Gaza : l’Église lance un cri d’alarme pour une population à bout de forces
Sans chauffage, avec une électricité insuffisante, Gaza s’enfonce dans une précarité extrême à l’approche de l’hiver.
« À Gaza, la situation générale devient chaque jour plus terrible et invivable. On ne trouve plus les mots pour la décrire », s’émeut auprès d’Aid to the Church in Need (ACN) le père Gabriel Romanelli, curé de l’unique paroisse catholique de l’enclave palestinienne.
Les pluies diluviennes de ces derniers jours ont aggravé les conditions de vie des personnes déplacées. Des dizaines de milliers de tentes ont été inondées. « Les familles ont perdu le peu qu’elles possédaient encore pour se nourrir et dormir », déplore le prêtre. Selon les dernières évaluations humanitaires, plus de 106 000 personnes ont été directement touchées par les intempéries, tandis que plus de 26 000 foyers ont sollicité une aide après que les inondations ont endommagé leurs abris et leurs biens. Plus de 6 000 abris familiaux auraient été détruits, et 17 400 autres, endommagés. Les pluies ont également fait des victimes. Parmi elles figurent trois jeunes enfants et leur mère, qui ont péri lorsqu’un talus de sable s’est effondré sur leur tente à Deir al-Balah. Des organisations humanitaires ont par ailleurs signalé la noyade d’un nourrisson.
De plus, à l’approche de l’hiver, le père Romanelli décrit décidément une réalité implacable : « le chauffage est impossible, impensable ». Beaucoup d’habitations ont perdu fenêtres ou structures extérieures lors des bombardements. Bâches et plastiques pour protéger les bâtiments sont souvent endommagés ou détruits. Avec les journées plus courtes, moins ensoleillées, les panneaux solaires produiront moins d’électricité. « Il faudrait pouvoir en faire entrer de nouveaux dans l’enclave mais personne ne semble entendre le cri de la population », soupire le père Romanelli.
Prier à la bougie et à la lampe de poche
Le complexe paroissial lui-même ne dispose que d’une électricité limitée. Son générateur ne fonctionne qu’une partie de la journée et la faible quantité d’énergie disponible est réservée à l’éclairage, à la cuisine et au rechargement des batteries. « Lorsque la nuit tombe, Gaza devient une terre de ténèbres », déplore le curé.
« Beaucoup de familles prient à la lumière de lampes de poche ou de bougies », renchérit Mgr Shomali, vicaire du Patriarcat latin pour Jérusalem et la Palestine, également interrogé par ACN. Selon les agences humanitaires, quelque 1,4 million de personnes, soit environ 65 % de la population de Gaza, vivent actuellement sous des tentes ou dans des abris de fortune. Près d’un million de déplacés vivraient dans des zones exposées aux inondations, ce qui rend les prochains mois d’hiver particulièrement dangereux.
L’insécurité reste par ailleurs omniprésente. L’évêque auxiliaire de Jérusalem rappelle la mort de deux chrétiennes orthodoxes tuées lors d’une frappe sur Gaza-ville, le 3 octobre. « Aucun endroit de la bande de Gaza n’est considéré comme sûr. » La ligne militaire israélienne se trouve désormais à environ 60 m du complexe paroissial, qui abrite l’église et l’école. Chaque jour, 15 bus sont nécessaires pour transporter les élèves et enseignants. Un dispositif est organisé matin et soir pour sécuriser autant que possible les trajets.
Une Église auprès des plus démunis
« Personne ne donne de signe d’espoir, ne dit que la guerre va prendre fin, que les Gazaouis pourront reconstruire leurs maisons et subvenir à leurs besoins », constate le père Gabriel.
L’aide humanitaire, qui n’entre toujours pas régulièrement dans l’enclave, demeure très insuffisante. La paroisse entend continuer « à faire du bien ». Elle accueille encore 80 personnes déplacées, distribue de l’eau purifiée à ses voisins, en majorité musulmans, et partage avec eux les aides alimentaires reçues. « La plupart de nos voisins manquent de tout. Et quand je dis tout, c’est vraiment tout », insiste le père Romanelli.
Le Patriarcat latin soutient la paroisse dans ses actions avec l’appui d’acteurs catholiques. « Nous apprécions particulièrement le fait qu’ACN soit à l’écoute de nos priorités réelles et cherche à répondre aux besoins que nous identifions sur le terrain », souligne Mgr Shomali.
L’évêque exprime sa reconnaissance pour les dons reçus, qui représentent « souvent un sacrifice personnel » et qui portent aussi un message essentiel : « Les chrétiens de Terre Sainte ne sont pas oubliés ! » Même dans ces conditions particulièrement difficiles, l’Église demeure un signe visible d’espérance chrétienne et de solidarité, au service de tous ceux qui sont dans le besoin, sans distinction de religion ni d’origine.
La paroisse bénéficie aussi d’un renfort pastoral bienvenu avec la récente arrivée du père Luis Montes, membre de l’Institut du Verbe incarné. Il a été accueilli officiellement le dimanche 8 novembre lors de la messe qu’il a présidée. « C’est une bénédiction », se réjouit le curé de Gaza qui souhaite aussi porter la voix de ceux qui, à Gaza, ne sont plus entendus. Il demande ainsi que l’enclave retrouve sa place dans l’attention des médias et des chancelleries, que les frontières s’ouvrent aux médecins comme aux malades en quête de soins et que l’urgence humanitaire n’occulte pas l’urgence d’une paix juste : « La paix est possible et la justice est nécessaire, pour les Israéliens et les Palestiniens ».
La fondation pontificale Aide à l’Église en Détresse (AED) collabore depuis de nombreuses années avec l’Église locale afin de soutenir les communautés chrétiennes de Terre Sainte. Parmi ses initiatives figurent des projets de création d’emplois pour des familles chrétiennes de Bethléem et de Jérusalem, la modernisation d’une imprimerie catholique à Bethléem, ainsi que le soutien au Séminaire patriarcal latin de Beit Jala, notamment par l’amélioration de ses infrastructures destinées à la formation religieuse. La fondation soutient également l’éducation chrétienne, en particulier celle des élèves issus de familles en difficulté économique, à laquelle elle a consacré environ 420 000 euros en Terre Sainte entre 2025 et 2026. À Gaza, l’AED soutient actuellement un projet d’aide d’urgence destiné à aider la population à faire face aux rigoureuses conditions de l’hiver.
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