Le pape et les évêques africains condamnent l’assassinat de l’évêque mozambicain
Mgr Osório Citora Afonso était un ami et un collaborateur de ACN, et la fondation a exprimé sa profonde tristesse suite à son décès.
Deux jours après l’assassinat de l’évêque de Quelimane, au Mozambique, les messages de condoléances et d’émotion continuent d’affluer, alors que les motifs de ce meurtre restent un mystère.
Dimanche, le bureau de presse du Vatican a publié un communiqué du pape Léon XIV, actuellement en visite en Espagne, dans lequel il affirme avoir « appris avec une profonde tristesse la nouvelle du grave acte de violence qui a entraîné la mort de Son Excellence Osório Citora Afonso ».
Le communiqué ajoute que le pape est « uni dans la prière avec le diocèse et le peuple du Mozambique », et prie pour que « le Seigneur leur accorde la consolation, qu’il garde chaque homme et chaque femme dans Son amour et qu’il arrête la main des violents ».
Les autorités mozambicaines poursuivent leur enquête sur les événements survenus samedi à l’aube à Quelimane, lorsque l’évêque a été retrouvé avec une balle dans la poitrine, près du cœur, dans un couloir de sa résidence. Les enquêteurs pensent que les auteurs du crime ont escaladé le mur du bâtiment, désactivé le système de sécurité et tiré avec une arme de type militaire décrite par le Service national d’enquête criminelle du Mozambique (Sernic) comme un AK-M (« Kalachnikov modernisé »).
Les évêques africains parlent d’un « acte odieux »
Ce crime a profondément bouleversé l’Église du Mozambique, ainsi que toute l’Afrique. Le Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM) a publié une déclaration, signée par le cardinal Fridoline Ambongo et transmise à Aid to the Church in Need (ACN), qualifiant cet assassinat d’ « acte de barbarie » et réclamant une enquête complète et approfondie.
« Cet acte odieux, commis contre un pasteur du peuple de Dieu, constitue non seulement une atteinte à la vie et à la dignité d’un serviteur dévoué de l’Évangile, mais aussi une atteinte aux valeurs fondamentales que sont la paix, la justice, la dignité humaine et la liberté religieuse – principes essentiels au bien-être et au développement de toute société. »
« Nous condamnons avec la plus grande fermeté et sans réserve ce crime barbare. Aucun chef religieux, quelle que soit sa foi ou sa confession, ne devrait être la cible de violences. Ceux qui consacrent leur vie à servir Dieu et à promouvoir la réconciliation, la solidarité, l’éducation, la charité et le bien commun méritent protection et respect, et non persécution et mort », peut-on lire dans la déclaration.
« Au nom du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM), nous appelons le gouvernement de la République du Mozambique et toutes les autorités compétentes à mener une enquête immédiate, exhaustive, transparente et indépendante sur ce crime. Nous exigeons que tous les responsables, qu’ils soient auteurs directs, complices ou commanditaires, soient identifiés, poursuivis et traduits en justice sans délai. Le peuple du Mozambique, l’Église catholique et la communauté internationale méritent de connaître la vérité ».
Les évêques africains appellent à une protection renforcée de tous les agents pastoraux, soulignant que « la liberté religieuse est un droit humain fondamental et un pilier de toute société démocratique et pacifique. L’État a la responsabilité solennelle de veiller à ce que tous les citoyens puissent pratiquer leur foi librement et en toute sécurité, sans crainte d’intimidations, de violences ou de persécutions ».
ACN se souvient de la « collaboration fructueuse »
Mgr Osório Citora Afonso était un ami cher de la fondation, avec laquelle il entretenait une collaboration fructueuse.
Ces liens étroits ont été évoqués par Ulrich Kny, l’un des responsables de projets d’ACN pour l’Afrique, dans une lettre adressée dimanche aux responsables de l’Église du Mozambique. La lettre souligne « l’empreinte indélébile » que le défunt évêque a laissée sur tous ceux qui « ont eu la grande chance de travailler avec lui », et décrit une « collaboration très fructueuse qui nous a permis de participer à certaines de ses précieuses initiatives en faveur de l’Église au Mozambique ».
Ulrich Kny réaffirme le choc ressenti par la fondation à l’annonce du meurtre de l’évêque, qui laisse « un grand vide », non seulement dans son diocèse mais dans toute l’Église de ce pays africain lusophone.
ACN a exprimé son vœu que les responsables de l’Église au Mozambique trouvent la force et la bénédiction dont ils ont besoin pour continuer à guider les fidèles sur le chemin du Seigneur.
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