Depuis 2015, le Burkina Faso qui compte environ 25 % de chrétiens, est devenu un foyer d’extrémistes islamistes violents. Depuis 2019 en particulier, les prêtres, les religieux et les fidèles sont de plus en plus souvent pris pour cible par les terroristes. Les chrétiens de ce pays d’Afrique de l’Ouest, qui sont quotidiennement exposés à des violences sanglantes, sont au cœur de la campagne de Noël de la fondation Aid to the Church in Need (ACN), ainsi que le travail héroïque de l’Église catholique, qui s’engage sans relâche en faveur des personnes traumatisées et déplacées à l’intérieur du pays.
« La souffrance incommensurable des chrétiens ne peut nous laisser indifférents. Avec la campagne de Noël de cette année, nous souhaitons aider l’Église locale à fournir une aide d’urgence et des programmes de gestion des traumatismes pour les personnes déplacées, ainsi qu’à poursuivre sa mission pastorale et éducative », a déclaré Marco Mencaglia, directeur des projets à ACN International.
« Les terroristes tentent de diviser la population qui vivait jusqu’à présent en harmonie. L’Eglise catholique fait tout ce qui est en son pouvoir pour maintenir les bonnes relations entre musulmans et chrétiens. Avec des projets visant à promouvoir le dialogue interreligieux – comme les programmes de radio diocésains et l’éducation scolaire – ACN souhaite contribuer à un avenir plus pacifique dans le pays », explique Mencaglia.
À l’exception de la région centrale autour de la capitale Ouagadougou, l’ensemble du pays, qui compte environ 20 millions d’habitants, est aujourd’hui touché par le terrorisme. Avec plus de deux millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays, la violence persistante a entraîné l’une des crises de déplacement qui connait la plus forte hausse au monde. Toute personne n’adhérant pas à l’idéologie islamiste radicale est une victime potentielle.
Cette année, la campagne de Noël de ACN vise à encourager les gens du monde entier à prier pour les chrétiens persécutés au Burkina Faso et à les soutenir par des dons – afin de permettre la réalisation d’une cinquantaine de projets dans les sept diocèses touchés par le terrorisme et la violence, aux frontières du Niger et du Mali.
Pour les personnes déplacées à l’intérieur du pays, contraintes de fuir leurs villes et villages en raison de la terreur qui y règne, cette aide est plus que nécessaire. Une mère qui a dû fuir Kandaga, dans le diocèse de Tenkodogo, avec son mari et ses huit enfants a raconté à ACN : « Nous n’avons pas de travail, pas de nourriture et pas d’argent pour acheter de l’eau ou du bois de chauffage. Si un enfant tombe malade, nous n’avons aucun moyen de l’emmener à l’hôpital ; nous n’avons ni vaisselle, ni vêtements, ni même de savon. »
L’aide d’urgence d’ACN fournit aux familles déplacées en détresse de la nourriture, des médicaments, des produits d’hygiène et permet la scolarisation des enfants. Les familles d’accueil qui vivent elles-mêmes dans des conditions précaires sont également soutenues.
Les projets de prise en charge des traumatismes sont également d’une importance cruciale pour l’Église au Burkina Faso : « Des enfants ont vu leurs parents se faire égorger. Des femmes ont vu leur mari assassiné de sang-froid, d’autres ont été violées par des terroristes. Beaucoup ont été contraints de tout laisser derrière eux en l’espace de quelques heures : leurs proches, leurs maisons, leur pays », décrit Marco Mencaglia. « Pour que les agents pastoraux puissent apporter une aide de qualité aux milliers de personnes souffrant de traumatismes graves, ACN soutient la formation de centaines de prêtres, de religieux et de catéchistes en matière de soins psycho-spirituels et de guérison des traumatismes », explique le directeur des projets de la fondation.
Selon Mgr Justin Kientega, évêque du diocèse de Ouahigouya dans le nord du pays, malgré la situation dévastatrice dans laquelle se trouve le pays, la foi se serait même renforcée. Les chrétiens refuseraient d’enlever leurs croix, certains – dont de nombreux catéchistes – accepteraient de mourir pour témoigner de leur foi.
L’un des partenaires de projet de ACN souligne la nécessité des projets pastoraux au Burkina Faso en cette période de Noël : « Dans un contexte aussi difficile, le défi consiste à préserver notre identité afin qu’elle apporte de la lumière dans cette situation. Le Christ nous a donné une mission qui est aussi notre identité : vous êtes le sel, la lumière et le levain du monde. Il ne s’agit pas de subir cette crise, mais de la vivre dans l’esprit du Christ, afin qu’elle devienne une occasion de témoigner de la foi. Un disciple du Christ doit voir tout ce qui lui arrive avec les yeux de son Maître. »
ACN soutient ainsi l’Église locale en lui fournissant des Bibles et d’autres livres religieux qui sont une source de réconfort et d’espoir pour de nombreux croyants. En outre, la fondation soutient des projets visant à renforcer la présence et le ministère des prêtres et des religieux dans les régions en crise en leur fournissant des véhicules, des offrandes de messe ou la possibilité de participer à des sessions de formation et de retraites spirituelles.
ACN soutient le Burkina Faso depuis près de 30 ans, mais n’a cessé de renforcer son aide ces dernières années en raison de l’augmentation du terrorisme.
Par Sina Hartert.
