Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
Na República Checa, a protecção da liberdade religiosa está consagrada tanto na Constituição como na Carta dos Direitos e Liberdades Fundamentais. A Carta, adoptada em 1991, estipula que não existe religião ou ideologia estatal (artigo 2.º, n.º 1), e concede direitos fundamentais a todos os cidadãos independentemente da sua fé ou religião (artigo 3.º, n.º 1). O artigo 15.º (n.º 1 e 3) garante a liberdade de pensamento, consciência e convicção religiosa, bem como o direito de mudar de religião, ou de não ter qualquer religião. A Carta também protege a objecção de consciência ao serviço militar. Os indivíduos têm o direito de praticar a sua religião, sozinhos ou em comunidade, em privado ou em público, "através do culto, ensino, prática ou observância" (artigo 16.º, n.º 1).
A Carta reconhece a liberdade das organizações religiosas para supervisionarem os seus próprios assuntos, estabelecerem os seus próprios órgãos, nomearem o clero e criarem ordens religiosas sem interferência do Estado (artigo 16.º, n.º 2). A liberdade religiosa só pode ser limitada por lei na medida do necessário para a protecção da "segurança e ordem públicas, da saúde e da moral, ou dos direitos e liberdades de outrem" (artigo 16.º, n.º 4).
A prática de um crime por ódio religioso é uma circunstância agravante no âmbito do direito penal. A difamação pública de um grupo de pessoas devido às suas crenças religiosas, ou falta delas, é ilegal (secção 355, 1-2), tal como o incitamento ao ódio contra qualquer religião (secção 356, 1-3).
A Lei da Liberdade Religiosa delineia o procedimento de registo dos grupos religiosos no Ministério da Cultura. O registo não é exigido (secção 4), mas o Estado apenas reconhece os grupos registados. O pedido de registo deve conter os documentos fundadores e operacionais da organização, artigos básicos de fé, uma declaração de que a organização respeitará as leis e será tolerante com as outras religiões, juntamente com a assinatura de 300 membros adultos que sejam cidadãos ou residentes permanentes da República Checa (secção 10).
As Igrejas registadas podem requerer um estatuto especial ao abrigo da secção 11 se tiverem sido devidamente registadas e se tiverem publicado relatórios anuais de actividades durante pelo menos 10 anos. Devem também fazer prova de que os seus membros representam pelo menos 0,1% da população. Com tal estatuto, uma Igreja pode receber benefícios fiscais e financiamento governamental, estabelecer escolas, ensinar religião em escolas públicas, prestar serviços espirituais nas forças armadas e prisões, e realizar casamentos (secção 7). Até 2022, havia 44 Igrejas e comunidades religiosas registadas. Isto incluía o registo de dois novos grupos em 2022: a Igreja Cristã Essay e os Eslavos – uma sociedade religiosa. Duas Igrejas ou sociedades religiosas viram o seu registo rejeitado pelo Ministério da Cultura durante o período abrangido pelo relatório: Eleuterianismo e a Igreja Protestante da Santa Coroa.
A República Checa atraiu algumas Igrejas e sociedades religiosas invulgares, como a Igreja da Cerveja e a Ecclesia Risorum (Igreja do Riso).
A legislação que impõe um imposto sobre a compensação financeira às Igrejas por bens confiscados durante o regime comunista foi assinada em Maio de 2019, mas foi posteriormente anulada pelo Tribunal Constitucional. A compensação pelos bens da Igreja tomados durante o domínio socialista da República Checa continua a ser um problema para muitas comunidades cristãs e judaicas.
Incidentes e episódios relevantes
Em Janeiro de 2021, o Tribunal de Recurso de Olomouc confirmou as condenações do líder do grupo do Caminho do Guru Jara (PGJ) e de um membro feminino pela violação de seis mulheres. Os dois indivíduos estão actualmente detidos num centro de detenção nas Filipinas em busca de asilo. O PGJ tem vários outros conflitos pendentes com as autoridades checas, que têm sido objecto de litígio.
A reparação do Ossário de Sedlec na Igreja de Todos os Santos, um dos locais de património cristão mais singulares da República Checa, corre o risco de ficar sem fundos. Os trabalhos de reparação, dependentes de doações, abrandaram rapidamente à medida que o número de turistas diminuiu drasticamente durante a pandemia de COVID-19.
Em Abril de 2021, a Grande Câmara do Tribunal Europeu dos Direitos do Homem proferiu o seu tão esperado acórdão no processo Vavricka e Outros contra a República Checa. O Tribunal não constatou qualquer violação da Convenção Europeia dos Direitos do Homem pelo Governo checo por ter mandatado legalmente vacinas para crianças. O Tribunal rejeitou a alegação do artigo 9.º pelos requerentes (liberdade de pensamento, consciência e religião) com base no facto de não ter sido plenamente defendida durante os procedimentos internos e de nenhum dos requerentes poder provar uma crença séria e coerente relacionada com a não tomada de vacinas.
Em Junho de 2021, o Ministério do Interior concedeu protecção a vários cristãos chineses a quem tinha sido negado asilo pelo Governo checo em 2018. A medida impede o seu regresso forçado à China.
Em Setembro de 2021, a ONG Action and Protection League com sede em Bruxelas realizou um inquérito a 1000 pessoas na República Checa, tendo verificado que 21% dos inquiridos tinham sentimentos negativos contra o povo judeu.
Em Outubro de 2022, um membro da Ecclesia Risorum viu o seu processo ser arquivado depois de ter recorrido de uma decisão do Ministério da Justiça que recusava o seu pedido de autorização para rir na sua foto de identificação nacional. O homem alegou que o riso era um princípio central das suas crenças religiosas.
A 16 de Novembro de 2022, a Lei dos Serviços Digitais entrou em vigor, o que cria uma supervisão múltipla a nível nacional, comunitário e individual para identificar, combater e remover o ódio online.
Em Novembro de 2022, durante a presidência checa do Conselho da União Europeia, a Conferência Internacional da Declaração de Terezín foi aberta no Palácio Czernin pelo ministro checo dos Negócios Estrangeiros Jan Lipavský. A Declaração, aprovada por 47 Estados, incluindo a República Checa, procura apoiar a luta contra o anti-semitismo.
A polícia checa comunicou 37 incidentes anti-semitas e sete incidentes anti-muçulmanos à base de dados de crimes de ódio da OSCE para 2021. Outras fontes comunicaram 22 incidentes anti-semitas e dois incidentes anti-muçulmanos à base de dados. A maioria dos casos registados relacionam-se com ameaças, muitas delas através das redes sociais. O Ministério do Interior informou que 16 dos 37 delitos registados motivados pelo anti-semitismo em 2021 foram resolvidos. Embora o número de crimes de motivação anti-semita em 2021 fosse superior a 2019 e 2020, ainda representam uma diminuição significativa em relação aos máximos registados em 2014 e 2015. Dois dos sete crimes anti-muçulmanos denunciados foram resolvidos pela polícia.
A Federação das Comunidades Judaicas da República Checa registou 1128 incidentes anti-semitas em 2021, a grande maioria dos quais ocorridos online. Entre os incidentes registados, houve uma agressão física, três profanações de propriedade judaica e cinco ameaças de violência física, assédio ou insulto.
Em 2022, as autoridades checas e eslovacas tomaram uma acção conjunta contra a actividade neonazi, prendendo um homem de 22 anos de idade suspeito de cometer vários crimes terroristas e relacionados com extremistas.
A preocupação com a liberdade religiosa e a perseguição reflectem-se na conferência anual sobre o tema na Universidade de Karolina, seguida da iluminação de centenas de edifícios religiosos e estatais em Praga, e outras cidades da República Checa, com luzes vermelhas. Este evento denominado "Cervena Streda" ("Quarta-feira Vermelha") realiza-se regularmente no final de Novembro desde 2017 e está a atrair cada vez mais atenção do público. Criado pela fundação pontifícia católica Ajuda à Igreja que Sofre, o evento é co-organizado pela Universidade Karolina, a Conferência Episcopal Católica, a Federação das Comunidades Judaicas, o Conselho Ecuménico de Igrejas e o grupo de reflexão do KDP.
A República Checa não teve quaisquer sentenças negativas ou novos casos comunicados perante o Tribunal Europeu dos Direitos do Homem na área da liberdade religiosa durante o período abrangido por este relatório.
Perspectivas para a liberdade religiosa
Parece não ter havido restrições governamentais novas ou acrescidas significativas à liberdade religiosa durante o período em análise. No entanto, o aumento do anti-semitismo e da intolerância contra os Muçulmanos, principalmente na Internet, deveria ser monitorizado como um prelúdio potencial para a violência física. A adopção da Lei dos Serviços Digitais, que se tornará directamente aplicável à República Checa em Fevereiro de 2024, fornece às autoridades e à sociedade civil novas medidas para identificar e remover o discurso de ódio online, o que pode levar a uma diminuição significativa da presença de tais conteúdos online. A perspectiva da liberdade religiosa continua a ser positiva.
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