Genau zwei Jahre nach der Gräueltat, die als schlimmster gewalttätiger Angriff gegen Christen in der 78-jährigen Geschichte Pakistans bezeichnet wird, erklärt der Ortsbischof des betroffenen Distrikts, dass keiner der Tausenden von Verdächtigen bisher vor Gericht gestellt worden sei – und dass er und seine Gemeinschaft wütend seien.
Laut Bischof Indrias Rehmat würden die Christen im Bezirk Jaranwala in Punjab gerne vor Wut „schreien und brüllen“, weil nach den Gewalttaten vom 16. August 2023, bei denen 26 Kirchen, 80 christliche Häuser, Kirchenräume, Pfarrhäuser und sogar christliche Grabsteine beschädigt wurden, offenbar noch keine Gerechtigkeit geübt worden sei.
Seine Äußerungen kommen zwei Monate, nachdem das Anti-Terror-Gericht in Faisalabad alle zehn Personen freigesprochen hat, die wegen der Brandstiftung an einer der Kirchen angeklagt waren. Von den 5213 Personen, die im Zusammenhang mit den Gräueltaten angeklagt wurden, wurden zwar mehr als 380 verhaftet, von denen viele gegen Kaution freigelassen wurden, aber es gab bisher keine Verurteilungen.
In einem Interview mit dem katholischen Hilfswerk Aid to the Church in Need (ACN), das verfolgte Christen unterstützt, sagte Bischof Rehmat von Faisalabad am 14. August: „Es wurde keine Gerechtigkeit geübt. Die Polizei hat ihre Pflicht nicht erfüllt. Niemand wurde bestraft und niemand wurde angemessen zur Rechenschaft gezogen. Zum jetzigen Zeitpunkt sehen wir keine Hoffnung, dass die Schuldigen bestraft werden.“”
Der Bischof sagte, die Menschen seien von lokalen Extremisten körperlich bedroht und schikaniert worden, weil sie es gewagt hatten, Gerechtigkeit zu fordern. Jetzt seien sie aber so wütend, dass sie entschlossen seien, sich laut zu äußern: „Was sich in den letzten zwei Jahren seit den Anschlägen geändert hat, ist, dass die Menschen jetzt bereit sind, für ihre Rechte zu kämpfen. Sie sagen, wir sollten schreien und brüllen.“
Er fügte hinzu, die Menschen seien zusätzlich verärgert darüber, dass die einzigen Personen, die im Zusammenhang mit den Gräueltaten verurteilt worden seien, Christen seien. Dazu gehören die Brüder Rocky und Raja Masih, die wegen Blasphemie – eine vermeintliche Schändung des Korans soll die Gewalt ausgelöst haben – angeklagt und später freigesprochen wurden, sowie Ehsan Masih (nicht verwandt), der wegen der Verbreitung eines Bildes des beschädigten Textes in den sozialen Medien für schuldig befunden wurde.
Im April wurde der Christ Pervaiz Masih (ebenfalls nicht mit den Brüdern verwandt) zum Tode verurteilt, weil er angeblich Blasphemie begangen und Raja als Vergeltungsaktion mit hineingezogen habe. Pater Khalid Rashid Asi, Direktor der Diözesanabteilung der Nationalen (Katholischen) Kommission für Gerechtigkeit und Frieden (NCJP) in Faisalabad, einer Organisation zur Verteidigung von Christen, äußerte gegenüber ACN Zweifel an den Urteilen: „In der Gegend gibt es Personen, die unseren Leuten sagen, sie sollen nicht vor Gericht gehen, und unsere Leute haben Angst, weil die muslimischen Terroristen und Fundamentalisten sehr stark sind. Es gibt Drohungen. Aber unsere Leute sind sehr wütend. Nach zwei Jahren warten sie immer noch auf Gerechtigkeit. Die angeklagten Muslime wurden nicht verurteilt. Die anderen sind gegen Kaution freigelassen worden.“
Pater Rashid kritisierte außerdem das Entschädigungspaket der Regierung für die Opfer, und erklärte, dass zwar die meisten der bei den Ausschreitungen beschädigten Gebäude wieder aufgebaut worden seien, die Reparaturen jedoch in vielen Fällen zu wünschen übrigließen.
Die Spannungen und die Bestürzung in der christlichen Gemeinde haben diese Woche ihren Höhepunkt erreicht, nachdem ein muslimischer Geistlicher in einer Rede, in der er den umstrittenen Abriss einer Moschee in der pakistanischen Hauptstadt Islamabad verurteilte, antichristliche Äußerungen gemacht hatte. In der Rede, die in den sozialen Medien viral ging, bezeichnete der Geistliche Kirchen als „Dreckhaufen“. Als Reaktion darauf veröffentlichte die Katholische Bischofskonferenz Pakistans eine Erklärung, in der sie seine Äußerungen als „beleidigend“ und „zutiefst herabwürdigend“ gegenüber Christen bezeichnete.
In seinem Interview mit ACN betonte Bischof Rehmat „Gründe zur Hoffnung“ und dankte ACN für die Soforthilfe für die Opfer von Jaranwala, darunter Lebensmittelpakete, Haushaltsgegenstände und Hilfe für die Reparatur von Gebäuden. Er sagte: „Ich bin sehr dankbar, dass ACN bereit ist, unserem Volk zur Seite zu stehen, wann immer Bedarf besteht. Ihre moralische Unterstützung, Ihre Gebete und Opfer sind enorm. ACN ist eine große Stütze für uns.“
Bischof Rehmat sagte, dass er am Jahrestag der Gräueltaten (16. August) der Segnung und Wiederweihe der katholischen St. John’s-Kirche in Jaranwala vorstehen werde, die bei den Gräueltaten schlimm beschädigt worden war. Das nahe gelegene Pfarrhaus muss noch wieder aufgebaut werden.
Von John Pontifex.
