Un ataque con drones en Erbil genera temores entre los cristianos iraquíes
El regreso de la guerra a Oriente Medio ha reabierto viejas heridas y muchos cristianos vuelven a contemplar abandonar la región.
Un ataque con dron el pasado miércoles (4 de marzo) dañó edificios propiedad de la Iglesia en Ankawa, el distrito de mayoría cristiana de Erbil, en el norte de Irak, lo que reavivó los temores entre los cristianos locales sobre su futuro en la región en medio de crecientes tensiones en Oriente Medio.
«Cuando estalla la guerra en Oriente Medio, nos enfrentamos a otra erosión, rápida o lenta. ¿Nos quedamos? ¿Tienen nuestros hijos futuro?», questiona el arzobispo católico caldeo Bashar Warda de Erbil en un comunicado enviado a Aid to the Church in Need (ACN). «Tememos las bombas y la incertidumbre. Nuestra esperanza en Jesús no se basa en la política, sino en la fiel presencia de Dios», añade.
El ataque dañó un bloque de pisos propiedad de la Arquidiócesis Caldea de Erbil – el Complejo de Apartamentos Beato Michael McGivney – así como el cercano convento de las Hijas Caldeas de María Inmaculada. Afortunadamente, no se registraron bajas.
El complejo de apartamentos había sido evacuado unos días antes ante amenazas de que la cercana base militar estadounidense y el aeropuerto internacional de Erbil pudieran ser atacados a consecuencia de los ataques aéreos estadounidenses e israelíes sobre Teherán, que han provocado el estallido de la guerra en la región.
El complejo había servido como alojamiento para parejas jóvenes y estudiantes de la Universidad Católica de Erbil, entidad financiada en parte por Aid to the Church in Need (ACN). El convento de las Hijas Caldeas de María Inmaculada – también apoyado por ACN – forma parte de un complejo que incluye un centro de catecismo y la Iglesia de San Pedro y San Pablo que, en épocas de mayor actividad, acoge hasta 1.000 jóvenes aprendiendo sobre el cristianismo.
John Neill, asistente de larga trayectoria y coordinador de proyectos del arzobispo Warda, dijo que la comunidad quedó profundamente conmocionada por el ataque: «Estamos muy preocupados y conmocionados. La guerra es tan indiscriminada. Es milagroso que nadie parezca haber resultado herido. Pedimos al Espíritu Santo para ayudar a mantener a todos a salvo.»
Fadi Issa, representante internacional de ACN en el norte de Irak, advirtió que la situación de seguridad en el país se está deteriorando rápidamente, con milicias respaldadas por Irán lanzando misiles contra bases militares estadounidenses y algunos de los proyectiles cayendo en zonas pobladas.
Según Issa, el ritmo de lanzamientos de misiles y drones dirigidos a Erbil ha aumentado en los últimos días. Algunos han sido interceptados por sistemas de defensa aérea, pero otros han caído en Ankawa, incluyendo cerca de iglesias y edificios residenciales.
Issa afirmó que las comunidades cristianas en las cercanas llanuras de Nínive —la tierra ancestral de los cristianos iraquíes— están cada vez más preocupadas por la posibilidad de una mayor escalada.
«Hoy las familias intensifican sus oraciones con la esperanza de que prevalezca la paz y que esta guerra caótica y sin sentido llegue a su fin», dijo. «Esta guerra trae recuerdos del desplazamiento forzado de 2014, y la gente podría empezar a plantearse la migración de nuevo.»
Añadió que algunos cristianos de las llanuras de Nínive que vivían en Erbil han comenzado a regresar a sus ciudades natales, temiendo nuevos ataques a la capital kurda. Muchas familias mantuvieron viviendas en ciudades de mayoría cristiana como Qaraqosh y Karmles a pesar de vivir en el Kurdistán tras huir de la invasión del Estado Islámico (ISIS) en Mosul y las llanuras de Nínive en 2014.
El convento dañado por bombas en Ankawa y la iglesia cercana habían sido visitados solo dos semanas antes como parte de un viaje a la región semiautónoma del Kurdistán en Irak, organizado por la oficina británica de ACN, liderada por Jim Shannon, diputado y presidente del Grupo Multipartidista del Parlamento de Westminster por la Libertad de Religión o Creencia.
Los cristianos en Ankawa han sido durante mucho tiempo una prioridad para la fundación, que proporcionó ayuda de emergencia a miles de personas que buscaban refugio tras la invasión del ISIS en 2014. ACN sigue apoyando a la comunidad patrocinando a estudiantes de la Universidad Católica de Erbil y financiando catequesis y otros programas de educación cristiana, incluyendo el Encuentro Juvenil de Ankawa, un campamento cristiano juvenil que reúne a cientos de jovenes.
