ACN de luto por Bento XVI
A ACN se despediu com muita emoção e gratidão do Papa Emérito Bento XVI (1927–2022), que teve uma ligação próxima com nossa associação de ajuda por muitos anos. Durante seu pontificado, ele elevou a ACN a uma Fundação Pontifícia e nos deu estímulos importantes para nosso trabalho. Perdemos um apaixonado pregador do amor ao próximo, assim como um grande amigo e apoiador da nossa fundação.
Joseph Ratzinger valorizou e apoiou a ACN não somente durante seu pontificado (2005–2013), mas também já em seu tempo como cardeal e prefeito da Congregação da Fé. Já em 2002, ele declarou: “Eu apoio a fundação ‘Ajuda à Igreja que Sofre’ porque sei que eles fazem um real serviço pela fé”. O presidente da ACN, Cardeal Mauro Piacenza, homenageou Bento XVI como “grande amigo e apoiador da ACN”, e enfatizou:
“A ACN valoriza muito que o Papa Bento XVI dedicou sua primeira encíclica, ‘Deus caritas es’, ao amor ao próximo”. Com isso, ele teria fortalecido a missão da associação de ajuda, que, “devido ao seu carisma fundacional, lida muito com o amor ao próximo para ajudar a Igreja que sofre”.
O Cardeal Piacenza também lembrou que foi esse Papa que, em 2011, elevou a ACN à Fundação Pontifícia e iniciou um processo de modernização abrangente na ACN. Com essa transformação, nossa associação de ajuda assumiu a forma que possui até hoje. Em sua carta de confirmação, o Papa homenageou a ACN “como uma associação de ajuda que, há 65 anos, acompanha a Igreja em todos os locais onde ela carece de recursos financeiros ou sofre violações da liberdade religiosa”.
Tivemos muitos encontros inesquecíveis com Bento XVI. Em algumas de suas viagens ao exterior, ele teve a oportunidade de ver por conta própria nossas ações em favor de cristãos em situação de sofrimento e opressão. Em 2007, por exemplo, em uma viagem apostólica ao Brasil, ele visitou o centro de reabilitação para dependentes de drogas “Fazenda da Esperança”, apoiado pela ACN.
Também mantemos na memória uma conferência realizada em Castel Gandolfo dos dias 13 a 16 de setembro de 2007 por ocasião do 60.º aniversário de fundação da ACN. O Papa Bento XVI recebeu uma delegação da ACN em sua residência de verão e nos presenteou com uma imagem de Nossa Senhora que obteve um lugar de honra na sede internacional da ACN.
O presidente-executivo da ACN, Thomas Heine-Geldern, também lembrou o quanto o Papa Bento XVI se importava com os jovens: “Ele também confiou a nós essa importante questão por meio do acompanhamento, disseminação e desenvolvimento do catecismo juvenil YOUCAT”. No prefácio do YOUCAT, o Papa Bento XVI se dirigiu diretamente aos jovens: “A fé em vocês precisa estar ainda muito mais enraizada do que na geração dos seus pais para poder enfrentar os desafios e as tentações deste tempo com força e determinação”.
Em janeiro de 2019, Jan Probst, diretor do escritório nacional da ACN na Suíça, foi o último representante da ACN a visitar o Papa emérito em seu retiro no Vaticano. Probst se lembra: “Foi um encontro impressionante. Apesar de estar fraco fisicamente, o raciocínio de Bento XVI estava claro e seu carisma estava inalterado. Ele disse: ‘Garanto que você e a ACN estão em minhas orações.’”
Nossa associação de ajuda lembra do Papa falecido com gratidão e continua sentindo um dever em relação a ele em seu legado.