Le diocèse de Tezpur se situe dans l’État d’Assam, au nord-est de l’Inde, connu pour sa production de thé. Les quelque 195.000 catholiques forment une petite minorité parmi les 84 millions d’habitants. La plupart d’entre eux appartiennent à différentes tribus autochtones et travaillent dans les plantations de thé ou sont de petits agriculteurs. Il n’existe guère d’autres possibilités d’emploi, c’est pourquoi le chômage est élevé. De nombreuses personnes ne savent ni lire ni écrire et ne parviennent donc pas à briser le cercle vicieux de la pauvreté et du chômage. Les familles vivent dans des conditions insalubres dans de petites cabanes, si bien que les maladies se propagent facilement. Il n’y a pas d’eau courante ni d’électricité dans les villages, et les transports publics sont rares.
L’Église catholique est aux côtés de la population dans tous ses besoins. Les prêtres annoncent la Bonne Nouvelle du Christ, que beaucoup de gens accueillent volontiers. Les fidèles participent activement à la vie de l’Église. Mais les prêtres font également saisir le message du Christ en aidant les pauvres à échapper à la misère par des actes concrets de charité, de même que par la formation, l’aide au développement et l’éducation.
Les 113 prêtres du diocèse de Tezpur sont débordés. Mais comme l’Église de la région est pauvre elle aussi, Mgr Michael Akasius Toppo nous demande de l’aide et écrit : « Nous essayons d’apporter aux personnes de toutes langues et tribus le message rédempteur du Christ, mais nous avons besoin d’un coup de main. Nous sommes convaincus que votre soutien précieux sera un encouragement pour nos prêtres et donc pour les communautés catholiques. Ayant confiance en votre générosité, je vous demande des offrandes de messe. Nos prêtres vous seront toujours reconnaissants et prieront pour vous à l’autel du Seigneur ».
Les offrandes de messe ont une longue tradition au sein de l’Église : les prêtres célèbrent la messe aux intentions de la personne qui l’a demandée, par exemple pour un malade ou pour les défunts de la famille. La somme d’argent offerte pour cela est un don volontaire, fait par gratitude et solidarité, et non le « paiement » de la messe. Cependant, pour de nombreux prêtres des pays pauvres du monde, ces dons constituent une contribution importante à leur subsistance et au travail de la paroisse.
Compte tenu de la pauvreté matérielle du diocèse, nous souhaitons soutenir ses 113 prêtres par des offrandes de messe d’un montant total de 30.000 euros.
