Relations publiques
Qu’il s’agisse d’activités médiatiques, de rencontres internationales, de conférences ou de campagnes, ACN fait état chaque année des préoccupations de l’Église en détresse. Les actions et le travail de relations publiques d’ACN ont également été variés en 2022. Nous présentons ici quelques événements organisés par le siège d’ACN ou par quelques-uns des 23 bureaux nationaux.
Persécutés et oubliés ?
Le 16 novembre, ACN a présenté à l’échelle internationale Persecuted and Forgotten? A Report on Christians oppressed for their Faith 2020–2022 (Persécutés et oubliés ? Un rapport sur les chrétiens opprimés en raison de leur foi 2020-2022) publié par le bureau britannique d’ACN.
Il documente les évolutions les plus mar- quantes dans 24 pays clés où les chrétiens sont persécutés et discriminés, dont le Nigeria, la Syrie et le Pakistan. La nouvelle édition arrive à la triste conclusion qu’au cours de la période sous revue, la répression ou la persécution des chrétiens a augmenté dans 75 % des 24 pays étudiés. L’Afrique, en particulier, enregistre une recrudescence de la violence.
Persecuted and Forgotten? rapporte également que dans des pays aussi différents que l’Égypte et le Pakistan, les jeunes filles chrétiennes sont régulièrement victimes d’enlèvements et de viols systématiques.
En Asie, l’autoritarisme étatique a conduit à une intensification de l’oppression. La situation la plus grave est celle de la Corée du Nord, où les croyances et les pratiques religieuses sont systématiquement réprimées.
John Pontifex, l’un des auteurs du rapport, a déclaré : Persecuted and Forgotten? fournit des témoignages de première main et des études de cas qui prouvent que les chrétiens sont persécutés dans de nombreux pays. Faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour montrer qu’ils ne sont pas oubliés. »
Un million d’enfants prient le Rosaire
L’initiative « Un million d’enfants prient le rosaire » a vu le jour en 2005 à Caracas, la capitale du Venezuela. L’objectif de cette campagne de prière soutenue par ACN est de demander la paix et l’unité dans le monde, tout en encourageant les enfants et les jeunes à avoir confiance en Dieu dans les moments difficiles.
En 2022, la prière du rosaire a de nouveau attiré de nombreux chrétiens : ainsi, le 18 octobre, des enfants de 140 pays de tous les continents se sont réunis pour cette occasion. 840 000 participants se sont inscrits sur le site Web de l’initiative. ACN sait cependant que le nombre de participants était en réalité bien plus élevé : y ont participé des centaines d’écoles du monde entier, dont 50 rien qu’au Kenya et d’autres, par exemple, en Espagne, au Royaume-Uni, en Corée du Sud, en Argentine, au Chili et au Mexique.
Des enfants de pays où les chrétiens constituent une petite minorité au sein d’une population majoritairement musulmane, comme l’Arabie Saoudite, Oman, le Qatar et l’Azerbaïdjan, y prenaient également part. À cela s’ajoutent des participants de pays asiatiques où les chrétiens sont également minoritaires, comme le Laos, le Myanmar ou le Bhoutan.
Sur le lieu de pèlerinage dédié à Marie de Fatima, au Portugal, des enfants de différents pays se sont rassemblés dans la chapelle des apparitions, pour prier le chapelet à 18h30. L’événement a été retransmis en direct à la télévision et à la radio, de sorte que davantage de personnes ont pu écouter et prier avec eux.
Le 16 octobre, après la traditionnelle prière de l’Angélus, le pape François a invité les enfants du monde entier à se joindre à la campagne de prière internationale « Un million d’enfants prient le rosaire ». Il a également invité les participants à penser en particulier à l’Ukraine et à tous les autres pays qui souffrent de la guerre et de la misère.
#RedWeek
Quelque 350 millions de chrétiens dans le monde vivent dans un environnement où ils sont persécutés, discriminés ou empêchés de pratiquer librement leur foi. La #Red-Week, également appelée « Red Wednesday » dans certains pays, est une initiative lancée par ACN en 2015. L’objectif de cette action mondiale est d’attirer l’attention du public sur le sort des chrétiens persécutés et défavorisés.
Du 16 au 23 novembre 2022, plus de 600 bâtiments ont été illuminés en rouge dans 17 pays. Comme le veut la tradition, les bureaux nationaux d’Aid to the Church in Need ont organisé des événements, des veillées nocturnes, des services religieux et des conférences.
Avec 170 églises illuminées, dont les cathédrales de Passau, Ratisbonne, Augsbourg et Mayence, l’Allemagne est le pays où le plus grand nombre d’édifices ont participé à l’initiative, suivi de l’Autriche (145) et des Pays-Bas (141). En Autriche, en plus de 144 églises, le Parlement a été illuminé en rouge.
La basilique du Sacré-Cœur à Paris, le ministère britannique des Affaires étrangères, la statue du Christ-Roi à Lisbonne, la cathédrale de Cuernavaca et le sanctuaire de Tepalcingo à Morelos, au Mexique, sont d’autres édifices publics importants devenus des symboles de solidarité avec les chrétiens persécutés. En Slovaquie, plusieurs bâtiments publics se sont «vêtus de rouge» à cette occasion, notamment l’Opéra national de Košice, le château et le pont national de Bratislava et l’ambassade britannique.
Cette année, le pape François a réitéré sa solidarité avec les chrétiens dans le besoin en remerciant un groupe de pèlerins à Rome d’avoir rejoint le sanctuaire de Notre-Dame de Czestochowa (Jasna Góra) en Pologne pour la #RedWeek :
« Je vous remercie de vous être unis ces jours-ci aux chrétiens persécutés dans le monde, en vous joignant à l’initiative #RedWeek et en priant pour eux, en particulier au sanctuaire de Jasna Góra. Que la Sainte-Vierge offre à ces personnes une liberté totale et un réconfort dans leur détresse. Je vous bénis de tout cœur. » (Audience générale du 23 novembre 2022)
La #RedWeek est également devenue un événement important dans les pays qui ne disposent pas de bureau national ACN. Ainsi, des catholiques de Croatie, de République tchèque, du Pérou et même du Guatemala se sont organisés spontanément après avoir entendu parler de l’idée dans une émission de radio. Au Guatemala, par exemple, le bâtiment de la Banque centrale a été illuminé en rouge.
Dans le cadre de la #RedWeek, plusieurs bureaux nationaux d’ACN ont organisé d’autres actions. C’est ainsi que l’Australie a organisé pour la première fois la « Nuit des Témoins » à Canberra, au cours de laquelle les participants écoutaient des témoignages de persécutions.
En France, une cinquantaine de veillées dans des églises ont été organisées dans tout le pays, ainsi qu’une série de rencontres et de débats avec des hommes politiques et d’autres personnalités. Le bureau colombien d’ACN a organisé une conférence dans six villes différentes avec Sœur Gloria Narváez, détenue pendant près de cinq ans par des terroristes djihadistes au Mali. En 2022, le bureau colombien a également organisé des manifestations au Pérou.
Le Royaume-Uni a également continué à participer à la #RedWeek. Les Britanniques ont organisé un événement auquel ont participé Mgr Jude Arogundade, évêque d’Ondo, au Nigeria, et 25 membres du Parlement, dont l’envoyé spécial du Premier ministre pour la liberté de religion et de conviction, Fiona Bruce. La branche écossaise d’ACN au Royaume-Uni a organisé une conférence en ligne parrainée par Clare Adamson, membre du Parlement écossais.