Dos religiosas de la congregación de las Hermanas del Inmaculado Corazón de María Madre de Cristo, sor Vincentia Nwankwo y sor Grace Okoli, fueron secuestradas el pasado martes 7 de enero en el estado de Anambra, al sureste de Nigeria. La congregación ha solicitado, a través de un comunicado enviado a Aid to the Church in Need Internacional, las oraciones de todos los fieles por su “liberación incondicional”.
La hermana Vincentia María, directora de la Archbishop Charles Heerey Memorial Model Secondary School Ufuma, y la hermana Grace Mariette, profesora en la Immaculata Girls Model Secondary School Nnewi, fueron interceptadas en la carretera de Ufuma tras asistir a una reunión en Ogboji, una localidad situada en la Área de Gobierno Local de Aguata, según explicó la secretaria general de la congregación, hermana Maria Sobenna Ikeotuonye.
Aunque no se ha confirmado oficialmente, se presume que los secuestradores son bandas criminales armadas localesque operan en la región. Estos grupos buscan beneficios económicos a través de rescates y han intensificado sus actividades en el sureste de Nigeria, aprovechando la inseguridad prevalente.
Ante este nuevo acto de violencia contra la Iglesia Católica en Nigeria, la hermana Ikeotuonye expresó su profunda tristeza y apeló a la “poderosa intercesión de nuestra Madre Santísima María” para la pronta liberación: “Solicitamos sus fervientes oraciones y súplicas a Dios para que puedan ser liberadas lo antes posible y regresen sanas y salvas. Recen también para que su liberación sea incondicional,” escribe la hermana Maria Sobenna Ikeotuonye.
Una creciente ola de violencia contra la comunidad cristiana
Nigeria, el país más poblado de África, está dividido en partes iguales entre cristianos y musulmanes. En las últimas décadas, ha experimentado una creciente ola de violencia contra la comunidad cristiana. En 2024, según investigaciones de Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN), 11 sacerdotes fueron secuestrados en el país, y tres permanecen desaparecidos desde hace varios años. Un sacerdote fue asesinado a finales de ese año.
En 2023, un total de 25 sacerdotes, seminaristas y religiosos fueron secuestrados en Nigeria, de los cuales uno fue posteriormente asesinado. Además, ese mismo año, otros tres sacerdotes fueron asesinados en el país.
Por Maria Lozano.
