«Nos quedaremos a pesar de la guerra»: el testimonio de un sacerdote del sur del Líbano
Desde la escalada del conflicto en Oriente Medio a finales de febrero de 2026, la frontera sur del Líbano ha vuelto a convertirse en un frente de guerra. En este contexto de creciente violencia, el sacerdote maronita Maroun Youssef Ghafari, párroco del pueblo cristiano fronterizo de Alma Sha’b, ha decidido permanecer junto a su comunidad a pesar del peligro. Su determinación se ha visto puesta a prueba de forma dramática: el 8 de marzo, su hermano Sami Ghafari, de 70 años, murió en un ataque mientras se encontraba en el jardín de su casa en el propio pueblo.
El 9 de marzo, otro sacerdote maronita de la región, el padre Pierre al-Raï, párroco de la aldea cristiana de Qlayaa, en el distrito de Marjayoun, al sur del Líbano, murió en ataques israelíes contra su aldea. Otros cuatro civiles fueron heridos. Los misiles alcanzaron residentes y a los equipos de rescate que habían acudido a auxiliar a los heridos de un primer impacto de misil.
Aunque el sur del Líbano es mayoritariamente chií existen aldeas predominantemente cristianas de la región —como Qlayaa, Marjayoun o Alma Sha’b. A pesar de la intensificación de los combates en la zona y de las órdenes de evacuación israelíes, muchos de sus habitantes han optado por permanecer en sus tierras, hogares e iglesias, porque temen que sus propiedades sean destruidas y sus campos arrasados.
Alma Sha’b está situada a dos kilómetros de la frontera israelí. Antes de la reanudación de los combates, casi 350 habitantes aún vivían en el pueblo. Hoy en día, unas 100 personas —adultos, niños y ancianos— han decidido quedarse allí.
Al frente de la parroquia de Alma Sha’b, el corobispo maronita Maroun Youssef Ghafari explica en declaraciones a ACN: «Les apoyamos en esta decisión: nos quedaremos a pesar de la guerra”. El sacerdote recuerda que el pueblo ya ha pagado un alto precio por el conflicto bélico. «Experimentamos la destrucción del 90% de las casas cuando nos vimos obligados a marcharnos completamente a finales de septiembre de 2024. Estamos convencidos de que si nos vamos de nuevo, por cualquier motivo, no nos permitirán volver y que lo que quedara volverá a ser destruido”.
«Desde el 28 de febrero de 2026, hemos vivido tiempos difíciles, porque han caído proyectiles en el pueblo o en sus afueras, dañando algunas casas, pero hasta ahora aquí nadie había resultado herido”, añade.
Según explica el sacerdote a ACN otros pueblos cristianos fronterizos han tomado la misma decisión. «Hemos tomado las medidas necesarias con el nuncio apostólico, las autoridades eclesiásticas y locales, así como con la UNIFIL (Fuerza Interina de las Naciones Unidas en Líbano), y les hemos informado de que esta vez no nos iremos de aquí.” «Aunque en tiempos de guerra no existe ninguna garantía «, afirma el padre Maroun Youssef Ghafari.
La muerte de su hermano por un ataque de misil israeli, el 8 de marzo, le ha marcado profundamente a él y a toda la comunidad cristiana. Sami Ghafari, de 70 años, fue alcanzado mientras se encontraba en el jardín de su casa en Alma Sha’b. Miembros de la fundación ACN habían visitado la aldea durante el periodo de alto el fuego, antes de la actual escalada de violencia, y celebraron misa allí junto con la comunidad parroquial local. Sami Ghafari estaba entre los fieles presentes en esa misa.
En declaraciones a ACN el padre Maroun Youssef Ghafari expresaba así su pesar: «Perder a un ciudadano libanés que amaba su tierra de Alma Sha’b y que estaba totalmente ajeno al conflicto, que además era mi hermano, nos sume en una tristeza inmensa. La guerra no deja más que destrucción, muerte y desplazamiento.»
El sacerdote añadió: «Como sacerdote y cristiano, considero a Sami un mártir. Lo mataron. Ayer, el padre Pierre al-Raï, sacerdote maronita de Qlayaa, también perdió la vida mientras servía a su parroquia. Oramos para que sus almas descansen en paz y que su memoria se convierta en una fuente de consuelo y fortaleza para nuestras comunidades.»
Para el padre Ghafari, la decisión de quedarse es un acto de fe. «Nos confiamos a la providencia divina y a la intercesión de la Virgen María, nuestra protectora», explica, recordando que los cristianos «no tienen nada que ver con la guerra» y permanecen apegados a una cultura de vida, diálogo y paz. «Por eso rezamos cada día por esta intención en nuestras misas diarias y todos los domingos.»
Los cristianos libaneses demuestran que la presencia cristiana en Oriente Medio no es solamente una realidad demográfica, sino una presencia viva llevada por hombres y mujeres que dan testimonio de su fidelidad a su fe y a su tierra. El párroco de Alma Sha’b subraya la importancia del apoyo tanto en la oración como en la práctica. «Si la Iglesia universal no cuida de estos pueblos dispersos a lo largo de la frontera —que no tienen más de quince aldeas cristianas dañadas—, corren el riesgo de sufrir el mismo destino que los cristianos de Tierra Santa», advierte. «Esperamos que no desaparezcan con el tiempo. Por su apego a su tierra santa, ofrecen el testimonio más hermoso de fidelidad y perseverancia.”
El padre Ghafari, para quien la prioridad sigue siendo la seguridad y la restauración de la paz, agradeció a Aid to Church in Need (ACN) su apoyo: «Quisiera expresar, en nombre de la parroquia y especialmente de los pobres — los hermanos de Jesús — nuestra profunda gratitud a todos los que nos apoyan, en particular ACN, que está a nuestro lado a través de la ayuda material, alimentaria y médica.”
El padre Ghafari añade: «Seguimos unidos en oración, con la Iglesia Católica, los cristianos de todo el mundo y todas las personas de sentido común, para que este desastre termine.»
