El Papa León XIV comienza su viaje a América Latina en el país más secularizado del continente
El Papa León XIV iniciará este viernes, 6 de noviembre, su viaje apostólico a América Latina en Uruguay, un país que constituye una excepción en el panorama religioso latinoamericano. Será la primera visita de un Pontífice al país desde la de Juan Pablo II en 1988 y también la primera vez que el propio León XIV pise territorio uruguayo.
Según los datos de una encuesta citada por el cardenal Daniel Sturla, arzobispo de Montevideo, durante una rueda de prensa internacional organizada por la fundación pontificia Aid to the Church in Need (ACN), el 33 % de los uruguayos se identifica como católico, mientras que un 28 % cree en Dios sin pertenecer a ninguna religión, otro 28 % se declara agnóstico o ateo y el 11 % restante pertenece a otras confesiones religiosas.
La secularización está profundamente arraigada en la cultura del país. Desde 1919, la Navidad recibe oficialmente el nombre de Día de la Familia, mientras que la Semana Santa se conoce como Semana de Turismo. Sin embargo, el cardenal subrayó así mismo que la Iglesia desarrolla su misión en una sociedad plural y democrática, donde goza de libertad para actuar y mantiene su presencia en todo el territorio.
El arzobispo de Montevideo describió a la comunidad católica uruguaya como una Iglesia “pobre y libre, pequeña y hermosa”; annadiendo en referencia a los retos que eso supone también desde el punto de vista económico: “A mí me gusta decir que en este contexto la Iglesia en Uruguay rema y rema”.
Una Iglesia que ofrece repuestas
Uno de los momentos más significativos de la visita tendrá lugar el sábado 7 de noviembre, cuando León XIV se encuentre con la comunidad del barrio de Casavalle, en Montevideo, en la parroquia de Nuestra Señora de Guadalupe.
Se trata de una zona con importantes necesidades sociales, pero también con una extraordinaria concentración de iniciativas católicas. Según explicó Sturla, en apenas unas pocas calles se encuentran alrededor de veinte obras de la Iglesia, entre parroquias, capillas y proyectos sociales dedicados a la vivienda, la educación, la atención a las personas mayores y la formación para el empleo.
El cardenal también destacó un fenómeno que está sorprendiendo a la Iglesia uruguaya: el creciente número de jóvenes adultos y adultos que se acercan a la fe católica, muchos de ellos sin haber tenido previamente contacto con la Iglesia. Algunos habían sido bautizados de niños, pero se habían alejado de la Iglesia, mientras que otros nunca habían recibido el bautismo.
Según Sturla, se trata de personas que han explorado distintos caminos antes de descubrir la fe católica. «Busqué por varios lados y ahora encontré la verdad», explicó el cardenal, reproduciendo las palabras de quienes solicitan el bautismo, la comunión o la confirmación.
Sturla confía en que la visita del Papa contribuya a impulsar este renovado interés por la fe: “La visita del Papa puede hacer un impulso fuerte a una Iglesia que, así como yo digo rema y rema, cada tanto recibe como una brisa que impulsa las velas de la Iglesia para que avance”.
Un mensaje de esperanza para toda la sociedad
Bajo el lema «Les anuncio una gran alegría», la visita de León XIV será del 6 al 8 de noviembre e incluirá encuentros en Montevideo, Paysandú y Florida, antes de continuar hacia Argentina y Perú.
Sturla confía en que el mensaje del Pontífice llegue mucho más allá de los católicos. En una sociedad donde, según el arzobispo, muchas personas experimentan una pérdida del sentido de la vida, espera que la visita del Papa contribuya a transmitir esperanza y a mostrar la fe como fuente de alegría a quienes están buscando respuestas. Según señaló durante la rueda de prensa de ACN, algunas encuestas muestran que alrededor del 60 % de los uruguayos espera con ilusión la visita: “Nosotros somos un país donde la visita del Papa puede ser un impulso de esperanza para todos los uruguayos, creyentes, no creyentes”, afirmó el cardenal.
El apoyo de ACN a una Iglesia con recursos limitados
Aid to the Church in Need acompaña desde hace años a la Iglesia uruguaya en estos y otros desafíos. Entre 2021 y octubre de 2026, la fundación destinó más de 1,6 millones de euros a 111 proyectos en el país, entre ellos el sostenimiento de sacerdotes, la formación religiosa, iniciativas de enseñanza de la fe en colegios y la construcción y rehabilitación de infraestructuras eclesiales.
Con motivo de la visita de León XIV, ACN apoya una iniciativa especial para llevar el mensaje del Papa más allá de las celebraciones, con materiales informativos y audiovisuales, que busca acercar la Iglesia a la sociedad uruguaya y convertir la visita en una oportunidad de encuentro y de renovación de la fe.
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