Los cristianos representan una pequeña minoría en Turquía, y para los escasos sacerdotes que atienden a este reducido y disperso rebaño de fieles, los estipendios de misa proporcionados por ACN suponen un auténtico salvavidas.
“No os olvidamos cuando ascendemos al altar del Señor”, escribe el padre Massimiliano Testi, uno de los 26 sacerdotes del vicariato apostólico de Estambul que recientemente han recibido estipendios de misa facilitados por Aid to the Church in Need (ACN).
Turquía fue en su día un antiguo centro del cristianismo, mientras que hoy los cristianos son allí una minúscula minoría: “Suponen apenas el 0,1 % de la población”, señala el padre Massimiliano, originario de Italia. Pero los católicos no solo son pocos, sino que, como explica el padre Massimiliano, “viven dispersos por un vasto territorio. Aquí, en Turquía, los sacerdotes somos pocos y no podemos llegar a todo el mundo”. En este contexto, en el que, además, las comunidades católicas a menudo no pueden mantener a sus sacerdotes, los estipendios de misa proporcionados por ACN son de vital importancia.
Este es el caso de un sacerdote que sirve a una parroquia compuesta principalmente por “familias de refugiados y algunos estudiantes provenientes de África”. El sacerdote, quien ha pedido no ser identificado, explica la importancia que tienen para su parroquia los estipendios de misa de la fundación pontificia: “Nosotros no recibimos ningún tipo de ayuda local para la parroquia, por eso vuestra ayuda es extremadamente importante para sustentar a nuestra comunidad religiosa y a nuestra parroquia”. Esta comunidad, cuyos recursos son de por sí escasos, ayuda a algunas familias necesitadas.
El padre Seraphin Kazadi afronta retos similares en Ankara. Además de hacerse cargo de la parroquia de la capital turca, el padre Seraphin es también el responsable de la capellanía universitaria de la ciudad de Karabük. La mayoría de los aproximadamente 80 estudiantes católicos son extranjeros y el padre Seraphin tiene que alquilar una sala para celebrar la misa debido a la falta de una iglesia disponible. Para el padre Seraphin, los estipendios de misa no solo son vitales para sufragar los gastos de desplazamiento y el alquiler de la sala, sino que también se utilizan para “mantener y gestionar el albergue para los estudiantes extranjeros de la Universidad de Karabük”.
El obispo Massimiliano Palinuro ha transmitido a ACN la gratitud del vicariato apostólico de Estambul, subrayando que sus benefactores, con sus estipendios de misa, no solo hacen que se celebren misas por sus intenciones, sino que, además, proporcionan un apoyo crucial a los sacerdotes de Turquía: “Quiero expresaros mi más profundo agradecimiento por el apoyo que nos habéis brindado, a cambio del cual os aseguramos nuestras fervientes oraciones”.
En 2024, ACN destinó estipendios de misa a más de 40.000 sacerdotes, especialmente a aquellos que ejercen su ministerio en las condiciones más difíciles en el mundo entero.
Por Conn McNally.
