Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
A Constituição de 2006 da República Democrática do Congo consagra o carácter secular do Estado e o respeito pelo pluralismo religioso. O artigo 13.º proíbe todas as formas de discriminação com base na origem étnica, na denominação religiosa ou na opinião, e afirma que todas as pessoas no país têm o direito de manifestar livremente a sua religião em público e em privado (artigo 22.º). Há liberdade para construir igrejas e angariar fundos para actividades religiosas dentro e fora do país. Todos os grupos religiosos têm total liberdade para se envolver em proselitismo, incluindo ensinarem a religião às crianças. Alguns pregadores fazem-no nos mercados, nos cruzamentos de ruas e nos autocarros públicos.
A religião é ensinada na escola e faz parte do currículo oficial. O artigo 45.º da Constituição estabelece que "os estabelecimentos de ensino nacionais devem assegurar, em cooperação com as autoridades religiosas, aos seus alunos menores, e havendo pais que o solicitem, uma educação conforme com as suas convicções religiosas".
Em 1977, o Governo da então República do Zaire assinou um memorando de entendimento com as comunidades católica, protestante, quimbanguista e islâmica relativo à gestão das escolas. Em 2016, o Governo assinou uma concordata com a Santa Sé sobre assuntos de interesse comum, incluindo "as instituições de educação católica, o ensino da religião nas escolas, a assistência social e as actividades caritativas da Igreja, a assistência pastoral nas forças armadas, as instituições prisionais e hospitalares, bem como o imposto predial, a obtenção de vistos de entrada e de autorizações de residência para o pessoal religioso".
Vários grupos religiosos dirigem um vasto leque de instituições como escolas, centros de saúde, orfanatos e meios de comunicação social. A maioria dos canais de televisão e estações de rádio em Kinshasa pertencem a diferentes comunidades cristãs.
Embora o Estado seja secular, a Conferência Nacional Episcopal do Congo (CENCO) e o Conselho Ecuménico do Congo (COE) desempenham um papel significativo nos assuntos políticos, prestando atenção às áreas social, educativa e económica.
Além disso, no artigo 74.º da Constituição, Deus é mencionado e o presidente eleito deve "jurar perante Deus e a Nação" no juramento de posse.
Incidentes e episódios relevantes
Durante o período em análise neste relatório, as regiões orientais da RDC continuam a sofrer de terrorismo, incluindo raptos, atrocidades e assassinatos, e deslocações em massa particularmente concentradas na região do Beni. Embora as terras fronteiriças orientais do Congo alberguem mais de 100 milícias diferentes, persistem ataques repetidos e flagrantes contra líderes religiosos e civis do grupo rebelde muçulmano Forças Democráticas Aliadas (ADF). O grupo armado ADF, com combatentes principalmente do Uganda e da RDC, prometeu fidelidade ao autoproclamado Estado Islâmico, um grupo extremista islamista com uma agenda expansionista, em 2019. O Departamento de Estado Norte-Americano "designou o grupo como uma filial do autoproclamado Estado Islâmico e como Organização Terrorista Estrangeira (FTO) em 2021". O impacto sobre a população civil tem sido catastrófico. De acordo com os registos das forças de manutenção da paz da ONU (MONUSCO), "a ADF matou mais de 1.300 civis em 2021, quase 50% mais do que em 2020". A ONU associou os seguintes "crimes contra a humanidade e crimes de guerra à ADF, incluindo assassínios de civis, raptos e utilização de crianças-soldados".
De acordo com o Gabinete de Coordenação dos Assuntos Humanitários da ONU (OCHA), "o Kivu do Norte tem 1,8 milhões de deslocados internos e Ituri tem 1,7 milhões, incluindo um número desproporcionadamente elevado de mulheres e crianças. Mais de cinco milhões de pessoas estão deslocadas em todo o Congo, o que constitui uma das maiores populações deslocadas internamente em África".
Houve múltiplos ataques a militares e civis durante o período em análise (muitos atribuídos à ADF, embora o grupo militante raramente divulgue os seus ataques), pelo que a lista de incidentes a seguir apresentada é apenas representativa.
A 5 de Janeiro de 2021, pelo menos 22 civis foram mortos numa rusga nocturna por alegados extremistas da ADF a uma aldeia no leste da República Democrática do Congo. Outros 17 foram mortos à machadada numa aldeia próxima na semana anterior.
A 14 de Janeiro, 46 civis foram mortos num ataque por alegados militantes da ADF a uma aldeia no leste da República Democrática do Congo, disse quinta-feira um alto funcionário provincial.
A 7 de Fevereiro, pelo menos 12 agricultores da aldeia de Mabule foram mortos durante a noite no leste do país por presumíveis combatentes das Forças Democráticas Aliadas (ADF).
No dia 9 de Fevereiro, 10 pessoas foram mortas à facada num ataque atribuído à ADF em Kithovirwa, uma localidade próxima de Mwenda.
A 15 de Fevereiro, suspeitos islamistas da ADF mataram três soldados e 13 civis e incendiaram uma igreja católica.
A 16 de Fevereiro, pelo menos 10 pessoas na região oriental do país foram mortas por membros das milícias da ADF. O ACNUR declarou que "mais de 2.000 civis foram mortos no norte e sul da província do Kivu e Ituri" em 2020.
A 24 de Março, oito pessoas foram mortas durante um ataque perpetrado por homens armados identificados como rebeldes ADF na aldeia de Aveyi, a cerca de 15 km de Oicha, a capital do território de Beni. Vinte civis foram também tomados como reféns.
A 30 e 31 de Março, 29 civis foram mortos, e outros 50 raptados durante ataques atribuídos a combatentes da ADF nas aldeias de Moliso, Beu-Manyama e Musangwa em território do Beni, no Kivu do Norte.
A 7 de Abril, os bispos católicos, após uma viagem de averiguação a Kivu do Norte e Ituri em Janeiro por uma delegação conjunta da Conferência Episcopal e da Associação de Conferências Eclesiásticas da África Central (ACEAC), emitiram um comunicado apelando aos líderes do país para reorientarem a sua estratégia política, militar e humanitária. Entre as questões identificadas, os bispos também se referiram ao aspecto religioso do conflito na região de Beni-Butembo (província do Kivu Norte), salientando "a islamização da região como uma espécie de estratégia mais profunda para uma influência negativa a longo prazo sobre a situação política geral do país". Os bispos citaram testemunhos de prisioneiros que tinham escapado à milícia islamista da ADF que confirmaram "que tinham sido obrigados a 'converter-se' ao Islão".
A 30 de Abril de 2021, o presidente Félix Tshisekedi declarou o estado de sítio nas províncias do Kivu Norte e Ituri. Horas após a declaração, militantes armados mataram 19 pessoas em ataques a duas aldeias nas províncias orientais.
A 1 de Maio, o presidente da Comunidade Islâmica do Congo (COMICO), Xeque Ali Amini, foi morto a tiro por um grupo armado não identificado enquanto prestava culto na mesquita principal em Beni. O clérigo era conhecido pelas suas críticas à militância islâmica. Embora nenhum grupo tenha reivindicado responsabilidades, as suspeitas centraram-se na ADF. A matança do xeque durante o mês do Ramadão chocou a cidade de Beni. Algumas semanas mais tarde, após as orações da noite, outro líder muçulmano foi morto. O Xeque Djamali Moussa foi assassinado por um comando não identificado em Mavivi quando regressava da mesquita à sua casa. O Xeque Moussa era um representante da sociedade civil em Mavivi e os dois imãs eram conhecidos "pelos seus alertas regulares sobre o movimento de combatentes das Forças Democráticas Aliadas (ADF) na região".
A 6 de Maio, numa entrevista à Ajuda à Igreja que Sofre, o Bispo Paluku Sikuli Melchisédech, da Diocese de Butembo-Beni, denunciou a resposta ineficaz do Governo e das forças da ONU ao terrorismo em curso na parte oriental do país, afirmando que "os terroristas estão a expulsar as populações autóctones das suas casas, enquanto os criminosos estão a traficar os recursos minerais do Congo, sem qualquer perturbação". O bispo observou que "há um grande esquema para islamizar ou expulsar as populações locais." E esclareceu: "Todos aqueles que foram raptados por estes grupos terroristas e que escaparam com vida dos mesmos relatam a mesma coisa. Foi-lhes dada a escolha entre a morte e a conversão ao Islão. São-lhes dados nomes muçulmanos para cimentar a sua identidade." Finalmente, o bispo chamou a atenção para os interesses financeiros na região e o papel do Ruanda, declarando: "É evidente que a islamização não é a sua única motivação! Esta região é rica em recursos naturais, e estes estão a ser explorados de forma completamente ilegal. De que outra forma se pode explicar as refinarias de coltan que operam no Ruanda, quando o país não dispõe de nenhum destes recursos? Em vez disso, este mineral raro é extraído aqui na nossa região e exportado de forma bastante ilegal através do outro lado da fronteira. E não vejo qualquer sinal de que o Governo congolês esteja preocupado."
A 13 de Maio, o mês do Ramadão foi marcado pela violência de grupos muçulmanos rivais que lutavam por questões relativas à sucessão de lideranças no seio da comunidade muçulmana e o direito de celebrar as festividades do Eid num estádio desportivo. A Polícia Nacional Congolesa procurou controlar a situação com gás lacrimogéneo e disparos para o ar para dispersar os desordeiros. Segundo as autoridades, "uma mulher polícia ficou em estado crítico e 46 pessoas ficaram feridas", incluindo uma mulher de 81 anos. Posteriormente, 30 pessoas foram condenadas à morte.
A 16 de Maio, 21 pessoas foram mortas pela ADF em cinco aldeias do cacique Babila Babombi. Outras 52 foram feitas reféns.
A 30 de Maio, funcionários locais acusaram o grupo militante da ADF pela morte de pelo menos 50 pessoas em dois ataques nocturnos na conturbada região oriental do país.
No domingo 27 de Junho, uma bomba explodiu perto de uma igreja católica na cidade de Beni, no Kivu Norte, causando ferimentos e pânico entre a população.
A 12 de Julho, os corpos de 18 civis, entre os quais três mulheres e duas crianças, foram descobertos por membros da Cruz Vermelha em várias aldeias do domínio principal de Walese Vonkutu, no território Irumu. A maioria das vítimas foi decapitada. As vítimas foram alegadamente mortas por rebeldes da ADF, activos na região.
Segundo estimativas de 2021, pelo menos 7.500 pessoas tinham sido raptadas na região. Uma religiosa católica, a Irmã Francine, foi raptada em Goma a 8 de Julho e libertada uma semana mais tarde. A Conferência Episcopal Congolesa, já em Abril, tinha divulgado uma declaração exortando os líderes governamentais a tomarem medidas em relação a esta tendência.
Muitas igrejas tornaram-se alvos de vandalismo. Entre Abril e Julho de 2021, quase 10 igrejas foram alvo de ataques e destruição, especialmente na região de Kasai. O primeiro-ministro Jean-Michel Sama Lukonde declarou: "O Governo da República condena veementemente os actos de profanação, violência e vandalismo que têm sido observados em Kinshasa e Mbuji Mayi contra a Igreja Católica. O vandalismo e a violência não têm hoje lugar no Congo".
A 1 de Agosto, um grupo de jovens vandalizou a casa do Cardeal Fridolin Ambongo em Kinshasa e também a sede da Arquidiocese de Kinshasa.
A 2 de Agosto, militantes suspeitos da ADF raptaram e amarraram 14 pessoas que estavam a cortar madeira perto da aldeia de Idohu, Ituri. Os combatentes executaram os civis, tendo os seus corpos sido "colocados em fila a atravessar a estrada".
A 4 de Agosto, os bispos católicos do Congo apelaram ao fim dos ataques contra "paróquias, grutas marianas, altares e santuários" na Diocese de Mbujimayi. A conferência "condena veementemente estes actos de violência inadmissíveis, que constituem um grave atentado à liberdade religiosa e de expressão, mas também uma violação da democracia".
A 22 de Agosto, indivíduos não identificados saquearam a Igreja Católica de São Paulo em Kamende, uma Bíblia foi queimada e inúmeros artigos foram roubados.
A 27 de Agosto, de acordo com a ONU, alegados combatentes da ADF mataram pelo menos 19 civis e raptaram vários outros em Kalunguta, território do Beni.
A 6 de Setembro, alegados militantes da ADF "armados com catanas, paus e tacos mataram pelo menos 30 aldeões no leste da República Democrática do Congo".
A 21 de Outubro, alegados militantes da ADF atacaram várias aldeias de Kalembo, matando pelo menos 16 civis em três aldeias.
A 23 de Outubro, o pastor de uma igreja baptista e um líder católico foram raptados por indivíduos não identificados no bairro Mwanzi de Kisharu.
A 21 de Novembro, um grupo armado atacou um campo de deslocados em Drodro, matando 44 pessoas e destruindo mais de 1.200 abrigos.
A 30 de Novembro, 26 pessoas foram mortas por um grupo armado no campo de deslocados internos de Ndjala, na província de Ituri. Segundo o porta-voz do ACNUR, Boris Cheshirkov, "10 mulheres e nove crianças estavam entre os mortos e 11 pessoas foram feridas". Os atacantes usaram armas, catanas e facas".
Entre 10 e 11 de Novembro, a ADF efectuou uma rusga à aldeia de Ndalya, matando uma pessoa, ferindo mais duas, e incendiando 24 casas.
No início de 2021, o grupo rebelde do Movimento 23 de Março (M23), em grande parte constituído pelo grupo étnico Tutsi, frustrado pelo "fracasso do Governo em manter os acordos sobre a reabilitação dos antigos rebeldes", reiniciou ataques contra alvos militares e civis no leste da República Democrática do Congo. A 4 de Novembro, o presidente Felix Tshisekedi apelou aos jovens para que formassem "grupos de vigilância" para responder à actividade rebelde do M23.
A 25 de Dezembro de 2021, uma bomba explodiu no dia de Natal na cidade de Beni, matando pelo menos seis pessoas.
A 15 de Janeiro de 2022, uma milícia chamada Cooperativa para o Desenvolvimento do Congo (CODECO) e a Força Patriótica e Integracionista do Congo (FPIC) atacaram um grupo católico do Renovamento Carismático em Kokonyangi. Pelo menos 11 pessoas foram mortas.
A 24 de Janeiro, três trabalhadores da ONG cristã Tearfund foram raptados em Malinde.
A 2 de Fevereiro, um grupo armado não identificado matou o Pe. Richard Masivi numa igreja católica na aldeia de Vusesa.
A 2 de Fevereiro, a milícia CODECO matou pelo menos 60 deslocados internos num ataque ao abrigo de Plaine Savo em Djugu, província de Ituri oriental, utilizando catanas e outras armas.
A 31 de Maio, o autoproclamado Estado Islâmico reivindicou a responsabilidade por um ataque (que se crê ter sido levado a cabo por membros da ADF que prometeram aliança com o autoproclamado Estado Islâmico em 2019), no qual cerca de 20 cristãos foram mortos. Os militantes terão invadido a aldeia de Bulongo, na província do Kivu Norte, depois de escurecer, "pilhando casas, assassinando habitantes que cruzavam o seu caminho e ateando fogo a seis veículos".
A 22 de Junho, mais de 10 cristãos foram mortos perto da aldeia de Makisabo, Beni, quando o grupo extremista islamista ADF emboscou três veículos. Segundo relatos, os militantes "bloquearam a estrada, alvejaram todos os passageiros e incendiaram os veículos". Um bispo local declarou: "Sabemos que a situação de guerra no Congo é complexa, mas não podemos ignorar o facto de que os grupos rebeldes estão a atacar os cristãos. Temos provas de que os assassinos estabeleceram laços com o autoproclamado Estado Islâmico, e os sobreviventes confessaram-nos que lhes foi pedido que recitassem o shahada se quisessem sobreviver. Há pastores que foram mortos por se recusarem a negar Cristo e a ser islamizados. Estamos a pedir orações e apoio para cuidar de milhões de refugiados, viúvas e órfãos."
De 2 a 5 de Julho, estava agendada uma visita do Papa Francisco à República Democrática do Congo. No entanto, a 13 de Junho, o pontífice foi forçado a adiar a sua viagem apostólica devido a problemas nos joelhos. O Papa disse: "Pedimos a todos que permaneçam esperançosos, apesar dos inconvenientes causados pelo adiamento da visita papal, e que permaneçam pacientes e perseverantes na oração."
A 25 de Junho, o Monsenhor Donatien Nshole, secretário-geral da Conferência Episcopal Nacional do Congo (CENCO), anunciou numa conferência de imprensa que, "para mostrar a grande consideração que tem pelo nosso país, o Santo Padre decidiu enviar Sua Eminência o Cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado da Cidade do Vaticano, a Kinshasa para rezar connosco no domingo 3 de Julho de 2022". Além disso, na conferência, o Monsenhor Nshole assegurou que a viagem do Cardeal Pietro Parolin à RDC não substituiria a viagem do Papa Francisco à RDC: "[foi] apenas adiada e são esperadas novas datas".
A 2 de Julho, o Cardeal Pietro Parolin e representantes do CENCO reuniram-se com o primeiro-ministro congolês, Jean-Michel Sama Lukonde, e outros funcionários estatais, para assinar acordos que definem o estatuto jurídico da Igreja em áreas como saúde, finanças, cuidados pastorais e compromisso social. O acordo, conhecido como acordo Marco, reconheceu a natureza única da Igreja, que até então era reconhecida pelo Estado como uma organização sem fins lucrativos. Embora o acordo tivesse sido aprovado em 2019 e entrado em vigor em 2020, nunca tinha sido plenamente implementado.
A 23 de Julho, alegados extremistas da ADF mataram o Reverendo Joel Tibasima Bamaraki e dois anciãos da Igreja, num ataque na aldeia de Kabasungora, na localidade de Bahema-Boga. A 24 de Julho, o mesmo grupo alegadamente matou pelo menos sete cristãos e incendiado duas igrejas na aldeia de Kayera, na localidade de Bahema-Mitego. O líder da igreja local, Reverendo Besisa Birahure, declarou: "Agora é pior porque está a visar os líderes da igreja. Estamos esmagados. O que podemos nós fazer? Por causa deste massacre constante em que estamos, que é um excesso, não sabemos o que fazer... Por isso, continuem a rezar por nós; quaisquer que sejam as dificuldades que se tornem cada vez mais difíceis, que Deus nos ajude a mantermo-nos firmes."
Após um ataque de 25 de Julho em que pelo menos 15 pessoas (três elementos das forças de manutenção de paz da ONU e 12 manifestantes) foram mortas em bases da ONU em Goma e noutras cidades do norte, as tensões entre a comunidade local e os capacetes azuis da missão da ONU na RDC (MONUSCO) continuaram a aumentar. Os manifestantes acusaram a MONUSCO de não ter conseguido evitar a agitação provocada por grupos armados no leste da RDC. O Bispo de Butembo-Beni, Melchisédech Sikuli Paluku, comentou a situação: "Quando o copo estiver cheio, não será surpreendente se um dia virmos toda a cidade rebelar-se, incluindo as pessoas mais insuspeitas."
A 4 de Agosto, um relatório da ONU revelou que tinha provas de que as tropas ruandesas tinham estado a prestar apoio militar e a combater com o grupo rebelde M23 no leste da República Democrática do Congo e a fornecer-lhe armas e apoio. "O ressurgimento do M23 inflamou as tensões regionais e estimulou protestos mortais contra a missão de manutenção da paz da ONU no Congo, que os civis acusam de não os protegerem."
A 9 de Agosto, o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, chegou a Kinshasa no âmbito de uma digressão por três países de África. A visita foi utilizada para reforçar as relações passadas, presentes e futuras entre os EUA e a RDC e para considerar como os dois países podem trabalhar em conjunto de forma mais eficaz para fazer progressos em causas como a protecção ambiental e os direitos humanos. Foram também discutidas questões relacionadas com a liberdade religiosa.
A 19 de Outubro, a Irmã Marie-Sylvie Kavuke Vakatsuraki, das Irmãzinhas da Apresentação de Nossa Senhora no Templo, foi morta num ataque reivindicado pelas forças da ADF. O Padre Marcelo Oliveira, responsável dos Missionários Combonianos, declarou: "Os rebeldes da ADF atacaram a aldeia e mais precisamente o hospital. Saquearam tudo o que puderam encontrar, levando medicamentos, e no final atearam fogo ao edifício. Uma religiosa, que também é médica e fazia o turno nocturno, foi queimada viva, juntamente com um doente".
A 20 de Outubro, o M23 lançou uma ofensiva contra o exército congolês em Rutshuru, espalhando o pânico no Kivu do Norte. As Nações Unidas calcularam que mais de 50.000 pessoas fugiram das suas casas entre 20 de Outubro e 1 de Novembro. A 31 de Outubro, o secretário-geral da ONU, António Guterres, apelou à interrupção imediata dos combates e à retirada do M23 das áreas ocupadas. Tshisekedi, o presidente da RDC, acusou o Ruanda de apoiar a rebelião, afirmando que o Ruanda, em busca da riqueza mineral da RDC, procurou "desestabilizar o leste do Congo para criar uma zona sem lei para satisfazer os seus apetites criminosos". O Ruanda negou as acusações. A 31 de Dezembro, a União Europeia exortou o Ruanda a "deixar de apoiar o grupo rebelde M23".
A 26 de Outubro, na sequência de um ataque terrorista que matou doentes e um membro do pessoal de um hospital da missão católica, o Papa Francisco "decretou o 'horror' que continua a 'fazer sangrar' a República Democrática do Congo". Na sua audiência geral, o pontífice declarou: "Rezemos pelas vítimas e suas famílias, bem como pela comunidade cristã e pelos habitantes dessa região, que há demasiado tempo se encontram esgotados pela violência".
Em Novembro, após uma reunião extraordinária da Conferência Episcopal Católica, 42 arcebispos, bispos e administradores apostólicos do país assinaram uma declaração na qual alertaram para uma possível ruptura do país. Como prova, os prelados destacaram as múltiplas regiões onde a violência se tinha intensificado; o despertar de grupos militantes como o M23; a violência intercomunitária e as mortes por questões de terras no oeste do país, colocando a etnia Teke contra os não Teke; e a venda ilegal de terras a estrangeiros no Congo Central, tudo o que levou à deslocação forçada de milhares de pessoas. Os líderes da Igreja advertiram que a crescente insegurança corria o risco de dividir o país, afirmando: "A hora é grave. O nosso país está em perigo, se não tivermos cuidado, vamos acordar uma manhã com um país que foi balcanizado". Os bispos também apontaram a responsabilidade da comunidade internacional, incluindo as empresas multinacionais que fazem alianças com aqueles que desenvolveram uma forma de "exploração militar", afirmando: "A comunidade internacional que, na sua duplicidade, alterna entre a firmeza e o bluff, tem uma grave responsabilidade pela sua indulgência para com as multinacionais e os países que são predadores dos nossos recursos naturais. De que tipo de manutenção da paz estamos a falar quando o número de mortes nunca cessa de se multiplicar?"
A 1 de Dezembro, as forças armadas da RDC acusaram o grupo rebelde M23 de "matar 50 civis na cidade oriental de Kishishe". A missão de manutenção da paz da ONU declarou: "Estas alegações, se confirmadas, poderiam constituir crimes ao abrigo do direito humanitário internacional".
A 4 de Dezembro, "dezenas de milhares de cristãos saíram à rua em toda a República Democrática do Congo" na sequência de um apelo da Conferência Episcopal Católica em protesto contra a violência do M23 nas regiões orientais. Os líderes da Igreja também acusaram a comunidade internacional de "hipocrisia sobre o alegado papel do Ruanda nos combates".
Perspectivas para a liberdade religiosa
A República Democrática do Congo, quatro vezes o tamanho da França, tem uma enorme riqueza mineral, incluindo ouro, diamantes, cobalto e coltan. Apesar disso, grandes segmentos da população são indigentes. Embora anteriormente a insegurança estivesse concentrada no Norte, a violência alastrou a todo o país e hoje em dia várias regiões da República Democrática do Congo são cenário de conflitos armados envolvendo uma constelação de grupos rebeldes cada vez mais alargada, incluindo milícias terroristas islâmicas. O número de grupos armados aumentou, passando de algumas dezenas em 2006 – o ano em que a força da ONU foi destacada para o país – para aproximadamente 120 hoje em dia, e os extremistas estão a atacar com mais frequência os locais de culto.
A situação é complexa, envolvendo elementos políticos, económicos, étnicos e religiosos, incluindo o terrorismo, a um nível que constitui crimes ao abrigo do direito humanitário internacional. O mais controverso é a alegação da ONU de 4 de Agosto de 2022 de cumplicidade ruandesa com o grupo rebelde M23.
A Igreja Católica tem sido um crítico franco e notório no seu apelo à mudança, tanto a nível nacional como internacional. Num comunicado de Abril de 2021, os bispos destacaram os objectivos dos agressores, afirmando que estão "a explorar as fraquezas das forças armadas regulares para alcançar os seus objectivos políticos e religiosos", que incluem "a ocupação da terra, a exploração ilegal dos recursos naturais, o enriquecimento pessoal gratuito e a islamização da região sem consideração pela liberdade religiosa".
As perspectivas para a liberdade religiosa permanecem negativas.
República Democrática do Congo