Ce pays du sud de l’Asie compte près de 163 millions d’habitants. 89% d’entre eux sont musulmans. Les hindous représentent 9,5% de la population totale, tandis que les chrétiens catholiques, qui comptent environ 270 000 fidèles, ne représentent que 0,2% de la population. Plus de 60% des chrétiens appartiennent à des minorités ethniques, ce qui les expose à des discriminations du fait de leurs origines qui viennent s’ajouter à celles liées à leur foi. ACN s’engage activement depuis de nombreuses années pour l’Église du Bangladesh. En 2020, nous avons principalement apporté des aides de subsistance et des offrandes de messe.
Depuis quelques années, le Bangladesh connaît une croissance économique encourageante. Cependant une grande partie de la population souffre toujours de la pauvreté. En raison du changement climatique et des catastrophes naturelles, de nombreux habitants des zones rurales ont perdu leurs moyens de subsistance et ont migré vers les centres urbains. En 2020, la pandémie est venue aggraver la situation. L’Église a aussi de la peine à remplir sa mission à cause de la crise du coronavirus. Les prêtres et les religieuses doivent rendre visite à un plus grand nombre de malades et, malheureusement aussi, organiser souvent des funérailles. ACN les soutient – comme par exemple dans le diocèse de Khulnâ – en fournissant des combinaisons de protection, des lunettes de protection et des masques.
L’Église constitue un point d’accueil important, et cela pas seulement pour les chrétiens.
Le virus a également fait sa première victime dans l’Église locale : ACN est endeuillée par la disparition de l’archevêque Mgr Moses Costa de Chittagong, un partenaire de projets de longue date au Bangladesh et un ami fidèle de notre fondation. Il est décédé en juillet des suites d’une infection de la Covid-19.
Au début de la crise, il nous avait adressé un appel de détresse pour obtenir de l’aide pour les religieuses qui travaillent dans son évêché. Avec la fermeture des écoles, foyers et dispensaires, les sœurs ne pouvaient plus gagner de quoi vivre. ACN a répondu à son appel et a soutenu les religieuses avec des aides de subsistance et de nombreux prêtres avec des offrandes de messe.