Argentinisches Patagonien: 36 Stunden mit dem Bus, um den Papst zu treffen
Der Bischof von Rawson, der jüngsten Diözese des Landes, hofft, dass Leo XIV. dazu beitragen wird, Brücken in einer gespaltenen Gesellschaft zu bauen.
36 Stunden im Bus, mehr als 2.000 Kilometer und ein gemeinsamer Wunsch: Papst Leo XIV. zu begegnen. Für Hunderte Gläubige aus dem argentinischen Patagonien ist die Teilnahme am Papstbesuch mit einer langen Reise aus einer der größten und am dünnsten besiedelten Regionen des Landes verbunden.
„Die Entfernung isoliert uns, fordert uns aber auch heraus, einander zu begegnen“, erklärt Bischof Roberto Álvarez von Rawson gegenüber dem päpstlichen Hilfswerk Aid to the Church in Need (ACN).
Die drei Diözesen der patagonischen Provinz Chubut im äußersten Süden Argentiniens haben mehrere Busse organisiert, damit Jugendliche, Priester und Ordensleute an den Begegnungen mit dem Papst in Buenos Aires und Córdoba teilnehmen können. Laut dem Bischof bringen sechs Busse Jugendgruppen zu den Veranstaltungen, ein weiterer befördert Mitglieder verschiedener Ordensgemeinschaften, von denen einige in besonders abgelegenen Gegenden tätig sind.
„Einige Teilnehmer kommen aus Orten, die 2.100 oder 2.200 Kilometer von den Städten entfernt liegen, in denen die Veranstaltungen stattfinden“, erläutert Bischof Roberto. „Der Wunsch, dem Nachfolger Petri zu begegnen, im Glauben gestärkt und in der Sendung ermutigt zu werden, bewegt viele von uns dazu, die Reise auf uns zu nehmen.“
Über den finanziellen und logistischen Aufwand hinaus ist für den Bischof die Reise selbst eine Erfahrung kirchlicher Gemeinschaft. In einer Region, in der die gewaltigen Entfernungen den Kontakt zwischen den Gemeinden erschweren, stärkt das stundenlange gemeinsame Unterwegssein die Beziehungen und lässt die weltweite Gemeinschaft der Kirche erfahrbar werden. „Einsamkeit und Entfernung bestärken uns darin, die Mühe auf uns zu nehmen, einander zu begegnen“, betont er im Gespräch mit ACN.
Eine junge Kirche in einem Missionsgebiet
Die Diözese Rawson wurde 2023 errichtet und ist damit die jüngste Diözese Argentiniens. Sie liegt in einer Region mit großer kultureller und religiöser Vielfalt, in der die christliche Tradition weniger tief verwurzelt ist als in anderen Teilen des Landes.
Bischof Álvarez beschreibt sie als echtes „Missionsgebiet“. Die großen Entfernungen erschweren nicht nur die Fortbewegung, sondern gehören zu den größten Herausforderungen für eine kontinuierliche Seelsorge. Priester, Ordensschwestern und Katecheten müssen Hunderte Kilometer zurücklegen, um kleine ländliche Gemeinden und indigene Bevölkerungsgruppen zu erreichen, die weit entfernt von den städtischen Zentren leben.
Im Winter verschärft sich die Isolation, wenn die Temperaturen auf bis minus 20 Grad Celsius sinken können. Doch nach Ansicht des Bischofs haben die Menschen in Patagonien gelernt, auf diese Schwierigkeiten mit einer besonderen Bereitschaft zur Begegnung zu reagieren. „Patagonien nimmt die Herausforderung an und entscheidet sich für die Begegnung“, versichert er.
„Möge der Papst uns helfen, Brücken zu bauen“
Der Besuch von Leo XIV. weckt große Hoffnungen in Argentinien, einem Land, das nach Ansicht von Bischof Álvarez eine Phase tiefgreifender gesellschaftlicher Spaltung durchlebt. „Wir sind ein stark zersplittertes Land mit vielen inneren Konflikten – ein Land, das noch nicht genau weiß, welches Gesellschaftsmodell es anstrebt, ein Modell, das alle einschließt“, sagt der Bischof.
Er ist überzeugt, dass der Papst dazu beitragen kann, „die Sprache zu entwaffnen und Brücken zu bauen“.
Der Bischof hofft, dass eine der bleibenden Früchte des Papstbesuchs eine größere Bereitschaft zum Dialog sein wird: „Ich würde mir wünschen, dass vom Papstbesuch vor allem eins bleibt: dass der Ton in den politischen Auseinandersetzungen deutlich gemäßigter wird.“
Sein Wunsch ist, dass die verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen trotz unterschiedlicher Vorstellungen über die Zukunft des Landes gemeinsame Räume für den Dialog finden.
Bischof Álvarez ist überzeugt, dass Leo XIV. dazu einen wichtigen Beitrag leisten kann, nicht zuletzt aufgrund seiner Erfahrung in Lateinamerika und seiner geistlichen Verbundenheit mit dem Erbe von Papst Franziskus.
Gleichzeitig ist er sich der Herausforderungen bewusst, vor denen die Kirche in Argentinien steht. Zwar bleibt die Zahl der Getauften hoch, doch die Beteiligung am kirchlichen Leben und die aktive Glaubenspraxis sind in den vergangenen Jahrzehnten zurückgegangen.
Dennoch sieht er Zeichen der Hoffnung, insbesondere bei jungen Menschen, die in der Kirche einen Ort suchen, an dem sie dauerhafte Lebensprojekte entwickeln, Antworten auf ihre Sinnfragen finden und ihren Wunsch nach Gerechtigkeit und Hilfe für andere verwirklichen können.
Aus Patagonien richtet Álvarez zudem eine ganz konkrete Bitte an Leo XIV.: „Wenn ich dem Papst etwas sagen dürfte, würde ich ihn bitten, uns nicht aus den Augen zu verlieren und eines Tages Patagonien zu besuchen.“
Darüber hinaus wünscht sich der Bischof, dass der Papst zum Schutz des außergewöhnlichen Naturreichtums der Region ermutigt. Ihre Gletscher, Seen, Meere und ihre Artenvielfalt seien ein kostbares Erbe, das bewahrt werden müsse.
ACN: Hilfe, damit keine Gemeinde vergessen wird
Das päpstliche Hilfswerk unterstützt eine ständige Mission auf der Hochebene von Chubut. Die ACN-Hilfe deckt unverzichtbare Ausgaben für Treibstoff, Reifen, Lebensmittel, Unterkunft und Heizung. Besonders wichtig ist diese Unterstützung in den Wintermonaten, wenn die Temperaturen weit unter den Gefrierpunkt sinken können. Sie ermöglicht eine pastorale Präsenz, die andernfalls kaum aufrechterhalten werden könnte.
Das Hilfswerk unterstützt außerdem acht Schwestern der Kongregation des Heiligen Johannes des Täufers, die in Dolavon und Las Plumas tätig sind. Zu ihren Aufgaben gehören Katechese, Evangelisierung und Besuche bei bedürftigen Familien. Die Hilfe trägt zur Deckung ihrer Lebenshaltungs- und Gesundheitskosten bei.
Darüber hinaus fördert ACN die jährlichen regionalen Treffen der Ortskirche, an denen etwa 150 Personen teilnehmen. Diese Initiative ist besonders wichtig in einem Gebiet, in dem die Isolation das Gemeinschaftsleben erschwert.
Darin liegt einer der großen Herausforderungen für die Kirche in Rawson: dafür zu sorgen , dass keine Gemeinde vergessen wird – ganz gleich, wie weit entfernt sie liegt.
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