Amor ao próximo como fé vivida concretamente

 

As raízes da ACN nasceram no período após a Segunda Guerra Mundial. A Europa estava em ruínas, com milhões de pessoas deslocadas, traumatizadas, sem moradia e sofrendo de fome. Os refugiados de língua alemã da Europa Central e Oriental, foram alguns dos que mais sofreram.

Nessa época de grande necessidade, o Padre Werenfried van Straaten fundou, a pedido do Papa Pio XII, a “Ajuda aos Sacerdotes do Leste” (“Ostpriesterhilfe”) na Abadia Premonstratense em Tongerlo, Bélgica, que mais tarde se tornou nossa atual associação pontifícia de assistência Aid to the Church in Need.

Todas as vezes que fizestes isso a um destes meus irmãos mais pequeninos, foi a mim mesmo que o fizestes!

Mateus 25,40

Como iniciativa pastoral e ajuda material para os sacerdotes e fiéis da Alemanha que foram expulsos dos países do centro e leste da Europa após a Segunda Guerra Mundial, nossa associação já teve um grande espírito de reconciliação desde o início. Uma das primeiras ações da nossa associação de assistência foi a organização de alimentos e roupas para refugiados de guerra na Alemanha, que também receberam assistência espiritual.

Era uma tarefa quase impossível, especialmente levando em conta que, na Bélgica e na Holanda, foram solicitadas doações de vítimas da ocupação alemã durante a guerra. Mas com apelos apaixonados pedindo amor ao próximo e reconciliação, o Padre Werenfried conseguiu dar início a uma onda de generosidade para ajudar.

Principalmente os projetos originais chamaram muita atenção. Por exemplo, nossa associação de assistência enviou “sacerdotes mochileiros” às regiões da diáspora católica alemã em motocicletas e fuscas para prestar atendimento pastoral às pessoas deslocadas.

O espírito de equipe entre colaboradores e voluntários é simplesmente maravilhoso e torna o nosso trabalho ainda mais valioso. 

Mervyn Maciel, Reino Unido, colaboradora honorária

Além disso, em 1950, iniciamos a “campanha de carros-capela”, na qual 35 caminhões foram transformados em “capelas itinerantes” para pessoas deslocadas de sua terra natal. Nossa associação conseguiu repetidamente realizar projetos de sucesso para desafios excepcionais. Assim, nos anos da Guerra Fria, iniciamos uma ajuda inédita para a Igreja Católica perseguida nos países por trás da “Cortina de Ferro”. Na década de 60, os programas de auxílio também foram estendidos para a África, Ásia e América Latina.

Graças a centenas de milhares de benfeitores que doam para a ACN, temos atualmente um valor anual de doações superior a 122 milhões de euros mundialmente. Uma história que, mais uma vez, prova como o amor prático ao próximo cresce da fé vivida

Uma Fundação Pontifícia com alcance mundial

Existem numerosas Obras de auxílio que se dedicam a apoiar aqueles que sofrem. O que distingue a ACN dessas organizações? Somos a única organização católica internacional que se concentra no apoio pastoral e espiritual de cristãos perseguidos e sofredores.

Seguindo a nossa inclusão sob a égide do Vaticano, o nosso secretariado-geral na Alemanha e os nossos 23 departamentos nacionais, conseguimos construir uma rede única entre os benfeitores e a Igreja que sofre.

A nossa história