Disposições legais em relação à liberdade religiosa e aplicação efectiva
O artigo 1.º da Constituição do Chile afirma que as pessoas nascem livres e iguais em dignidade e direitos. A Constituição reconhece que “a família é a unidade fundamental da sociedade” e protege “os grupos intermédios através dos quais a sociedade se organiza e estrutura”. Além disso, declara que “o Estado está ao serviço da pessoa humana e deve ajudar o indivíduo a alcançar a maior realização espiritual e material possível”.
O artigo 19.º (n.º 6) da Constituição garante “a liberdade de consciência, a expressão de todas as crenças e o livre exercício de todas as confissões religiosas que não sejam contrárias à moral, à decência e à ordem pública”. Além disso, estabelece: “As organizações religiosas são autorizadas a construir locais de culto de acordo com os requisitos legais de saúde e segurança definidos pelas leis e decretos.” O mesmo artigo afirma que os locais de culto usados exclusivamente para esse fim “estão isentos de todos os impostos”.
"Os pais têm o direito e o dever preferencial de educar os seus filhos" (artigo 19.º, n.º 10), enquanto “a liberdade de educação inclui o direito de abrir, organizar e manter instituições de ensino" (artigo 19.º, n.º 11).
Desde Setembro de 2017 que o aborto é legal. Os profissionais de saúde, bem como as instituições, podem optar pela não participação, invocando o direito à objecção de consciência.
A Constituição e as leis do Chile protegem a liberdade religiosa de mais de 4.000 grupos religiosos reconhecidos no país.
Nos termos da Lei n.º 19 638 de 1999 sobre a constituição legal das Igrejas e Organizações Religiosas, qualquer grupo religioso pode candidatar-se ao estatuto de entidade sem fins lucrativos.
O Ministério da Justiça não pode recusar um pedido de registo, mas pode opor-se a qualquer submissão no prazo de 90 dias se houver lacunas relativas aos pré-requisitos legais na candidatura. Nesse caso, a entidade que concorre tem 60 dias para se opor aos pontos apresentados pelo Estado ou para procurar ressarcimento em tribunal.
O Estado não pode cancelar o registo de uma organização religiosa depois de aceitar o seu registo.
A Igreja Católica tem personalidade jurídica ao abrigo do direito público e não tem de se registar ao abrigo da lei acima referida.
A Lei n.º 19 638 estipula que ninguém deve ser discriminado com base nas suas crenças religiosas. Esta lei consagra a liberdade religiosa e de culto, com autonomia e imunidade de coerção. Por isso, cada um pode professar uma crença religiosa à sua escolha, envolvendo-se em actos de culto em público ou em privado, individual ou colectivamente, celebrando festividades e realizando os seus ritos. A lei consagra também a liberdade de não realizar quaisquer ritos e a liberdade de abandonar uma religião.
Os grupos religiosos reconhecidos são autónomos na educação e têm o direito de criar as suas próprias faculdades, clubes ou qualquer outra organização.
A Lei n.º 20609 de Julho de 20212 inclui medidas contra a discriminação arbitrária, proibindo qualquer forma de exclusão ou restrição sem justificação razoável, que cause privação, agitação ou ameaça no exercício legítimo dos direitos fundamentais. Isto aplica-se especificamente quando esta discriminação se baseia em motivos específicos, incluindo raça, etnia ou religião.
O tratamento diferenciado é considerado razoável quando a pessoa está a exercer outro direito fundamental legítimo, como por exemplo a liberdade de consciência, a expressão de todas as crenças e o livre exercício de todas as religiões.
A Lei n.º 21394 de Novembro de 2021 permite aos juízes do Supremo Tribunal a escolha entre fazer um juramento ou fazer um voto de compromisso.
O artigo 30.º da Lei n.º 21 430 sobre os direitos das crianças e adolescentes reconhece o direito de cada criança e adolescente à liberdade de religião, bem como o direito de não professar qualquer religião ou crença.
Em Abril de 2022 foi promulgada uma lei que cria benefícios fiscais por dinheiro doado a organizações sem fins lucrativos, incluindo as que se dedicam a actividades relacionadas com a religião.
Incidentes e episódios relevantes
Os locais de culto continuam a ser alvo de ataques, especialmente na Araucanía, onde o Estado e alguns grupos mapuches estão em desacordo relativamente à exploração de terras. Alguns dos ataques são atribuíveis a grupos violentos com ligações ao crime organizado e ao tráfico de droga, onde a violência é de natureza mais geral.
Em Abril de 2021, dois templos evangélicos foram incendiados no município de Padre Las Casas. Em Junho, homens com máscaras incendiaram uma igreja evangélica em Cañete. Ao longo de um período de dois anos, mais de 60 igrejas sofreram ataques incendiários. Pelo menos um proeminente líder evangélico afirmou publicamente que estes ataques constituem perseguição.
Em Outubro, o Governo decretou o estado de emergência em Tirúa após os incendiários terem visado duas igrejas, uma evangélica e uma católica.
A onda de ataques incendiários continuou em 2022. Uma igreja histórica em Curarrehue foi alvo de ataques em Janeiro de 2022, seguida em Abril pelo fogo posto noutra igreja em Cañete.
Um grupo criminoso reivindicou um ataque em Junho contra uma igreja católica na zona rural de Victoria, onde foi deixada uma mensagem escrita exigindo liberdade para os Mapuche presos. Em Agosto, outra igreja católica foi incendiada em Los Sauces.
Também foram relatados ataques noutras regiões do país. Propriedades pertencentes à Diocese de Talca foram pilhadas e incendiadas; uma igreja em Achao, classificada como Património Mundial, foi vandalizada; e o sacrário do Santuário de Lourdes, em Santiago, foi profanado. Um pároco em Melipilla foi também vítima de intimidação.
Há igualmente relatos de graffiti anti-semitas em Temuco.
Em Junho de 2022, a polícia nacional do Chile, os carabineros, devolveu ao Estado a histórica Igreja de São Francisco de Borja de Santiago. O icónico edifício foi alvo de ataques durante os protestos de 2019. Depois de ter sido repetidamente deformado e de lhe terem sido atiradas pedras, foi saqueado e incendiado, tornando-o inutilizável. Foi relatado que o único arguido preso pelo ataque incendiário contra a igreja de São Francisco de Borja foi libertado sob fiança e está agora em fuga.
Algumas das infracções cometidas durante os protestos de 2019-2020 foram processadas durante o período em análise. Um homem que tentou atear fogo a uma igreja paroquial católica em Puerto Varas foi condenado por fogo posto. Os arguidos que atacaram uma igreja luterana em Osorno foram condenados a oito e dez anos de prisão, respectivamente. A pessoa que ateou fogo a uma capela em Río Seco também foi condenada.
Num caso diferente, a comissão de liberdade condicional libertou dois irmãos condenados a 10 anos em ligação com um ataque incendiário contra uma igreja em 2016, enquanto decorria um serviço religioso. Condenados em 2018, cumprirão o resto da sua pena fora da prisão.
O julgamento por fogo posto que destruiu o interior da igreja de São Francisco de Ancud foi interrompido por falta de provas, levando a diocese a criticar os procuradores pelo seu trabalho sem brio que permitiu que os responsáveis ficassem impunes.
Em Abril de 2022, um jovem condenado por um ataque incendiário contra a Catedral de Puerto Montt, enquanto uma celebração estava a decorrer, solicitou ao Governo um perdão.
Em relação aos insultos contra sentimentos religiosos, a Câmara Baixa do Congresso chileno aprovou uma resolução que censura as observações anti-semitas de um candidato presidencial.
Um espectáculo obsceno em Agosto de 2021, em que o Papa Francisco foi ridicularizado, levou a que o Conselho Nacional de Televisão recebesse o seu maior volume de queixas até à data.
No Dia da Independência em 2021, o então presidente do Chile, Sebastián Piñera, juntamente com outros altos funcionários governamentais e políticos, participou no tradicional Te Deum ecuménico e evangélico. O Presidente Piñera também participou na oração de Tefillah pelo Chile organizada pela comunidade judaica.
A 18 de Setembro de 2022, o recém-eleito presidente Gabriel Boric também participou no Te Deum ecuménico e evangélico. Alguns dias antes, o presidente recusou-se a aceitar as credenciais apresentadas pelo embaixador israelita. Reagindo ao incidente diplomático, a Comunidade Judaica do Chile (Comunidad Judía de Chile, CJC) criticou o presidente pela acção.
Em Março de 2022, o presidente encontrou-se com representantes de vários grupos religiosos, a quem elogiou pela sua projecção social. Durante a transição presidencial, assistiu a uma oração pelo Chile.
Em termos de cooperação entre o Governo e grupos religiosos, em Julho de 2022 o Ministério do Património Nacional aprovou a concessão de um terreno para a construção de uma igreja e de um centro comunitário. Em Setembro, o Gabinete Nacional de Assuntos Religiosos (ONAR) organizou uma reunião inter-religiosa.
Durante o período em análise, uma Convenção Constitucional (CC) redigiu uma nova Constituição. Em Agosto de 2021, o edifício onde a CC estava sediada ostentava bandeiras representando a identidade regional, sexual e os grupos indígenas. A presidente da CC, Elisa Loncón, recusou-se a incluir a bandeira cristã, alegando que "não era apropriado, uma vez que o Estado chileno é secular e a religião cristã "colonizou os Mapuche". A comunidade evangélica opôs-se à omissão, chamando-lhe discriminatória. Alguns meses mais tarde, a Sra. Loncón participou numa cerimónia de reconhecimento da comunidade evangélica.
Em Novembro de 2021, grupos religiosos e povos indígenas apresentaram conjuntamente uma "iniciativa legislativa popular" sobre a liberdade religiosa. Nem a iniciativa, nem quaisquer outras propostas, obtiveram apoio suficiente para aprovação.
Reagindo ao projecto de Constituição do Chile, tanto os líderes católicos como os evangélicos disseram que o texto era incompatível com a fé cristã. A 4 de Setembro de 2022 foi realizado um referendo sobre a proposta de Constituição, que foi rejeitada por 62% dos que votaram.
Em Fevereiro de 2022, o Tribunal Interamericano dos Direitos Humanos decidiu sobre o caso Pavez Pavez v. Chile.
Sandra Pavez ensinava religião católica numa escola do município de San Bernardo. Em 2007, foi-lhe retirado o seu certificado de habilitações para leccionar religião quando se descobriu que estava numa relação com uma pessoa do mesmo sexo.
O pedido de discriminação de Sandra Pavez foi indeferido pelos tribunais nacionais do Chile com base no facto de o seu despedimento ser legal ao abrigo da legislação existente. Pavez apresentou então uma queixa à Comissão Interamericana dos Direitos Humanos, que se pronunciou a favor dela em 2018. O Chile recorreu da decisão para o Tribunal Interamericano dos Direitos Humanos, que em 2019 concordou em conceder a revisão do caso.
A 4 de Fevereiro de 2022, o Tribunal decidiu que o Estado do Chile era responsável pela violação do direito à igualdade e não discriminação, liberdade pessoal, privacidade e trabalho. Ordenou ao Chile que publicasse o acórdão, emitisse um reconhecimento público de responsabilidade, adaptasse o seu procedimento para contestar as decisões dos estabelecimentos de ensino públicos e pagasse compensações e despesas à requerente.
Embora o cerne substantivo do processo tratasse da liberdade religiosa, uma questão que até à data nunca foi objecto da jurisprudência do Tribunal Interamericano, o Tribunal decidiu apenas com base nos princípios da igualdade e da não discriminação, sem equilibrar o direito concorrente à liberdade religiosa.
Em relação à pandemia da COVID-19, o número de pessoas autorizadas a assistir às celebrações religiosas foi gradualmente aumentado. À medida que o número de pessoas infectadas aumentava, as autoridades civis e eclesiásticas suspendiam as peregrinações e as celebrações.
Perspectivas para a liberdade religiosa
No período de 2021-2022, a região da Araucanía foi um ponto de acesso para ataques contra edifícios religiosos. Originalmente ligada a reivindicações de terras por indígenas mapuches, a violência tornou-se associada a grupos de crime organizado e traficantes de droga, tirando partido da causa mapuche. Os esforços das autoridades para perseguir e condenar as pessoas envolvidas nestes ataques tiveram alguns resultados positivos.
Num referendo a nível nacional, a nova Constituição proposta pela Convenção Constitucional foi rejeitada por uma maioria de eleitores chilenos. Se tivesse sido adoptada, teria reconhecido a visão do mundo dos povos indígenas. Teria também criado incerteza sobre a protecção da liberdade religiosa garantida ao abrigo da Constituição de 1925. O debate público proporcionou também a oportunidade para autoridades como a presidente da CC, Eliza Loncón, demonstrarem que estavam prontas a agir com base em queixas de discriminação baseadas na religião.
Com a violência na Araucanía sem mostrar sinais de dissipação, a liberdade religiosa no Chile deve continuar a ser monitorizada.
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