El histórico encuentro entre el Papa Francisco y el Patriarca ruso-ortodoxo Kirill fue para Aid to the Church in Need (ACN) motivo de gran alegría, pues la Fundación lleva casi 25 años promoviendo el diálogo entre las Iglesias Católica y Ruso-Ortodoxa. Para el Papa Juan Pablo II, era muy importante ayudar a la Iglesia Ruso-Ortodoxa y fortalecer el diálogo con ella tras el derrumbe del comunismo. Aquí cabe recordar que, tras la caída del Telón de Acero en 1991, la Iglesia Ruso-Ortodoxa se vio obligada a empezar de cero, y que esta reconstrucción supuso un esfuerzo sin precedentes. Por tanto, el Papa Juan Pablo II encargó al P. Werenfried van Straaten, fundador de ACN, que apoyara a la Iglesia Ruso-Ortodoxa con muestras de caridad concretas y que buscara vías para el diálogo.
Peter Humeniuk, el experto en Rusia de ACN, dice al respecto: “Debemos estar agradecidos por haber podido contribuir a que ambas Iglesias colaboren ahora desde la confianza a diferentes niveles. Una y otra vez, tanto la Santa Sede como nuestros socios rusos nos confirman que elegimos el camino correcto. Con motivo del décimo aniversario del fallecimiento y el 100° aniversario del cumpleaños de nuestro fundador en enero de 2013, el Metropolita Hilarión nos escribió: ‘Aid to the Church in Need fue prácticamente la primera organización católica que supo establecer relaciones constructivas y amistosas con la Iglesia rusa’. El actual Patriarca Kirill dijo hace algunos años que nuestra Fundación fue ‘también en tiempos difíciles, a menudo el único lazo que unió a nuestras Iglesias’. También la Santa Sede ha reafirmado en repetidas ocasiones a ACN en esta tarea: los tres últimos Papas manifestaron expresamente su deseo en este sentido, y el Cardenal Bertone calificó en sus tiempos de Secretario de Estado Vaticano a la Fundación de ‘punto de enlace con la Iglesia Ortodoxa’. Para nosotros, este encuentro entre las cabezas de ambas Iglesias supone, por ello, evidentemente, una reafirmación y un estímulo para seguir por el mismo camino”.
Aid to the Church in Need está especialmente satisfecha por los frutos que han dado numerosos proyectos. Su ayuda, antes que la mera entrega de dinero, ha consistido en mejorar el clima y en establecer una confianza y amistad entre ambas Iglesias, calificadas por el Concilio Vaticano II de “Iglesias hermanas”.
Buen ejemplo de ello es la ayuda a la formación de los futuros sacerdotes. Entretanto ya existe una nueva generación de sacerdotes e incluso jóvenes Obispos, cuya formación fue subvencionada por ACN y para los cuales resulta completamente normal mantener una buena relación con la Iglesia Católica. Aquí no hay que olvidar que los católicos representan en Rusia una minoría, por lo que muchos creyentes ortodoxos y también muchos sacerdotes durante mucho tiempo no tuvieron ninguna oportunidad de conocer a católicos y de llegar a estimarlos. Una buena formación de los sacerdotes y un contacto personal positivo contribuyen decisivamente a eliminar prejuicios.
Entre los seminarios mayores ortodoxos apoyados por Aid to the Church in Need desde su fundación en el año 1996 se encuentra el seminario de Belgorod. En la actualidad, este centro prepara a 111 jóvenes varones para la ordenación sacerdotal. La peculiaridad de este seminario reside en el hecho de que forma a futuros sacerdotes que trabajarán en las zonas más remotas e inhóspitas de Rusia, donde tendrán que desplazarse en invierno en trineo y en verano a pie por caminos llenos de barro para visitar pueblos aislados a los que anunciar la Buena Nueva.
También el año pasado ACN apoyó la formación de estos 111 seminaristas por un año entero. Los seminaristas y la dirección del seminario nos agradecen esta ayuda fraternal, y también el Metropolita Ioann de Belgorod y Staroolskolsk da las gracias a todos los bienhechores y manifiesta la esperanza de que esta exitosa colaboración prosiga con éxito en el futuro.
