Marco legal sobre libertad religiosa y su aplicación efectiva
La larga tradición neerlandesa de respeto a la libertad religiosa y de conciencia está recogida en el marco constitucional del Reino de los Países Bajos. La Constitución contiene seis artículos que, directa e indirectamente, protegen la libertad religiosa y de conciencia. Así, se establece que «todos tendrán derecho a profesar libremente su religión o creencia, individual o colectivamente, sin perjuicio de sus responsabilidades ante la ley» (artículo 6). Las únicas restricciones permitidas son «la protección de la salud pública, por necesidades del tráfico rodado, o para combatir o evitar desórdenes».
La libertad de religión está protegida indirectamente además por los artículos 1, 8, 10 y 23. El artículo 1 prohíbe la discriminación por motivos de religión o convicciones, entre otros. Este artículo también contiene una cláusula de no discriminación que se ha modificado recientemente para incluir «la discapacidad y la orientación sexual». El Instituto Neerlandés de Derechos Humanos es el responsable de las violaciones del artículo 1.
La libertad de expresión está garantizada por el artículo 7, pero hay límites a este derecho relativos a las expresiones que ofenden o difunden el odio. Se protege la libertad de asociación (artículo 8), así como la libertad de enseñanza, garantizada y financiada con fondos públicos (artículo 23). En los Países Bajos, cualquier persona tiene la posibilidad de fundar un colegio de educación primaria o secundaria según sus convicciones religiosas o su visión del mundo; los únicos requisitos son la calidad de la enseñanza y un número mínimo de alumnos.
En 2021 se aprobó una ley que obligaba a los colegios a impartir clases de ciudadanía. Los consejos escolares de los colegios religiosos manifestaron su preocupación ante la posibilidad de que esta ley pueda utilizarse en el futuro para obligarles a enseñar contenidos contrarios a sus convicciones religiosas. Actualmente todos los colegios tienen que enseñar «sexualidad y diversidad sexual» para que los niños «aprendan a respetar las diferencias y preferencias sexuales».
Algunos partidos políticos propusieron modificar el artículo 23 (derecho a la libertad de enseñanza) para permitir una mayor supervisión de los contenidos educativos de los colegios confesionales y para introducir la obligación de que este tipo de colegios acepte a cualquier alumno con independencia de su religión. El Consejo de Estado desaconsejó los cambios previstos.
En mayo de 2022 el Gobierno neerlandés creó una nueva Comisión Estatal contra la Discriminación y el Racismo (Staatscommissie tegen Discriminatie en Racisme). Esta Comisión investiga la discriminación y el racismo en todos los ámbitos de la sociedad neerlandesa y formula recomendaciones sobre cómo abordar estas cuestiones.
Otra tendencia que puede servir para erosionar la libertad religiosa en el país es el trato que el Gobierno da a los valores liberales como derechos humanos, y su promoción como tales.
Ejemplo de esta última afirmación fue la decisión del Gobierno de promover el aborto como derecho humano, aunque hasta la fecha no esté directamente reconocido como tal en ningún tratado firmado por el Gobierno neerlandés. Concepciones tradicionales sobre la persona humana, en concreto las cuestiones relativas a la sexualidad, el matrimonio y el género, también han sido desacreditadas en cartas del Gobierno a los diputados, por ejemplo, en una carta firmada conjuntamente por los ministros de Cultura y Ciencia, de Educación, de Asuntos Exteriores, y de Comercio y Desarrollo. En dicha carta, los ministros informaban de que el Gobierno adoptaba una posición crítica respecto a otros países europeos que no dan un trato de favor a la comunidad LGBT+ y denunciaba a una serie de organizaciones conservadoras de los Países Bajos y de Europa.
Incidentes y acontecimientos
Una tendencia importante en el período estudiado en este informe ha sido el descenso del número de personas que se definen a sí mismas como religiosas. En diciembre de 2022, la Oficina Central de Estadística de los Países Bajos publicó una encuesta que reflejaba un descenso en el número de creyentes. En 2021, el 58% de la población neerlandesa mayor de 15 años no se adscribía a ninguna creencia en concreto. En 2020, este porcentaje era del 55%, y en 2010 del 45%. Entre los principales grupos religiosos, el descenso más importante se ha producido entre los católicos.
En marzo de 2022 finalizaron las medidas COVID-19 que restringían los servicios religiosos.
En septiembre de 2022, Bea ten Tusscher sucedió a Jos Douma como enviada especial de los Países Bajos para la religión y las creencias.
Los diputados de los partidos políticos neerlandeses GroenLinks y ChristenUnie presentaron una proposición de ley dirigida al Parlamento Europeo para incrementar la severidad de las penas por delitos motivados por la discriminación. Ambos partidos llevan trabajando en la propuesta desde 2018, año en que se cometió un atentado contra el restaurante kósher HaCarmel de Ámsterdam. Según estos diputados, los delitos de odio «tienen importantes consecuencias no solo para las víctimas directas, sino para todo el grupo contra el que se dirigen y, por tanto, suponen una amenaza para la sociedad en su conjunto». Ejemplo de ello fue un incidente ocurrido en Rotterdam en la Nochevieja de 2022, cuando grupos de extrema derecha leyeron textos racistas en una celebración pública.
En relación con los judíos
El Gobierno neerlandés ha reconocido en varios discursos que el antisemitismo está creciendo, especialmente en los círculos conspirativos de derechas. Una de las tendencias relacionadas con el antisemitismo es el aumento de la negación del Holocausto. La investigación ha demostrado que el 23% de los holandeses de entre 18 y 40 años cree que el Holocausto es un mito.
En Ámsterdam, el restaurante kósher HaCarmel cerró en 2022 tras sufrir una serie de ataques a lo largo de los años. La policía identificó a los autores como pro palestinos e islamistas extremistas y consideró que estos ataques eran «atentados terroristas».
Un amplio abanico de partidos políticos pidió que se incrementaran las medidas contra el antisemitismo en los estadios. Según estos partidos, los clubes de fútbol deberían esforzarse más para contrarrestar las expresiones antisemitas entre sus aficionados.
En diciembre de 2022 se organizó la tercera conferencia del Grupo de Trabajo Europeo contra el antisemitismo en La Haya, donde se publicó un plan a nivel de toda la Unión Europea para luchar contra el antisemitismo entre los años 2022-2025. La Coordinadora Neerlandesa de Lucha contra el Antisemitismo (NCAB) realizó importantes contribuciones, junto con supervivientes del Holocausto, organizaciones internacionales y representantes de la juventud judía. El coordinador neerlandés pidió que se endurecieran las penas por antisemitismo.
En relación con los cristianos
Los consejos escolares reformados neerlandeses reaccionaron críticamente ante una nueva ley que obliga a los colegios a impartir clases de ciudadanía. Manifestaron su temor a que esta ley pueda utilizarse para obligar a adoptar puntos de vista sobre la vida y la sexualidad contrarios a sus convicciones religiosas.
El 30 de marzo de 2022, el Tribunal de La Haya denegó una petición para procesar a un pastor de la Antigua Iglesia Reformada de Mieras (Oud Gereformeerde Mieraskerk) tras una denuncia de terceros por el odio y discriminación vertidos en una carta que el ministro había escrito al Consejo municipal de Krimpen en 2016. En dicha carta, el pastor condenaba los pecados que van «contra el orden de la creación». El presidente del Tribunal declaró que el contexto específico y las expresiones de la carta representaban las creencias del ministro y, por tanto, estaban protegidas por el artículo 6 de la Constitución.
En relación con los musulmanes
En 2022, los líderes musulmanes reaccionaron con vehemencia a unas investigaciones que revelaron que un gran número de mezquitas habían estado sometidas a vigilancia secreta durante los años anteriores.
En octubre de 2022, el alcalde de Ámsterdam envió una carta a los dirigentes musulmanes solicitándoles que firmasen una declaración de condena de la violencia contra las personas LGBT+ y de apoyo a las víctimas. La intención era demostrar, de este modo, que los musulmanes «son una fuerza positiva en la sociedad de Ámsterdam». La mayor parte de los 60 representantes de las mezquitas de Ámsterdam se mostraron «escandalizados» por la petición municipal, declarando que era «discriminatoria y censurable» y que la comunidad se sentía utilizada como chivo expiatorio.
Futuro de la libertad religiosa
En general, la libertad religiosa se protege, y entre las manifestaciones positivas de esta protección cabe citar la renovación en septiembre de 2022 del nombramiento del enviado especial para la libertad religiosa, así como algunos proyectos de ley presentados en el Parlamento que endurecen las penas por delitos motivados por la discriminación. A pesar de ello, a nivel social existe el temor de que no se respete este derecho tras el incremento del número de incidentes antisemitas, tanto de movimientos de extrema derecha como de extremistas islamistas.
Sin embargo, una preocupación más sutil se refiere a los debates públicos recientes sobre cuestiones relacionadas con el derecho y la política en los que se defienden posturas morales progresistas de tal manera que se margina a quienes tienen una voz discrepante. Este discurso político suele tener un impacto desproporcionadamente negativo en la capacidad de las personas creyentes para manifestar públicamente sus creencias sobre estos temas. Algunos ejemplos son la promoción del aborto como derecho humano y el descrédito de las creencias tradicionales en materia de sexualidad, matrimonio y género en las comunicaciones parlamentarias.
A pesar de estas preocupaciones, las perspectivas para el ejercicio de la libertad religiosa siguen siendo positivas gracias a las protecciones existentes y a la aplicación transparente del Estado de Derecho.
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