Dreißig Jahre nach ihrer Rückkehr nach Bangladesch eröffnen die Jesuiten am 16. Juli ein neues Noviziat in dem südasiatischen Land, in dem Christen eine kleine Minderheit sind. Die Jesuiten hoffen, mehr Berufungen zu fördern, indem sie den es Novizen ermöglichen, ihre Erstausbildung in der lokalen Kultur und Sprache zu absolvieren.
„Eine Gnade Gottes“ – so beschreibt der Missionsobere der Jesuiten in Bangladesch, Pater Ripon Rozario SJ, die Unterstützung durch das internationale katholische Hilfswerk Aid to the Church in Need (ACN). Während eines Besuchs am internationalen Hauptsitz des Hilfswerks erklärt Pater Ripon, dass die Jesuiten in Bangladesch dreißig Jahre nach ihrer Rückkehr in das Land ein neues Zentrum einweihen wollten, um die Gesellschaft Jesu weiterzuentwickeln und neue Berufungen zu fördern.
Ein großes Problem für die Jesuiten in Bangladesch ist die Ausbildung der neuen Ordensmitglieder. Bislang hat der Orden Novizen zur Ausbildung ins Ausland geschickt, insbesondere ins benachbarte Indien. Pater Ripon zum Beispiel verbrachte seine Ausbildung in Indien, Irland und Rom, bevor er 2013 geweiht wurde. „Ein größeres Problem waren die zunehmenden Schwierigkeiten bei der Beschaffung von Visa für die Novizen, um im Ausland zu studieren, sowie Hürden mit Pässen und anderen Dokumenten“, so Pater Ripon.
„Als Jesuiten waren wir der Meinung, dass es gut wäre, die Erstausbildung in der lokalen Kultur und den lokalen Sprachen durchzuführen. Wir haben gemeinsam gebetet und beschlossen, ein Noviziat in diesem Land zu gründen“, erklärt der Priester.
Eine kleine, aber lebendige Kirche
Die Jesuiten kamen erstmals 1576 nach Bangladesch, mussten aber aus politischen Gründen ihre Mission bald wieder verlassen. „Wir konnten uns erst 1994 wieder in dem Land niederlassen, nachdem wir von den katholischen Bischöfen Bangladeschs eingeladen wurden, zurückzukehren“, sagt der Missionsobere. Heute gibt es 28 Jesuiten in Bangladesch, von denen die überwiegende Mehrheit Bangladescher sind.
„Wir betreiben zwei Schulen, ein Exerzitienhaus, verschiedene spirituelle und pastorale Programme und eine Jugendmission mit Namen Magis Bangla“, berichtet Pater Ripon. Der Orden unterhält auch eine Pfarrei mit vier Missionsstationen für die Stammesbevölkerung. „Es gibt Jesuiten, die einen Stammeshintergrund haben“, erklärt er im Gespräch mit ACN. Dies ermögliche es ihnen, mit den Menschen in ihrer eigenen Sprache zu sprechen.
Christen sind eine kleine Minderheit in Bangladesch, das mehrheitlich muslimisch ist: „Bangladesch ist ein kleines, aber dicht besiedeltes Land mit mehr als 170 Millionen Einwohnern. Es gibt etwa 500 000 Christen in Bangladesch, von denen etwa 300 000 Katholiken sind.“ Die katholische Kirche habe „einen enormen Beitrag für das Land geleistet, insbesondere in den Bereichen Gesundheit und Bildung“, betont der Priester.
„Die Bangladescher sind religiös gesinnte Menschen“, erklärt er. „Die Kirche ist sehr lebendig, und wir führen zahlreiche wohltätige Aktivitäten durch.“ Viele katholische Jungen wachsen mit den spirituellen und sozialen Angeboten der Kirche auf, was sie dazu ermuntert, Jesuiten zu werden. „Wir hatten bereits vier Novizen in unserem Noviziatsprogramm, sechs weitere sind im Juni eingetreten“, sagt Pater Ripon, der auch als Novizenmeister der Gesellschaft in dem Land tätig ist.
„Die Kirche in Bangladesch ist arm und verfügt über sehr wenig Mittel“, erklärt Pater Ripon. Die Jesuiten wandten sich an ACN, um den Bau des neuen Noviziats zu unterstützen. Das Hilfswerk „hat sofort geantwortet und gesagt, dass es uns unterstützen werde“. Das neue Noviziat soll am 16. Juli eröffnet werden.
Pater Ripon bedankt sich bei den Wohltätern von ACN: „Dank Ihrer großzügigen Unterstützung können wir den Bau abschließen und hoffen, dass wir in den kommenden Jahren durch die Infrastruktur des neuen Noviziates mehr Berufungen erhalten werden. Ich danke Ihnen also für all die Unterstützung, die Sie der Jesuitenmission in Bangladesch durch ACN zukommen lassen.“
Von Conn McNally.
