Le diocèse d’Ifakara est encore jeune. Il n’a été érigé qu’en 2012. La ville du même nom, où se trouve le siège épiscopal, se situe à 400 km au sud-ouest de la capitale, Dar es Salaam. Le diocèse s’étend sur un territoire de 15.000 kilomètres carrés et compte 21 paroisses. Sur un total d’environ 400.000 habitants du diocèse, 80% sont catholiques. La majorité de la population vit de l’agriculture, mais on constate aussi la migration de groupes ethniques nomades.
Les distances sont très grandes, et les routes sont mauvaises. Pendant la saison des pluies, elles se transforment en chemins boueux dont les crevasses, parfois profondes, se remplissent d’eau. Avec une voiture inadaptée, on peut facilement mettre sa vie en danger si l’on roule sur une telle route.
Mgr Salutaris Libena doit souvent parcourir de longues distances pour rendre visite aux paroisses de son diocèse et y administrer par exemple le sacrement de la Confirmation ou y faire d’autres visites pastorales. En effet, la distance entre le siège épiscopal et la paroisse la plus éloignée du diocèse est de 210 kilomètres. Il doit également participer à des rencontres et des rassemblements dans la capitale ou dans d’autres diocèses de ce pays qui fait près de 950.000 kilomètres carrés, par exemple lorsque la Conférence épiscopale du pays a lieu. Cependant, il a eu de gros problèmes car sa voiture, qu’il avait achetée 20 ans plus tôt et qui était déjà à l’époque une voiture d’occasion, n’était plus adaptée à la situation de la chaussée. Grâce à l’aide de nos bienfaiteurs qui ont fait don de 29.680 euros, il a enfin pu se procurer un 4×4 performant qui non seulement lui rendra de bons services, mais en rendra aussi à ses collaborateurs.
L’évêque écrit : « Nous vous remercions du fond du cœur pour ce magnifique nouveau véhicule. Nous vous promettons que nous en prendrons soins, afin qu’il puisse servir encore pendant de nombreuses années pour le ministère pastoral. Nous promettons aussi de prier pour tous ceux dont les grands sacrifices nous ont permis d’avoir cette voiture. »
