Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
Relativamente ao respeito pelos direitos humanos fundamentais e ao desenvolvimento económico e político, a República do Gana é um dos países de África mais estáveis politicamente.
Nos termos do artigo 12.º (n.º 2) da Constituição, "todas as pessoas no Gana, independentemente da sua raça, local de origem, opinião política, cor, religião, credo ou sexo, têm direito aos direitos humanos e liberdades fundamentais do indivíduo". O artigo 21.º (n.º 1, alínea c) reconhece "a liberdade de praticar qualquer religião e de manifestar tal prática".
Os grupos religiosos devem registar-se junto das autoridades. Embora o registo os isente de uma série de impostos, incluindo impostos sobre escolas e universidades privadas, a maioria não o faz. A falta de registo não é penalizada.
O ensino religioso nas escolas públicas é obrigatório e os alunos não podem optar por não participar. Elementos tanto do Cristianismo como do Islamismo estão incluídos no programa escolar. A educação islâmica é coordenada por uma unidade especial do Ministério da Educação. São permitidas escolas privadas baseadas na fé, mas devem seguir o programa do Ministério, excepto as escolas internacionais.
Mais de dois terços da população do país são cristãos. Em proporção, os Muçulmanos são comparativamente menos. O extremismo islâmico é raro no Gana.
Há muito que o Gana tem sido considerado como uma âncora de estabilidade e um exemplo de coexistência pacífica entre Cristãos e Muçulmanos na África Ocidental. O presidente Akufo-Addo, um cristão, e o vice-presidente Mahamudu Bawumia, um muçulmano, enfatizam repetidamente a importância da coexistência religiosa pacífica entre grupos religiosos.
Incidentes e episódios relevantes
O Gana é há muito tempo um país de estabilidade na África Ocidental onde outros países, nomeadamente nações limítrofes como Burquina Fasso, Togo e Costa do Marfim, têm vindo a ser cada vez mais ameaçados com a descida de grupos terroristas do Sahel em direcção aos Estados costeiros.
Segundo o Centro da África Ocidental para a Luta contra o Terrorismo (WACCE), "mais de 53%" de toda a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) "está a sofrer insurreições" e "o generalizado fenómeno de extravasamento faz das regiões fronteiriças do Gana uma área chave de preocupação". Os peritos anti-terrorismo observam que as áreas entre o Gana e "a região de Cascades do Burquina Fasso e o norte da Costa do Marfim são extremamente permeáveis" e 2021 testemunhou o estabelecimento de inúmeros katibas (batalhões) do Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos (GSIM) e do autoproclamado Estado Islâmico no Grande Sara (IGS) nas Cascades.
Com o Islão como religião dominante nas regiões setentrionais do país, as autoridades lançaram o alarme para o crescimento da actividade jihadista e para o possível extravasamento. Os serviços de segurança do Gana efectuaram "mais de 40 detenções relacionadas com o terrorismo, sendo a informação secreta sobre ataques planeados ou potenciais no país regularmente partilhada com parceiros regionais " ao longo dos últimos cinco anos.
Com grupos terroristas internacionais conhecidos por manipularem tensões internas, as autoridades expressaram a preocupação de que essa luta pela sucessão de clãs e o elevado desemprego no país pudessem apresentar oportunidades a serem exploradas. Desde 2015, pelo menos 13 ganeses foram alegadamente recrutados por grupos extremistas no estrangeiro. O militante que detonou uma bomba contra a força Barkhane francesa no Mali era de uma cidade do norte do Gana.
O recrutamento está em curso. Calcula-se que "200 a 300 jovens foram integrados nos vários katibas GSIM-JNIM e EIGS". Depois de terem recebido formação em campos de treino no Sahel, estes jovens recrutas foram enviados de volta para as suas aldeias de origem, em particular para se envolverem em proselitismo religioso". Com quase 40% dos pobres do Gana a viver no Norte e fácil acesso a recursos ilegais, tais como "roubo de gado e exploração clandestina de ouro", estas áreas já são flageladas por um elevado nível de banditismo e a tentação de aderir a estes grupos é forte.
Os grupos extremistas podem também exercer uma certa atracção entre os jovens muçulmanos, muitos dos quais afirmam que são "frequentemente demonizados como potenciais terroristas", e as mulheres muçulmanas são criticadas pelo seu vestuário. Muitas queixam-se de serem frequentemente impedidas de rezar nas escolas e nos locais de trabalho e de sentirem que a sua religião é muitas vezes associada à violência. Os jovens muçulmanos afirmam também que têm um sentido de "alteridade", não só em relação à comunidade cristã, mas também no seio da comunidade muçulmana em geral.
A 12 de Abril de 2021, o Arcebispo Philip Naameh Tamale, presidente da Conferência Episcopal do Gana (GCBC), em resposta à prisão de dois rapazes adolescentes pelo alegado assassinato ritual de um rapaz de 10 anos de idade, chamou às práticas pseudo-mágicas "uma ameaça à segurança nacional".
A 11 de Agosto de 2021, uma Declaração Conjunta de Líderes Religiosos Contra a Escravatura Moderna, iniciada pela Global Freedom Network da organização de direitos humanos Walk Free foi assinada por 14 representantes religiosos de quatro países africanos, incluindo o Gana, a República Democrática do Congo, a Nigéria e a Costa do Marfim. Segundo a Agenzia Fides, é "a oitava declaração do seu género desde 2014, quando o Papa Francisco e o Grande Ayatollah Mohammad Taqi al-Modarresi, juntamente com outros líderes de muitas grandes religiões mundiais, declararam conjuntamente que a escravatura moderna deve ser erradicada". O Xeque Armiyawo Shaibu, porta-voz do Imã Chefe Nacional do Gana, disse que todas as religiões condenaram estes crimes.
Em Maio de 2022, o ministro da Segurança Nacional Albert Kan-Dapaah apelou ao reforço das medidas de segurança, afirmando que os terroristas que operam na região parecem "ter o Gana como alvo". O presidente Akufo-Addo advertiu que os países da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) também enfrentam uma ameaça terrorista.
O Tribunal Superior do Gana decidiu a favor de um estudante rastafariano que foi excluído do processo de admissão na escola que pretendia frequentar. A decisão do tribunal não expressou uma opinião sobre se o rastafarianismo é ou não uma religião, mas reiterou o princípio de que cada ganês tem o direito constitucional de manifestar a sua religião.
Em Maio de 2022, durante a celebração do Eid-al Fitr, o vice-presidente Mahamudu Bawumia disse que as relações entre Muçulmanos e Cristãos no Gana são boas e baseadas no respeito. Esta foi a primeira vez que a comunidade muçulmana se pôde reunir em grande número após a aplicação das restrições da covid-19 em 2020. O vice-presidente também reconheceu o papel das organizações religiosas no desenvolvimento do país.
A 23 de Março de 2022, o Arcebispo Philip Naameh Tamale elogiou o papel de cada grupo étnico do país no desenvolvimento da sua cultura e espírito nacional. Apelou também à unidade e à colaboração dos líderes religiosos para melhorar a coexistência inter-religiosa. Durante a Páscoa de 2022, a Conferência Episcopal apelou à paz, rejeitando actos de guerra e conflito.
Um exemplo de boa convivência foi o diálogo nacional realizado entre líderes muçulmanos e católicos em Acra, em Maio de 2022. O evento foi organizado pela Conferência Episcopal em cooperação com o Gabinete do Imã Chefe Nacional, com o objectivo de aprofundar as relações entre as duas comunidades.
Em 30 de Julho de 2022, o Conselheiro Sénior de Mediação da ONU, Emmanuel Habuka Bombande, numa apresentação intitulada "Os Desafios do Terrorismo e da Insurreição em África", exortou os bispos católicos a "promover a justiça social e a inclusão de todos", o que chamou a atenção internacional para "os desafios do terrorismo e da insurreição em África".
A 7 de Outubro, o presidente da Conferência Episcopal, Arcebispo Philip Naamah, observou que a crescente violência no Sahel está ligada "ao aumento do extremismo, às instituições nacionais fracas e à diminuição dos recursos nacionais". O Arcebispo acrescentou que "a pobreza e o aumento das desigualdades fomentaram uma cultura de desespero" e isto "contribuiu para o recrutamento de muitos dos jovens para actividades violentas, colocando os países do Sahel em risco de ataques externos". Concluiu afirmando que "há uma necessidade urgente de os governos africanos distribuírem o desenvolvimento de forma justa entre todos os grupos para evitar a percepção generalizada de discriminação e exclusão entre os cidadãos, para reforçar a paz e a coesão social".
A 3 de Novembro de 2022, a Conferência Episcopal apoiou dois projectos de lei perante o Parlamento ganês que alteram a Lei de Criminalidade de 1960 (artigo 29.º) e a Lei das Forças Armadas de 1962 (artigo 105.º) relativos à substituição da pena de morte por prisão perpétua.
A 11 de Novembro de 2022, num esforço para chamar a atenção para as necessidades contínuas do país, a Conferência Episcopal publicou uma declaração colectiva de seis páginas delineando vários desafios, incluindo os "desafios socioeconómicos, a desgraça da política partidária no Gana, o suborno e a corrupção, a exploração mineira ilegal (galamsey), e o prolongado Conflito de Bawku". Após a última declaração em Novembro de 2021, os bispos consideraram "lamentável que após um ano a situação se tenha agravado".
A 21 de Novembro de 2022, o bispo católico de Jasikan apelou aos líderes tradicionais das regiões de Oti e Volta para que tomassem "uma posição determinada e intransigente" contra a extracção de minério de ferro e outros minerais. O Bispo Gabriel Akwasi Abiabo Mante declarou que embora a mineração crie oportunidades de emprego, "a realidade óbvia que conhecemos é que a qualidade de vida do povo foi reduzida devido à recusa do acesso a terras agrícolas, levando à fome e aos desafios com ela relacionados".
Numa declaração a 1 de Dezembro de 2022, a Conferência Episcopal manifestou preocupação com a trajectória descendente do número de católicos "de 15,1% no censo de 2000, para 13,1% no censo de 2010 e ainda mais para 10% no censo de 2021". Os bispos declararam: "se a tendência de declínio continuar ao ritmo actual de 3,1% por década, poderemos acabar por perder terreno totalmente até ao ano 2060".
Perspectivas para a liberdade religiosa
Embora a liberdade religiosa seja legalmente reconhecida, respeitada e vivida, o gozo deste direito e a coexistência pacífica estão ameaçados devido a uma crescente insegurança no Norte, nomeadamente o risco de que a actividade jihadista extravase dos países vizinhos. O futuro da liberdade religiosa no Gana é positivo, embora deva ser mantido sob observação.
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