Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
A Constituição invoca a protecção de Deus no seu preâmbulo e garante o livre exercício de todas as religiões e confissões religiosas, sem preferências, desde que estas não infrinjam quaisquer leis ou violem a ordem pública. Este direito não pode ser suspenso ou restrito em casos de emergência.
De acordo com o artigo 77.º, os membros do clero não podem “ter cargos públicos ou envolver-se em qualquer forma de propaganda política invocando motivos religiosos ou [...] usando as crenças religiosas das pessoas”.
Segundo os artigos 78.º e 79.º, a liberdade de associação e reunião estão garantidas, desde que não violem a ordem e a moral públicas.
O artigo 151.º afirma que "a educação nacional deve ser secular" e o artigo 152.º reconhece o direito dos pais a escolherem o tipo de educação que querem para os seus filhos.
O registo de grupos religiosos não é obrigatório. A Igreja Católica é a única Igreja que foi legalmente reconhecida na lei.
As organizações não registadas podem actuar, mas não recebem isenções fiscais ou outros benefícios. Para obter o reconhecimento legal, os grupos religiosos devem apresentar um pedido à Secretaria de Estado dos Direitos Humanos, Justiça, Governação e Descentralização. O Gabinete da Procuradoria-Geral deve rever o pedido. As organizações autorizadas devem submeter relatórios anuais sobre a sua situação financeira e as suas actividades. Também podem pedir o estatuto de isenção fiscal e de encargos ao Ministério das Finanças.
Os missionários estrangeiros devem ser patrocinados por uma instituição hondurenha e solicitar um visto de entrada e uma autorização de residência. O Governo assinou acordos com a Fraternidade Evangélica das Honduras, Mórmons e Adventistas do Sétimo Dia para facilitar a aquisição de vistos de entrada e autorizações de residência para os seus missionários. Os grupos que não têm acordos escritos devem apresentar provas de emprego e de rendimentos para os seus missionários. Não é permitida a entrada no país a missionários estrangeiros que utilizem feitiçaria ou rituais satânicos.
As Honduras são signatárias do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos, bem como da Convenção Ibero-Americana sobre os Direitos da Juventude. Ambos reconhecem o direito à objecção de consciência no caso do serviço militar obrigatório.
O Governo das Honduras apenas reconhece os casamentos civis. De acordo com o artigo 13.º do Código de Família, qualquer membro do clero de qualquer grupo religioso que autorize um casamento religioso sem um certificado de casamento civil é responsabilizado criminalmente.
Os Adventistas do Sétimo Dia referiram que certos estabelecimentos de ensino (escolas e universidades) não respeitam o seu direito a observar o sábado.
O artigo 228.º do Código de Processo Penal afirma que os membros do clero "autorizados a actuar no país não são obrigados a fazer qualquer declaração em relação a informações ou segredos confidenciais que possam ter ouvido durante o exercício do seu ministério e que sejam obrigados a não divulgar". O artigo diz também que os membros do clero "devem ser informados do seu direito de permanecer em silêncio", e que, se concordarem em falar, "podem abster-se de responder a qualquer pergunta a que não queiram responder".
Incidentes e episódios relevantes
As Honduras continuam a ser um dos países mais pobres do hemisfério ocidental, atormentadas por gangues que vão desde grupos de rua locais a gangues internacionais de tráfico de droga (ou seja: os MS-13 e o 18.º Gangue de Rua) com membros que se juntam às "dezenas de milhares".
Grupos religiosos como as Igrejas Católica e Evangélica desempenham um papel importante na vida da sociedade civil, com numerosos grupos de fé evangélica a exercerem "considerável influência social sobre a população, especialmente nos chamados "barrios", sendo frequentemente um "mediador crítico entre os gangues e o Governo" e a servirem como "meio viável de reintegração dos membros de gangues na sociedade civil".
Em Outubro de 2021, a Associação para uma Sociedade mais justa (ASJ) emitiu uma declaração condenando a reforma da Lei Especial contra o Branqueamento de Capitais. O Congresso hondurenho emendou a lei para incluir organizações da sociedade civil que investigam, falam e denunciam actos de corrupção, tais como os meios de comunicação social, jornalistas, organizações religiosas, universidades, etc. De acordo com a declaração, a ASJ referiu que "o ramo legislativo (do Governo) viola claramente as disposições do Grupo de Acção Financeira Internacional (GAFI) e a Convenção das Nações Unidas contra a Corrupção, demonstrando a sua intenção de ameaçar, perseguir e coagir organizações que nos últimos anos provaram ser o único bastião contra a corrupção".
Em Outubro de 2021, o congressista José Tomás Zambrano (distrito de Valle) reavivou uma moção para incluir a leitura diária da Bíblia nas escolas públicas hondurenhas, uma iniciativa que foi criticada por ir contra o artigo 151.º da Constituição, que estabelece que a educação pública deve ser laica.
Em Janeiro de 2022, a presidente eleita, Xiomara Castro, tomou posse numa cerimónia que foi precedida por uma visita à Basílica Menor de Nossa Senhora de Suyapa. Contudo, não foram incluídos actos de invocação de Deus, geralmente realizados por clérigos católicos e evangélicos, as principais religiões do país.
A 2 de Março, Quarta-feira de Cinzas, o Pe. Enrique Vásquez Cálix, director diocesano das Sociedades Missionárias Pontifícias (PMS) de San Pedro Sula, foi morto a tiro. O alegado motivo foi um roubo, mas havia indícios de outro motivo possível. O líder indígena e agente pastoral católico Pablo Hernández foi também morto a tiro em Janeiro de 2022.
Em Março, a secretária dos Direitos Humanos, Natalie Roque, apresentou uma queixa no Ministério Público contra o Pastor Roy Santos por violar os direitos do povo Lenca. Segundo o secretariado, o pastor fez um discurso de ódio racista e misógino ligado à tomada de posse da presidente Xiomara Castro e à participação dos povos indígenas e afro-hondurenhos.
Em Maio, no contexto da controvérsia gerada pela intenção de reconhecer "casamento igual" para parceiros do mesmo sexo, a que se opõem os grupos religiosos, a congressista Beatriz Valle declarou que as Honduras são um Estado laico e que, por conseguinte, a Igreja não se deve envolver em assuntos governamentais.
Em Maio, dezenas de mulheres reuniram-se para exigir cuidados de saúde e educação sexual e a legalização de contraceptivos de emergência para evitar gravidezes indesejadas. Numa declaração, as manifestantes lamentaram que nas Honduras as organizações religiosas e conservadoras continuem a ter "um voto nas decisões governamentais".
A 20 de Outubro de 2022, o Papa Francisco recebeu Iris Xiomara Castro Sarmiento, a presidente das Honduras. Após o encontro privado, a presidente encontrou-se com o secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Pietro Parolin, e com Monsenhor Paul Richard Gallagher, secretário para as Relações com os Estados e Organizações Internacionais. Durante as reuniões, os líderes discutiram questões como as alterações climáticas e a luta contra a pobreza; o compromisso contínuo com o bem comum e a reconciliação no país; e, finalmente, o reconhecimento das boas relações bilaterais e o interesse em reforçá-las com um acordo entre a Santa Sé e o Estado hondurenho.
Perspectivas para a liberdade religiosa
As Honduras debatem-se com inúmeros desafios, incluindo corrupção, pobreza e elevados níveis de violência. Grupos de fé católicos e evangélicos estão presentes a muitos níveis da sociedade civil, servindo também em áreas de elevado risco onde actuam gangues. No período em análise, um sentimento crescente de intolerância foi percebido por certos grupos políticos e sociais que reagem às Igrejas tradicionais e à sua influência na esfera pública e política.
Embora o direito à liberdade religiosa nas Honduras seja reconhecido e geralmente respeitado, a situação social degradante e o impacto nos direitos humanos, incluindo a liberdade religiosa, indica que as perspectivas para o futuro deste direito são negativas.
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