Christen bilden in der Türkei eine kleine Minderheit. Da nur wenige Priester die weit verstreut lebenden Gläubigen betreuen, sind die Messstipendien von Aid to the Church in Need (ACN) eine unverzichtbare Hilfe zur Existenzsicherung.
„Wir vergessen Sie nicht, wenn wir an den Altar des Herrn treten“, schreibt Pater Massimiliano Testi – einer von 26 Priestern im Apostolischen Vikariat Istanbul, die kürzlich Messstipendien von Aid to the Church in Need (ACN) erhalten haben.
Die Türkei war einst ein bedeutendes Zentrum des Christentums. Heute jedoch machen Christen nur noch eine winzige Minderheit aus – „lediglich 0,1 %“, erklärt Pater Massimiliano, der ursprünglich aus Italien stammt. Die Katholiken sind nicht nur wenige, sondern laut Pater Massimiliano auch noch „über ein großes Gebiet verstreut. Wir sind nur wenige Priester und können nicht alle erreichen.“ In dieser Situation, in der die Gläubigen in den Pfarreien ihre Seelsorger oft nicht aus eigener Kraft finanziell unterstützen können, sind die Messstipendien von ACN von existenzieller Bedeutung.
So etwa in einer Pfarrei, die überwiegend aus „Flüchtlingsfamilien und einigen Studenten aus Afrika“ besteht. Der zuständige Priester, der nicht namentlich genannt werden möchte, schildert eindrücklich, wie sehr er auf die Unterstützung durch ACN angewiesen ist: „Wir erhalten keinerlei lokale Hilfe zum Unterhalt der Pfarrei. Ihre Unterstützung ist daher von entscheidender Bedeutung – für unsere Ordensgemeinschaft ebenso wie für unsere Pfarrei.“ Trotz knapper Mittel bemüht sich die Ordensgemeinschaft, bedürftige Familien zu unterstützen.
Auch Pater Seraphin Kazadi, der in Ankara wirkt, steht vor großen Herausforderungen. Neben seiner Pfarrgemeinde in der Hauptstadt ist er zuständig für die Studentenseelsorge an der Universität in Karabük. Die meisten der rund 80 katholischen Studenten stammen aus dem Ausland, und da es an der Universität keine katholische Kirche gibt, muss er für die Gottesdienste einen Saal mieten. Die Messstipendien sind für ihn unverzichtbar, nicht nur zur Deckung der Kosten für Reisen und die Anmietung des Saales, sondern werden auch dafür verwendet, „die Seelsorgestelle für ausländische Studenten an der Universität Karabük zu unterstützen und aufrechtzuerhalten“.
Bischof Massimiliano Palinuro brachte den Dank des Apostolischen Vikariats Istanbul zum Ausdruck und betonte, dass die Wohltäter von ACN durch ihre Messopfer nicht nur heilige Messen in ihren Anliegen feiern lassen, sondern auch den Priestern in der Türkei eine wichtige Unterstützung bieten: „Ich möchte meinen tiefsten Dank für die Hilfe ausdrücken, die Sie uns gewähren, und Ihnen dafür unsere innigen Gebete zusichern.“
Im Jahr 2024 hat ACN weltweit mehr als 40 000 Priestern durch Messstipendien geholfen – viele von ihnen sind unter den schwierigsten Bedingungen tätig.
Von Conn McNally.
