida socioeconómicas. E estas condições têm-se agravado ou não mostram sinais de melhoria. O Líbano é um exemplo disso mesmo. De acordo com o Banco Mundial, o Líbano encontra-se há quase três anos numa crise económica e financeira sem precedentes, descrita como uma das piores que o mundo já viu.[15] Acolhendo a maior população cristã, o Líbano tem sido, desde há séculos, um centro da cultura cristã na região e uma base muito importante para os meios de comunicação social independentes e o mundo académico. Por conseguinte, a actual turbulência económica e política não só afecta negativamente a situação dos Cristãos no Líbano, como também em toda a região. Tal como o Líbano, a inflação afectou a vizinha Síria, devastada pela guerra, com as já terríveis condições de vida da população a deteriorarem-se ainda mais devido ao aumento dos preços dos bens essenciais e ao racionamento.[16] E, embora as perspectivas sejam melhores no Iraque devido ao aumento dos preços do petróleo[17], os Cristãos continuam a abandonar o país a um ritmo de 20 famílias por mês.[18]
Conclusão
Talvez graças às repetidas visitas do Papa Francisco à região, a situação da liberdade religiosa não se agravou, mas há pouco espaço para optimismo, apesar de alguns desenvolvimentos positivos. A região do Médio Oriente e do Norte de África continua a ser precária e os progressos jurídicos no sentido da plena liberdade religiosa são mínimos, se é que existem progressos. Alguns países, como o Paquistão, desde o regresso dos Talibãs no Afeganistão, regrediram em termos de direitos humanos, persistindo a perseguição total das minorias tanto no Afeganistão como no Irão.
[1] “Apostolic journey of his Holiness Pope Francis to Iraq”, Vatican.va, https://www.vatican.va/content/francesco/en/travels/2021/outside/documents/papa-francesco-iraq-2021.html (acedido a 3 de Setembro de 2022).
[2] “Iraq declares 6 March ‘National Day of Tolerance and Coexistence’", Vatican News, 6 de Março de 2021, https://www.vaticannews.va/en/pope/news/2021-03/ayuso-joy-over-meeting-with-grand-ayatollah-al-sistani.html (acedido a 3 de Setembro de 2022).
[3] Sami Hegazi, “Egypt adopted comprehensive approach to promote human rights and fundamental freedoms”, Daily News, 2 de Março de 2022, https://dailynewsegypt.com/2022/03/02/775207/ (acedido a 11 de Novembro de 2022).
[4] National Human Rights Strategy, Supreme Standing Committee for Human Rights, The Arab Republic of Egypt 2021-2026, pp. 38-42, https://sschr.gov.eg/media/gapb5bq4/national-human-rights-strategy.pdf (acedido a 13 de Novembro de 2022).
[5] “The road to Naya Pakistan - PTI Manifesto 2018”, p. 22, Gabinete do Primeiro-Ministro, https://pmo.gov.pk/documents/manifesto-pti.pdf (acedido a 19 de Novembro de 2022).
[6] “Appello di un politico cattolico: ‘No’ a norme e annunci di lavoro che discriminano e disonorano le minoranze religiose”, Agenzia Fides, 7 de Julho de 2021, http://www.fides.org/it/news/70461-ASIA_PAKISTAN_Appello_di_un_politico_cattolico_No_a_norme_e_annunci_di_lavoro_che_discriminano_e_disonorano_le_minoranze_religios (acedido a 19 de Novembro de 2022).
[7] Z.A. Khan, “The displaced”, The News, 31 de Março de 2021, https://www.thenews.com.pk/tns/detail/807271-the-displaced (acedido a 18 de Novembro de 2022).
[8] “Pakistan bombing kills dozens in Shi’a mosque in Peshawar”, BBC News, 4 de Março de 2022, https://www.bbc.com/news/world-asia-60617108 (acedido a 29 de Janeiro de 2023).
[9] “Arabs are losing faith in religious parties and leaders”, Arab Barometer, 5 de Dezembro de 2019, https://www.arabbarometer.org/2019/12/arabs-are-losing-faith-in-religious-parties-and-leaders/ (acedido a 13 de Dezembro de 2022).
[10] Ammar Maleki, Poyan Tamimi Arab, “Iranians’ Attitudes Toward Religion: A 2020 Survey Report, Gamaan”, Agosto de 2020, https://gamaan.org/wp-content/uploads/2020/09/GAMAAN-Iran-Religion-Survey-2020-English.pdf (acedido a 13 de Dezembro de 2022).
[11] “ASIA/HOLY LAND – Christian homes also bombed in Gaza. Bishop Marcuzzo: the Israeli reaction is not ‘proportionate’", Agenzia Fides, 14 de Maio de 2021, http://www.fides.org/en/news/70118-ASIA_HOLY_LAND_Christian_homes_also_bombed_in_Gaza_Bishop_Marcuzzo_the_Israeli_reaction_is_not_proportionate (acedido a 14 de Dezembro de 2022).
[12] Stuart Winer, “Jerusalem church leaders: ‘Radical’ Israeli groups driving Christians from Holy Land”, The Times of Israel, https://www.timesofisrael.com/jerusalem-church-leaders-warn-radical-groups-driving-christians-from-holy-land/ (acedido a 13 de Dezembro de 2022).
[13] Carrie Keller-Lynn, “Netanyahu puts extremist homophobic politician in charge of Israel’s Jewish identity”, The Times of Israel, 27 de Novembro de 2022, https://www.timesofisrael.com/netanyahu-puts-extremist-homophobic-politician-in-charge-of-israels-jewish-identity/ (acedido a 14 de Dezembro de 2022).
[14] Rabih Damaj, “Jews thrive in UAE following Abraham Accords”, Al Monitor, 1 de Outubro de 2022, https://www.Al-Monitor.com/originals/2022/09/jews-thrive-uae-following-abraham-accords (acedido a 13 de Dezembro de 2022).
[15] “Lebanon's Economic Update — April 2022”, The World Bank, https://www.worldbank.org/en/country/lebanon/publication/economic-update-april-2022 (acedido a 14 de Dezembro de 2022).
[16] “Syria's Economic Update — April 2022”, The World Bank, 14 de Abril de 2022, https://www.worldbank.org/en/country/syria/publication/economic-update-april-2022 (acedido a 14 de Dezembro de 2022).
[17] “The World Bank In Iraq”, Banco Mundial, 1 de Junho de 2022, https://www.worldbank.org/en/country/iraq/overview (acedido a 14 de Dezembro de 2022).
[18] “ASIA/IRAQ – Around 20 families a month: Patriarch Sako laments the emigration of Iraqi Christians”, Agenzia Fides, 25 de Novembro de 2022, http://www.fides.org/en/news/73095 (acedido a 14 de Dezembro de 2022).
