Équateur en 2016
Actuellement, près de 16 millions de personnes vivent dans ce petit pays bordé par l’Océan Pacifique. 85% des habitants sont des catholiques. Le 16 avril 2016, l’Équateur a été frappé par l’un des tremblements de terre les plus violents de ces cent dernières années et qui a fait plus de 800 morts et près de 5 000 blessés. Be aucoup d’églises ont été rasées au sol. AED y a répondu par des mesures d’aide d’urgence globales.
L’épicentre du séisme était situé dans la région côtière de Manabi, la plus pauvre du pays. L’Équateur était sous le choc. D’innombrables édifices ont été détruits entièrement ou partiellement, y compris dans les districts centraux des villes de Portoviejo et Manta. Beaucoup d’églises catholiques ont été détruites. Or, elles étaient souvent au centre de la vie quotidienne des fidèles.
« Sans la générosité de nos bienfaiteurs, l’aide d’urgence pour l’Équateur eut été impossible ».
Au nom de nos partenaires de projet, nous tenons à exprimer notre gratitude à tous nos donateurs. Grâce à eux, nous avons pu prendre immédiatement les mesures qui s’imposent en cas de catastrophe majeure, comme ce fut le cas en Équateur. Nous avons pu ainsi fournir à l’Église en Équateur une généreuse aide d’urgence, qui a permis aux survivants de rester dans leur région malgré les souffrances causées par ce terrible coup du sort. Le montant de financement a été utilisé principalement pour reconstruire des églises et une maison pour les religieuses dans les paroisses où le séisme a été le plus destructeur. En reconstruisant leurs églises, les habitants n’élèvent pas seulement des murs : ils reconstruisent aussi leur âme blessée.
Un appel au secours venant du coeur
Peu après le séisme en Équateur, nous avons reçu une lettre de Mgr Lorenzo Voltolini Esti, Archevêque de Portoviejo, dont nous publions des extraits ci-dessous. Ses paroles sont un témoignage de terreur, de détresse, mais aussi d’espoir : « Chers frères d’Aide à l’Église en Détresse, presque toutes les villes et les villages de la province de Manabi ont été détruits par ce terrible tremblement de terre. La situation est particulièrement critique, car dans notre province, de nombreuses familles n’ont plus de logement et passent la nuit dehors. Nous manquons de tout : nourriture, eau, médicaments, produits d’hygiène, détergents, tentes, etc. Mais par-dessus tout, la situation sanitaire générale est en train d’empirer.
Dans nos diverses paroisses, 80% des églises, centres d’éducation catéchétique, infrastructures ecclésiales, couvents et moyens de transport ont été détruits. Nous évaluons les destructions de nos biens dans la zone touchée par la catastrophe à 10 millions de dollars au total. Cependant nous n’avons pas perdu tout espoir. Nous sommes certains de pouvoir compter sur la générosité dont vous avez déjà fait preuve à maintes reprises. Nos remerciements illimités, au nom de notre Église de Portoviejo et de tous les habitants de la province de Manabi ».