„In der Kirche muss es um mehr gehen als nur um Gefühle“, sagt der Bischof, der Hurrikanen trotzt
Angesichts des zunehmenden Säkularismus in der Karibik und der Tatsache, dass sich immer mehr junge Menschen von der Kirche abwenden, ist Erzbischof Gabriel Malzaire aus St. Lucia überzeugt, dass Christen einen tieferen, widerstandsfähigeren Glauben wiederentdecken müssen – einen Glauben, der über Gefühle und kurzlebige Trends hinausgeht.
Die karibischen Inseln, die zu den Antillen gehören, mögen den größten Teil des Jahres wie ein Paradies wirken. Doch wer dort ganzjährig lebt, wie Erzbischof Gabriel Malzaire aus St. Lucia, kennt die Gefahren der Hurrikansaison nur zu gut.
„Ich erinnere mich an einen Hurrikan im Jahr 1980, als ich im Priesterseminar war. Ich war meiner Heimatpfarrei zugeteilt worden, und als sich der Hurrikan näherte, ging ich zu meinem Elternhaus anstatt im Pfarrhaus zu bleiben. Als ich zurückkam, war das Dach verschwunden“, erinnerte sich der Erzbischof von Castries bei einem Besuch am internationalen Hauptsitz von „Aid to the Church in Need“ (ACN).
„Eine weitere Erfahrung machte ich, als ich Bischof auf der Insel Dominica war. Ich war nicht dort, als der Hurrikan zuschlug. Doch als ich mit dem Boot zurückkehrte, sah ich von Weitem nur ein Stück grauen und braunen Fels – und erkannte, dass es die Insel war. Sie war verwüstet. Ich konnte mein Haus wegen der Trümmer kaum betreten, und das Dach meines Zimmers war eingestürzt.“
Von einem Moment auf den anderen änderte sich der gesamte Plan für seine pastorale Tätigkeit. „Nun ging es darum, Wege zu finden, die Menschen zu ernähren, für sie zu sorgen und sie seelsorgerisch zu begleiten.“
„Wir machen das jedes Jahr durch, je nachdem, welche Insel getroffen wird. Deshalb würde ich die Bevölkerung der Karibik als widerstandsfähig beschreiben. Wir sind ständig damit konfrontiert, aber wir haben überlebt!“
Von der Bananenplantage ins Priesterseminar
Auf der Insel St. Lucia aufzuwachsen, war daher eine Mischung aus der Gelassenheit eines einfachen Lebens und der ständigen Gefahr durch Naturkatastrophen, erklärte Erzbischof Gabriel Malzaire gegenüber ACN.
Als eines von elf Geschwistern war er nie allein und hatte selten nichts zu tun. „Ich würde meine Jugend als recht schön, aber auch als aufregend beschreiben. Teil einer großen Familie zu sein, ist eine spannende Erfahrung. Ich bin mit beiden Eltern aufgewachsen und stamme aus einer sehr gläubigen Familie“, sagte er.
Neben seinen täglichen Aufgaben auf der Bananenplantage der Familie trieb er Sport und ging zur Schule. Doch die Kirche war ein wesentlicher Bestandteil seines Lebens.
„Ich war zehn Jahre alt, als ich zum ersten Mal diese Unruhe, dieses Interesse am Priestertum verspürte. An einem Montagmorgen kam der örtliche Priester in einem kleinen Auto vorbei, und ich sagte ihm, dass ich Messdiener werden wolle. Von da an begann ich, am Altar zu dienen, und tat dies bis zu meinem 18. Lebensjahr, bis kurz nach meinem High-School-Abschluss“, erinnerte sich der Erzbischof.
Natürlich gab es Zeiten des Zweifels, darunter auch die Unsicherheit, ob ein Einheimischer und Schwarzer überhaupt ins Priesterseminar aufgenommen würde. „Das Bild vom Priestertum in unserer Kultur war: Ein Priester kommt von weit her. Ich hatte Zweifel, ob ich aufgenommen werden würde – solche Dinge“, erklärte er gegenüber ACN.
Diese Befürchtungen erwiesen sich als unbegründet. Heute ist der gebürtige St. Lucianer einer der ranghöchsten Geistlichen der Karibik und war bereits zwei Amtszeiten lang Vorsitzender der Bischofskonferenz, die mehrere Inselstaaten umfasst.
Es geht nicht nur um Gefühle
Die religiöse Landschaft hat sich stark verändert, seit Erzbischof Malzaire ins Priesterseminar eingetreten ist. St. Lucia war damals fast ausschließlich katholisch. Heute machen Katholiken nur noch etwas mehr als 50 Prozent der Bevölkerung aus, während Säkularismus und evangelikale Kirchen an Einfluss gewinnen.
Der Erzbischof weiß, dass die Arbeit mit jungen Menschen heute eine besondere Herausforderung darstellt. „Viele junge Menschen gehen heute zur Universität. Das bedeutet, dass sie St. Lucia verlassen, und damit hat sich auch ein Mentalitätswandel vollzogen. Wenn wir auf junge Menschen zugehen, neigen wir oft dazu, die Dinge für sie spannend zu machen, an ihre Gefühle zu appellieren, an das, was gerade angesagt ist, an das, was ihnen gefällt. Aber das bleibt meist sehr oberflächlich. Darauf basiert heute ein großer Teil der kirchlichen Arbeit: darauf, dass die Menschen sich gut fühlen. Und für mich ist das einfach nicht genug.”
„Ich sage immer: Wenn wir das, was wir tun, gut machen und es so vermitteln, dass es dem Leben der Menschen Tiefe gibt, dann wird es gelingen. Denn wenn wir wirklich darüber nachdenken, was Christus für uns getan hat, ging es nicht um Gefühle. Er ist bis zum Äußersten gegangen.“
Auf die Frage nach den Bedürfnissen der Ortskirche in St. Lucia nennt Erzbischof Gabriel Malzaire vor allem eine bessere Katechese, insbesondere für junge Menschen, sowie ein besseres Kommunikationssystem für die Evangelisierung, das auch zur Förderung von Berufungen genutzt werden könnte.
Die Grundhaltung des Erzbischofs lässt sich jedoch vielleicht am besten in einer weiteren Erinnerung aus seiner Jugend zusammenfassen: „Jedes Mal, wenn ich Castries, die Hauptstadt, besuchte, war der erste Ort, an den ich ging, die Kathedrale. Ich erinnere mich, dass ich jedes Mal niederkniete und ein ganz einfaches Gebet sprach: ‚Herr, dein Wille geschehe.‘ So einfach. Herr, dein Wille geschehe. Das ist mir geblieben, und ich habe immer gespürt, dass Gott mich führt.“
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