ACN pleure Benoît XVI

C’est avec une grande émotion et beaucoup de gratitude qu’ACN a fait ses adieux au pape émérite Benoît XVI (1927-2022), que des liens étroits liaient à notre organisation caritative depuis longtemps déjà. Au cours de son pontificat, il a élevé ACN au rang de fondation pontificale et nous a donné de précieuses inspirations pour notre travail. Nous avons perdu un fervent défenseur de la charité, un grand ami et soutien de notre fondation.

Joseph Ratzinger a apprécié et soutenu ACN non seulement pendant son mandat pontifical (2005-2013), mais aussi pendant son mandat de cardinal et de préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi. En 2002 déjà, il déclarait : « Je soutiens “l’Église en détresse” parce que je sais qu’elle sert réellement la foi. » Le président d’ACN, Mauro Cardinal Piacenza, a salué le défunt comme « un grand ami et un soutien d’ACN » et a souligné : « Que le pape Benoît XVI ait consacré sa première encyclique “Deus caritas est” à la charité revêt une grande valeur pour ACN. » Il a ainsi renforcé la mission de l’organisation caritative qui, « en raison de son charisme fondateur, se consacre entièrement à la charité pour aider l’Église en détresse ».

Le cardinal Piacenza a également rappelé que c’est ce pape qui, en 2011, avait élevé ACN au rang de « fondation pontificale » et lancé un vaste processus de modernisation d’ACN. Cette transformation a pourvu notre organisation de la forme qu’elle a aujourd’hui encore. Dans sa lettre de confirmation, le pape saluait ACN « comme une organisation caritative qui accompagne l’Église depuis 65 ans dès lors que les moyens manquent ou la liberté religieuse est bafouée ». Nous gardons en mémoire de nombreuses rencontres avec Benoît XVI . Au cours de certains de ses voyages à l’étranger, il avait pu observer notre engagement auprès des chrétiens dans le besoin et la détresse. Ainsi, en 2007, lors d’un voyage apostolique au Brésil, il avait visité le centre de réhabilitation pour toxicomanes « Fazenda da Esperança » (ferme de l’espoir), soutenu par ACN.

Une conférence à Castel Gandolfo, du 13 au 16 septembre 2007, à l’occasion du 60e anniversaire d’ACN, restera également dans nos mémoires. Le pape Benoît XVI avait reçu une délégation d’ACN dans sa résidence d’été et nous avait offert une statue de la Vierge, laquelle a trouvé une place privilégiée au siège international d’ACN.

Le président exécutif d’ACN, Thomas Heine-Geldern, a également rappelé à quel point le pape Benoît XVI se souciait des jeunes : « Il nous a également confié cette mission importante à travers le suivi, la diffusion et le développement du catéchisme pour les jeunes YOUCAT. » Dans la préface du YOUCAT, le pape Benoît s’adresse directement aux jeunes :

« Vous devez être beaucoup plus enracinés dans la foi que la génération de vos parents pour affronter avec force et détermination les défis et les tentations de la période actuelle. »

En janvier 2019, Jan Probst, directeur du bureau national suisse d’ACN, a été le dernier représentant d’ACN à rendre visite au pape émérite dans sa résidence de retraite au Vatican. Il se souvient :

« Ce fut une rencontre impressionnante. Bien qu’affaibli, il avait l’esprit clair et son charisme était inchangé. Benoît a dit : “Soyez assurés que vous et ACN êtes inclus dans ma prière.” »

Notre organisation caritative honore avec gratitude la mémoire du défunt pape et demeure attachée à son héritage.