Patagonia Argentina: 36 horas de autobús para encontrarse con el Papa
El obispo de Rawson, la diócesis más joven del país, espera que León XIV ayude a construir puentes en una sociedad dividida.
Treinta y seis horas de autobús, más de 2.000 kilómetros y un mismo deseo: encontrarse con el Papa León XIV. Para cientos de fieles de la Patagonia argentina, participar en la visita del Pontífice supone emprender un largo viaje desde una de las regiones más extensas y menos pobladas del país.
«La distancia te aísla, pero te desafía al encuentro», explica monseñor Roberto Álvarez, obispo de Rawson, en declaraciones a la fundación pontificia Aid to the Church in Need (ACN).
En el extremo sur de Argentina, las tres diócesis de la provincia patagónica de Chubut han organizado varios autobuses para que jóvenes, sacerdotes y religiosos puedan participar en los encuentros con el Papa en Buenos Aires y Córdoba. Según explica el obispo, seis autobuses trasladan a grupos de jóvenes, mientras que otro reúne a miembros de distintas comunidades religiosas, algunas de ellas establecidas en lugares especialmente apartados.
«Algunos participantes proceden de localidades situadas a 2.100 o 2.200 kilómetros de las ciudades que acogen las celebraciones», explica monseñor Roberto. «El deseo de encontrarse con el sucesor de Pedro, el ser confirmados en la fe, el ser alentados en la misión hace que muchos queramos ir», afirma el obispo.
Más allá del esfuerzo económico y logístico, el obispo considera que el propio viaje es ya una experiencia de comunión. En una región donde las enormes distancias dificultan el contacto entre comunidades, compartir tantas horas de camino permite fortalecer vínculos y experimentar la dimensión universal de la Iglesia. «La soledad y la distancia fomentan y alientan el esfuerzo por encontrarnos», señala en su conversación con ACN.
Una Iglesia joven en tierra de misión
La diócesis de Rawson es la más joven de Argentina. Creada en 2023, se encuentra en una región de gran diversidad cultural y religiosa, donde la tradición cristiana tiene raíces menos profundas que en otras partes del país.
Mons. Roberto la describe como una auténtica «tierra de misión», donde las distancias no son solamente una dificultad para desplazarse, sino uno de los principales desafíos para mantener una presencia pastoral estable. Los sacerdotes, religiosas y catequistas deben recorrer cientos de kilómetros para llegar a pequeñas comunidades rurales y poblaciones indígenas que viven lejos de los centros urbanos.
El aislamiento se agrava durante el invierno, cuando las temperaturas pueden descender hasta los veinte grados bajo cero. Pero, según el obispo, la Patagonia ha aprendido a responder a estas dificultades con una particular disposición al encuentro. «La Patagonia opta por recoger el guante del desafío y encontrarse», asegura.
«Que el Papa nos ayude a construir puentes»
La visita de León XIV despierta una gran esperanza en Argentina, un país que, según Mons. Roberto, atraviesa un momento de fuerte fragmentación interna.
«Un país muy fragmentado, un país con mucha pelea interna, un país que todavía no tiene claro qué modelo de país quiere tener que incluya a todos», señala el prelado, quien considera que el Papa puede ayudar a «desarmar las palabras y crear puentes».
El obispo espera que uno de los frutos duraderos de la visita sea una mayor capacidad de diálogo: «A mí me encantaría que lo que perdure del Papa sea bajar muchos decibelios el nivel del conflicto en el diálogo político», afirma. Su deseo es que las distintas partes, aun teniendo visiones diferentes sobre el futuro del país, puedan encontrar espacios comunes.
Mons. Roberto considera que León XIV puede aportar mucho en este sentido, también por su experiencia latinoamericana y por su cercanía espiritual con el legado del Papa Francisco.
Al mismo tiempo, reconoce los desafíos que afronta la Iglesia en Argentina, donde el número de personas bautizadas sigue siendo elevado, pero la participación y la vivencia cotidiana de la fe han disminuido durante las últimas décadas.
Sin embargo, observa signos de esperanza, especialmente entre los jóvenes que buscan en la Iglesia un espacio donde desarrollar proyectos estables, encontrar sentido a sus inquietudes y canalizar su deseo de justicia y de ayudar a los demás.
Desde la Patagonia, Álvarez tiene además una petición muy concreta para León XIV: «Si yo tuviera que decirle algo al Papa, le diría que no nos deje de mirar, que algún día visite la Patagonia». El obispo quisiera también que el Pontífice alentase el cuidado de la extraordinaria riqueza natural de la región, con sus glaciares, lagos, mares y una biodiversidad que considera necesario proteger.
ACN: Ayuda para que ninguna comunidad quede olvidada
La fundación pontificia apoya una misión permanente en la meseta central de Chubut. La ayuda de ACN cubre gastos indispensables como combustible, neumáticos, alimentación, alojamiento y calefacción, especialmente importantes durante los inviernos, cuando las temperaturas pueden descender hasta decenas de grados bajo cero. El apoyo permite mantener una presencia pastoral que de otro modo resultaría muy difícil.
La fundación sostiene también a ocho hermanas de la Congregación San Juan Bautista que trabajan en Dolavon y Las Plumas. Su labor incluye catequesis, evangelización y visitas a familias vulnerables. La ayuda contribuye a cubrir sus gastos de manutención y atención médica.
ACN colabora además con los encuentros regionales anuales de la Iglesia local, que reúnen a unas 150 personas, una iniciativa especialmente importante en un territorio donde el aislamiento dificulta la vida comunitaria. En Rawson, el desafío de la Iglesia es precisamente ese: que ninguna comunidad quede olvidada, por muy lejos que se encuentre.
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