Dominikanische Republik: Mehr als sechs Stunden unterwegs, um den Glauben zu verbreiten

Vor einigen Jahren erlitt Pfarrer Júnior Vásquez aufgrund des schlechten Zustands seines Fahrzeugs eine schwere Beinverletzung. Mit einem neuen Auto, das ihm von ACN zur Verfügung gestellt wurde, kann er nun abgelegene Gebiete leichter erreichen.

Pfarrer Júnior Vásquez verbringt täglich mehr als sechs Stunden auf der Straße. Diese Zeit reicht lediglich aus, um von einer Gemeinde zur anderen zu fahren und die Eucharistie zu feiern. Er steht jeden Tag um halb sechs Uhr morgens auf. Zunächst verbringt er eine Stunde „zu Füßen des Meisters im Tabernakel“, wo er die Kraft erhält, den Tag zu meistern. Anschließend macht er sich auf den Weg, um die 31 ländlichen Gemeinden seiner Pfarrei in der Diözese San Juan de la Maguana im mittleren Westen der Dominikanischen Republik zu besuchen.

Pfarrer Júnior Vásquez
Pfarrer Júnior Vásquez

Während des Besuchs einer Delegation von Aid to the Church in Need (ACN) im Land, sagt er: Als Priester „lohnt es sich, das Leben und alles aufzugeben und sich für Gott im Dienst an den Demütigsten aufzuopfern, damit alle die Botschaft der Erlösung empfangen können“. . Auf der Karibikinsel ist „las lomas“ (die Hügel) ein weit verbreiteter Begriff, der sich auf ländliche Berggebiete bezieht. In diesen Gebieten mangelt es oft an grundlegender Infrastruktur; sie sind geografisch komplex und bieten nur wenige Chancen. Viele der Gemeinden sind aufgrund unbefestigter Straßen isoliert, die während der Regenzeit unpassierbar werden. „Meine Mitbrüder und ich müssen Berge überqueren, auf sehr schwierigen und steinigen Straßen“, sagt der junge Priester. „Wir müssen auch mehrere Bäche und Flüsse überqueren, um diese Menschen zu erreichen.“ Viele Gemeinden liegen abgeschieden und leiden unter einem Mangel an Arbeitsplätzen, Gesundheitsversorgung und Bildung. Die Menschen verlassen die Hügel auf der Suche nach besseren Möglichkeiten, wodurch die Gemeinden nur noch wenige aktive Einwohner haben, was den Kreislauf der Landflucht weiter anheizt. Hier predigen die Priester nicht nur, sondern übernehmen auch soziale Unterstützungsaufgaben.

Neues Auto: „Ein Geschenk des Himmels“

Um sich fortzubewegen, nutzte Pfarrer Vásquez ein sehr altes Fahrzeug, das „ständig kaputt ging, was für die Pfarrei hohe und nicht tragbare Kosten bedeutete“, erklärt er. Das alte Fahrzeug stellte nicht nur eine finanzielle Belastung dar, sondern auch ein Gesundheitsrisiko. „Im Laufe der Zeit bekam ich durch die ständige Nutzung und den schlechten Zustand der Straßen einen Bänderriss am Fuß, der schließlich einen Bruch verursachte“, erzählt er ACN. Diese Verletzung machte ihn fünf Monate lang praktisch arbeitsunfähig und er musste sich mehreren schmerzhaften Operationen unterziehen. Auf emotionaler Ebene war der Prozess noch schwieriger. Er erinnert sich an Momente der Einsamkeit, obwohl er sich immer von seinem Glauben getragen fühlte: „Gott und die Mutter Gottes waren immer bei mir“, sagt er.

Gleichzeitig brachte ihn diese Erfahrung auch zum Nachdenken darüber, wie wichtig es ist, auf sich selbst zu achten: „Wenn ich auf mich selbst achte und mich um mein Wohlergehen sorge, kann ich der Gemeinschaft besser und länger dienen. Ich werde gesund und stark sein, um mich anderen zu widmen. Alles, was wir tun, tun wir für Gott und durch Gott“, sagt der Priester.

Dank der Unterstützung der Wohltäter von ACN hat Pfarrer Vásquez nun ein Fahrzeug, das seine Arbeit erheblich erleichtert. „Es ist ein Geschenk des Himmels. Jetzt kann ich meine seelsorgerischen Aufgaben effektiver erfüllen und Orte und Gemeinden erreichen, die zuvor nicht zugänglich waren”, erklärt der Priester dankbar.

Die Herausforderungen: evangelikale Sekten und fehlende Kapellen

Die Schwierigkeit, seine Gemeinden zu erreichen, ist jedoch nicht das einzige Problem, mit dem Pfarrer Vásquez in den ländlichen Gebieten, in denen er tätig ist, konfrontiert ist. Die Präsenz evangelikaler Sekten, die „die Menschen mit falschen Versprechungen ködern“, sowie das Fehlen oder die Verwahrlosung vieler Kapellen erschweren das Feiern der Gottesdienste. In diesem Zusammenhang hebt der Priester den Glauben seiner Pfarrei hervor: „Zu sehen, wie hungrig und bedürftig die Menschen nach der Botschaft Gottes sind und mit welcher Freude und welchem Jubel sie sie aufnehmen, ist meine größte Freude“, sagt Pfarrer Vásquez. Sonntags lassen die Bauern ihre Arbeit liegen und kommen zu Fuß oder zu Pferd zum Gottesdienst. Auch Kinder und Jugendliche nehmen aktiv an der Messe teil und machen den Tag „zu einem Tag der Begegnung und Freude für die ganze Gemeinschaft“, beschreibt der Priester.

„Wir sind ACN sehr dankbar für sein Apostolat und sein Engagement für die Evangelisierung; wir schätzen sein Opfer und seine Großzügigkeit. Wir beten zum Gott des Lebens und auf die Fürsprache der Heiligen Jungfrau Maria für Sie, Ihre Familien und Projekte“, sagt er. „Wir können nicht nur durch Predigten evangelisieren, sondern auch, wenn wir finanziell und mit unseren Gebeten zusammenarbeiten: Dann werden wir zu Missionaren und Predigern.“

 

Von Lucía Ballester.

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