Dans les pays du nord de l’Europe, les catholiques, à l’exception de la Lituanie, forment une très petite minorité. C’est pourquoi l’Église manque souvent des revenus nécessaires pour pouvoir continuer à remplir ses missions. Les fidèles sont en outre souvent géographiquement très dispersés, ce qui rend l’accompagnement spirituel encore plus difficile. Ici, l’Église est extrêmement dépendante de l’aide de l’étranger. En 2020, nos priorités en matière d’aide pour le nord de l’Europe se concentraient surtout en Islande, Norvège et en Estonie.
Dans les pays du nord de l’Europe, comme l’Islande, la Norvège, la Finlande et la Suède, la plupart des fidèles viennent de l’étranger et vivent souvent très loin les uns des autres. Bien qu’il s’agisse principalement de pays riches, la situation de diaspora fait que les Églises locales ont beaucoup de mal à assumer par ellesmêmes leurs missions. Prenons l’exemple de la situation en Islande. L’île compte seulement 13500catholiques, quasiment tous issus de l’immigration et parlant plus de 100langues maternelles différentes.
Sur les quelque 357000habitants de l’Islande, ils forment une minorité de 3,8 %. Cependant, le nombre de fidèles augmente régulièrement, principalement en raison de l’immigration. Il y a encore 50 ans, on recensait à peine 1000catholiques sur l’île. Durant l’année de référence, ACN a notamment aidé des religieuses à acquérir des véhicules pour la pastorale.
Ce travail pastoral est difficile car les paroisses couvrent d’immenses territoires. En outre, le climat et la longue période d’obscurité en hiver sont pénibles pour les prêtres et les religieuses qui viennent généralement de l’étranger. «Nous nous engageons de manière ciblée là où l’Église catholique manque de moyens. »D’autres exemples de notre aide en Europe du Nord sont la Norvège et l’Estonie. En Norvège, nous avons apporté notre contribution pour la reconstruction du centre paroissial de Harstad, sur l’île de Hinnøya, qui avait été détruit par un incendie en 2015.
Nous nous enga-geons de manière ciblée là où l’Église catholique manque de moyens.
L’île est située à 250 km au nord du cercle polaire. En 2020, ce fut le projet le plus septentrional de notre organisme caritatif. Et en Estonie, nous avons aidé des prêtres étrangers qui veulent s’engager dans ce pays balte, à apprendre l’estonien.