Anche nel 2023 le iniziative e le pubbliche relazioni di ACN sono state varie, dai contributi sui media agli eventi, alle conferenze o campagne. Di seguito presentiamo alcune iniziative organizzate sia dalla sede centrale di ACN sia da alcune delle nostre 23 Sezioni nazionali.
Un milione di bambini recita il Rosario
L’iniziativa “Un milione di bambini recita il Rosario” è stata avviata nel 2005 a Caracas, la capitale del Venezuela. L’obiettivo di questa campagna di preghiera promossa da ACN è quello di chiedere pace e unità nel mondo, incoraggiando i bambini e i giovani a confidare in Dio nei momenti dificili. Ha partecipato all’iniziativa più di un milione di bambini di oltre 90 Paesi, tra cui Nicaragua, Nigeria, Qatar, Iran, Pakistan e Vietnam.
In Portogallo, la preghiera dei bambini è stata trasmessa in diretta su internet, alla radio e alla televisione, dalla Cappella delle Apparizioni del Santuario di Nostra Signora di Fatima. Anche in Polonia circa 70.000 bambini hanno preso parte alla recita del Rosario in diversi posti tra cui il Santuario Nazionale di Nostra Signora di Fatima a Zakopane.
Su due canali televisivi brasiliani i bambini hanno recitato il Rosario, anche in questa occasione in diretta. Nella cattedrale di Maringá, nel sud del Brasile, circa 1.000 bambini si sono riuniti per pregare insieme.
In Germania, Radio Horeb ha trasmesso un Rosario internazionale in cui gruppi di bambini provenienti da Ruanda, Brasile, Libano, Portogallo e Germania hanno organizzato la preghiera.
ACN mette a disposizione delle parrocchie, dei gruppi di bambini e delle famiglie un opuscolo gratuito e poster sul tema della recita del Rosario in 18 lingue.
#RedWeek
La #RedWeek, in alcuni Paesi chiamata anche “Red Wednesday”, è un’iniziativa avviata da ACN che desidera attirare l’attenzione pubblica sul destino dei cristiani perseguitati e svantaggiati. I cristiani sono la comunità religiosa più perseguitata al mondo e vivono in un contesto in cui vengono brutalmente perseguitati, discriminati o impossibilitati a praticare liberamente la propria fede.
La #RedWeek 2023 ha avuto luogo dal 19 al 26 novembre in più di una dozzina di Paesi. Diverse centinaia di chiese e altri edifici simbolici sono stati illuminati di rosso per attirare l’attenzione sulla persecuzione dei cristiani.
L’iniziativa è stata apprezzata da politici di spicco, tra cui Rishi Sunak, primo ministro britannico, che ha descritto la #RedWeek in Parlamento come “un momento importante per mostrare la nostra solidarietà ai cristiani e a tutti coloro che sono perseguitati in tutto il mondo a causa della loro religione o del loro credo”.
Aggiungendo quanto segue: “Sono felice che oggi illumineremo di rosso gli edifici del Ministero degli Esteri nel Regno Unito in segno di sostegno”.
Anche a Roma diversi edifici governativi, tra cui il Senato, la Camera dei Deputati e il Ministero degli Esteri, sono stati illuminati di rosso insieme a diverse ambasciate presso la Santa Sede. Anche in Francia diverse cattedrali sono state illuminate di rosso. A Parigi si sono tenuti eventi di preghiera e di informazione, tra cui una veglia di preghiera al Sacré-Cœur de Montmartre e un’altra per i giovani a La Trinité.
Ma anche in Paesi in cui non ci sono le Sezioni nazionali di ACN, i governi hanno aderito alla #RedWeek. Il Governo ungherese, per esempio, ha organizzato una conferenza sulla persecuzione religiosa invitando il vescovo di Makurdi (Nigeria), mons. Wilfred Anagbe. Un’iniziativa simile è stata intrapresa anche dai governi ceco e croato. La Sezione nazionale portoghese di ACN ha utilizzato la #RedWeek in diverse diocesi del Paese per difondere ulteriormente il rapporto di ACN “Libertà religiosa nel mondo”.
Nel 2023, ACN Germania ha invitato dei relatori dal Pakistan e dalla Siria. Circa 100 chiese in tutto il Paese sono state illuminate di rosso. Anche in Austria hanno partecipato più di 100 parrocchie. Molte chiese e ufici pubblici sono stati illuminati di rosso, tra questi anche l’edificio del Parlamento austriaco.
In Canada gli eventi hanno avuto luogo in diversi luoghi, nelle cattedrali di Montreal e Toronto, per esempio, sono state celebrate le Sante Messe. In America Latina, la Sezione nazionale di ACN in Colombia ha organizzato conferenze dei missionari che prestano la loro opera sul posto. Nelle Filippine, la Conferenza episcopale ha invitato a partecipare all’iniziativa. In Australia ha avuto luogo la Night of the Witnesses (Notte dei testimoni), alla presenza dell’arcivescovo di Melbourne, mons. Peter Comensoli, nella cattedrale del posto.
“Courage to be a Christian”
Nell’ambito della #RedWeek, il 22 novembre 2023, presso la Cattedrale di St. George a Londra, la Sezione nazionale di ACN del Regno Unito ha consegnato per la prima volta il premio “Courage to be a Christian” (Il coraggio di essere cristiano). Il premio è andato a Margaret Attah, sopravvissuta a un attentato in una chiesa di Owo, nello stato nigeriano di Ondo, la domenica di Pentecoste del 2022, in cui furono uccisi 41 cristiani. Nell’attentato, Attah ha perso entrambe le gambe. Il Premio le è stato conferito per il coraggio e la fede dimostrati nell’afrontare la violenza e la persecuzione.