Aid to the Church in Need (ACN) condena enérgicamente el violento ataque perpetrado el 10 de julio de 2025 contra el Seminario Menor Inmaculada Concepción en Ivhianokpodi, diócesis de Auchi, estado de Edo, Nigeria. El asalto provocó la muerte de un guardia de seguridad y el secuestro de tres seminaristas.
Según la diócesis católica de Auchi, el ataque ocurrió hacia las 21:00 horas cuando varios hombres armados irrumpieron en el recinto del seminario y abrieron fuego. Christopher Aweneghieme, miembro del Cuerpo de Defensa Civil asignado al seminario, fue asesinado durante el asalto. “Vinieron en gran número y fue imposible para los guardias detenerlos”, explica el obispo de Auchi, Mons. Gabriel Dunia, en una llamada con ACN.
“Tres de los estudiantes del seminario menor fueron secuestrados y estamos en contacto por medio de mediadores con los asaltantes”, confirma el obispo.
El obispo confirmó que los seminaristas secuestrados tienen entre 14 y 17 años y que toda la comunidad del seminario ha sido evacuada a parroquias cercanas hasta que se refuercen los protocolos de seguridad y se construya un cerco de protección para el terreno del seminario.
Aunque ya ha habido contacto con los secuestradores, “los estudiantes y sus familias vienen de condiciones de extrema pobreza y la diócesis de Auchi depende de ayudas externas, incluida la de la fundación ACN, para cubrir los gastos básicos de la formación sacerdotal”, lamenta Mons. Dunia. El pago de un rescate alto no es viable y las autoridades eclesiásticas en Nigeria siguen una política oficial de no pagar rescates, en parte para evitar fomentar nuevos secuestros.
En su declaración a ACN, hizo un emotivo llamamiento a la solidaridad, tanto dentro de Nigeria como desde la comunidad internacional:
“Hago un llamado a todos, a cada persona, para que vengan en nuestra ayuda: que recen por nosotros, que hagan cualquier esfuerzo, lo que sea que nos ayude a contener la inseguridad —material, espiritual, humana —. Nuestros esfuerzos locales están siendo desbordados”, dijo.
También expresó su frustración ante la falta de protección concreta por parte de las autoridades locales: “Estamos pidiendo al gobierno civil que se traslade al lugar. Nos aseguraron que se quedarían para proteger la zona. Pero no hemos visto ninguna acción concreta hasta ahora”.
No es el primer ataque al seminario menor
Aunque las motivaciones exactas de los atacantes aún no están claras, Mons. Dunia indicó a ACN que la situación en su diócesis, situada al suroeste de Abuja, es preocupante desde hace tiempo. Este no es el primer ataque contra el Seminario Menor Inmaculada Concepción. En marzo de 2025, el rector del seminario fue secuestrado y uno de los seminaristas, asesinado.
Estos repetidos ataques subrayan las amenazas sistemáticas que cada vez más enfrentan las instituciones cristianas en Nigeria. Los atacantes, según el prelado, vienen del norte y serían miembros del grupo étnico fulani.
“Ni siquiera sabemos con certeza qué es lo que quieren. Pero vemos un patrón creciente de ataques dirigidos contra comunidades e instituciones cristianas”, afirmó el obispo, que expresó su preocupación ante la posibilidad de que se trate de un intento por ocupar tierras o expulsar a la comunidad cristiana de la zona.
ACN se une a la diócesis de Auchi en sus oraciones por el alma de Christopher Aweneghieme y por la pronta liberación de los seminaristas secuestrados. Fundado en 2006, el Seminario Menor Inmaculada Concepción ha formado a más de 500 jóvenes en su primera etapa hacia el sacerdocio y sigue siendo un faro de esperanza para la comunidad católica del sur de Nigeria.
Durante muchos años, ACN ha apoyado continuamente la formación de sacerdotes en el Seminario Mayor y ha proporcionado estipendios de misa para sacerdotes en la diócesis de Auchi, ayudando a sostener la Iglesia local en estos tiempos difíciles.
Por Maria Lozano.
