Un prêtre indonésien rappelle que la visite du pape François dans son pays – où les chrétiens sont une minorité petite mais pleine de vie – illustre son héritage de pape de la simplicité, proche des périphéries de l’Église.
La visite du pape François en Asie et en Océanie, en septembre 2024, reste un symbole de son intérêt pour les périphéries et les communautés chrétiennes aussi petites soient-elles. Lors de ce voyage, le pape François s’est rendu au Timor oriental et en Papouasie-Nouvelle-Guinée, deux pays à majorité chrétienne, mais aussi en Indonésie, le pays qui compte la plus grande population musulmane au monde.
Selon le père Jack Umbu Warata, provincial des pères rédemptoristes dans ce pays, les autorités indonésiennes et la société civile ont été enthousiasmées par la visite du pape et touchées par sa simplicité, comme il l’a confié à Aid to the Church in Need (ACN).
« Beaucoup de mes confrères rédemptoristes travaillent dans des paroisses très simples, certaines très difficiles, mais sa visite nous a montré le sens de la simplicité. En Indonésie, les gens parlaient du fait que sa montre coûtait huit dollars, et de la manière dont le pape nous donnait l’exemple d’une vie dans la simplicité », a raconté le prêtre durant une visite au siège international d’ACN en Allemagne.
Il y a seulement sept millions de chrétiens en Indonésie, sur une population de 280 millions d’habitants, et bien qu’il y ait des problèmes dans certaines régions, le père Jack déclare que l’atmosphère générale est positive. « Dans plusieurs endroits comme Aceh, c’est très difficile pour les chrétiens, car les règles de la sharia s’appliquent. Mais en général, plus de 80% des musulmans sont très tolérants. C’est la raison pour laquelle le dialogue est si important en Indonésie. L’Eglise catholique s’efforce d’entretenir un dialogue avec nos frères musulmans et la visite du pape a aussi été l’occasion d’un dialogue. Un très bon exemple est le tunnel de l’amitié qui relie la Mosquée Istiqlal, la plus grande d’Asie du Sud-Est, à la cathédrale, de l’autre côté de la route. Ils l’ont construit pour montrer qu’en Indonésie le dialogue et l’harmonie sont très importants ».
En plus de mettre l’accent sur le dialogue interreligieux, la visite du pape a aussi donné à l’Eglise indonésienne la force de faire face aux défis qui se présentent à elle, estime le père Jack. « L’une des priorités est la pauvreté. Dans de nombreux endroits il y a de la pauvreté et beaucoup de catholiques sont très pauvres. Ainsi nous nous efforçons de prêcher la Bonne Nouvelle, mais étant donné que les prêtres et les religieuses ont une voix qui porte dans la société, et que les gens les écoutent, nous essayons aussi de leur expliquer comment ils peuvent améliorer leurs conditions de vie. Le deuxième défi est l’éducation et le troisième est l’amélioration de notre formation, pour aider les gens à grandir dans la foi. »
« Nous comprenons la signification des nouvelles missions »
L’Indonésie est un archipel constitué de plus de 17.000 îles. Bien que la majorité de la population soit musulmane, certaines îles comptent une majorité de chrétiens, notamment à l’Est. L’île de Florès, évangélisée par les Portugais au XVIe siècle, possède le plus grand séminaire du monde, tandis que l’île de Sumba, d’où vient le père Jack, ne comptait qu’un petit nombre de catholiques jusqu’au milieu du XXe siècle.
« Mon père est catholique et ma mère est protestante, mais mes grands-parents pratiquaient des religions traditionnelles. Lorsque j’étais enfant, en 1957, les rédemptoristes sont venus dans notre village pour prêcher la Bonne Nouvelle. A cette époque, nous étions 10.000 catholiques, mais 60 ans plus tard nous avons 250.000 catholiques sur une population de 800.000. »
Le résultat, explique le père Jack, c’est que l’Indonésie est devenue une Église missionnaire. « Nous comprenons la signification des nouvelles missions. Il y a longtemps, les Européens sont venus jusqu’à nous, mais maintenant les prêtres d’Indonésie vont en Europe. Dans ma congrégation, nous avons 45 rédemptoristes indonésiens dans neuf pays différents. La mission a un nouveau visage ! Pendant 60 ans, vous nous avez donné des missionnaires, et maintenant nous vous envoyons de nombreux prêtres pour travailler à la mission », déclare-t-il.
« Nous avons plus de 80 étudiants dans notre séminaire majeur de Java, 18 au noviciat et 24 au postulat. Et ceci seulement pour les rédemptoristes ! Ainsi nous ne craignons pas le manque de vocations », explique le provincial.
Mais bien que l’Indonésie soit riche en vocations, elle a besoin de l’aide d’amis et de partenaires comme ACN pour s’assurer que les séminaristes bénéficient de la meilleure éducation possible. « ACN aide à la formation continue de nos séminaristes et prêtres. Sans ACN, il y a beaucoup de choses que nous ne serions pas en mesure de faire ! Quand le pape François a effectué sa visite, dix de nos prêtres ont pris l’avion pour Jakarta et ont pu saluer le pape en personne. Certains d’entre eux venaient juste de terminer leur formation grâce à ACN », explique le père Jack.
ACN a aussi aidé les rédemptoristes à Sumba à construire une maison d’hôtes, qui leur permet d’accueillir des visiteurs de manière plus confortable, et finance de nombreux autres projets en Indonésie.
Par Filipe d’Avillez.
