Marco legal sobre libertad religiosa y su aplicación efectiva
La Constitución de 1991 de la República de Macedonia del Norte, modificada en 2019 para reflejar el cambio de nombre de la República de Macedonia, garantiza a sus ciudadanos la igualdad independientemente de sus creencias religiosas, protege la libertad de conciencia, pensamiento y expresión (artículo 16), y reconoce la libertad religiosa y el derecho a expresar libremente y en público la propia fe (artículo 19).
Está prohibido promover o incitar al odio religioso o a la intolerancia (artículo 20) y se protege la identidad religiosa de las comunidades de todas las nacionalidades (artículo 48). No se puede restringir la libertad de creencias, conciencia, pensamiento y confesión religiosa (artículo 54). El Tribunal Constitucional de Macedonia del Norte protege los derechos y libertades reconocidos en la Constitución (artículo 110).
La enmienda VII (1.2) a la Constitución señala que la Iglesia ortodoxa macedonia, la comunidad islámica religiosa de Macedonia, la Iglesia católica, la Iglesia evangélica metodista y la comunidad judía, así como «otras comunidades y grupos religiosos», están separados del Estado y son iguales ante la ley. La enmienda también dispone la creación de instituciones educativas religiosas y de organizaciones sociales y de beneficencia.
Los grupos registrados están exentos de impuestos, pueden solicitar ayudas económicas al Gobierno y fundar colegios de educación secundaria. La ley no permite a los grupos religiosos dirigir escuelas de enseñanza primaria. Para registrarse, los grupos deben presentar una solicitud y proporcionar información sobre su creación, su presencia física en el país, una descripción de sus enseñanzas religiosas básicas, pruebas de la nacionalidad de sus fundadores e información sobre sus activos financieros y fuentes de financiación. Una vez aprobados, quedan registrados en la Comisión para las Relaciones con las Comunidades y los Grupos Religiosos. Esta Comisión clasifica las organizaciones religiosas en varias categorías: Iglesias, comunidades religiosas y grupos religiosos. La ley no establece la menor distinción en el estatuto jurídico que se concede a cada una de estas categorías.
Entre las Iglesias registradas hay 18 grupos religiosos cristianos, tanto tradicionales como de nueva fundación, y la Iglesia de la Cienciología. En la segunda categoría se cuentan nueve comunidades religiosas: la comunidad islámica, la judía, los testigos de Jehová y otras seis. En la tercera categoría se integran 11 asociaciones.
Los colegios religiosos de enseñanza secundaria no están sujetos a la certificación del Ministerio de Educación. Sus alumnos no pueden presentarse al examen nacional de Bachillerato y, por tanto, no pueden matricularse en las universidades. Los alumnos de sexto curso tienen que matricularse en una de las dos asignaturas optativas de religión o en una asignatura alternativa llamada Cultura Clásica y Civilización Europea.
Los normacedonios pueden presentar denuncias de discriminación por motivos religiosos, incitación al odio, «volumen de las oraciones» o violación del «principio de laicidad» ante la Comisión para las Relaciones con las Comunidades y los Grupos Religiosos.
En Macedonia del Norte resulta difícil establecer una diferencia entre intolerancia y discriminación por motivos religiosos y étnicos. La mayor parte de los cristianos ortodoxos son de etnia macedonia, mientras que los musulmanes suelen ser de etnia albanesa. La base de datos de denuncias de delitos motivados por el odio de la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la OSCE registró 22 denuncias a la policía por delitos de odio y otros 14 incidentes denunciados por otras fuentes motivados por cuestiones raciales y xenófobas. En alguno de estos casos no está claro que la religión fuera el motivo principal que lo provocara.
En julio de 2022, Macedonia del Norte inició sus primeras negociaciones para su adhesión a la Unión Europea.
Incidentes y acontecimientos
Los informes indican que la intolerancia hacia los musulmanes ha disminuido, pero se manifiesta ocasionalmente en protestas contra la construcción de mezquitas, mujeres que llevan el hiyab en público y en las redes sociales. En mayo de 2021, Petar Bogojeski, líder del partido político Concepto Macedonio, llevó a cabo una de estas supuestas campañas en redes sociales.
El 25 de febrero de 2021, la valla de una mezquita de cinco siglos de antigüedad en Vinichani, municipio de Gradsko, Macedonia del Norte, fue objeto de actos de vandalismo. Los autores siguen en libertad, por lo que el móvil es una incógnita sin resolver.
En 2021 se registraron tres incidentes de odio contra cristianos, dos de ellos por vandalismo y robo en propiedades ortodoxas y uno por vandalismo en un cementerio cristiano. Los dos hombres que atacaron el cementerio grabaron sus delitos y los publicaron en las redes sociales. Además se produjeron al menos 18 casos de robo o vandalismo en iglesias ortodoxas, pero no se atribuyeron a motivos religiosos.
La incitación al odio y los delitos antisemitas son poco frecuentes en Macedonia del Norte, y ninguna información de dominio público durante el período estudiado en este informe indica que se hayan producido incidentes importantes.
El informe de 2022 sobre Macedonia del Norte de la Comisión Europea no menciona ningún motivo de preocupación en relación con la libertad religiosa o con incidentes de odio motivado por la identidad religiosa.
El diálogo interreligioso sigue siendo una cuestión espinosa. El 18 de febrero de 2021, la Comunidad Religiosa Islámica de Macedonia del Norte condenó públicamente que el Gobierno accediera en diciembre de 2020 a registrar de forma oficial a la Comunidad Islámica Salafí, afirmando que iría en detrimento de la unidad musulmana. También denunció que el Gobierno siguiera mostrando favoritismo hacia la Iglesia ortodoxa macedonia del Arzobispado de Ohrid. Por su parte, la Comunidad Bektashi (Tetovo) acusó a la Comunidad Religiosa Islámica por acoso.
Los grupos religiosos más pequeños también denuncian que los cinco grupos religiosos constitucionalmente reconocidos como tales reciben mejor trato que ellos.
El Arzobispado Ortodoxo de Ohrid denunció los frecuentes ataques mediáticos y agresiones físicas que sufren su clero y sus familiares. En 2021, el Tribunal de Apelación de Skopie confirmó la sentencia de un tribunal inferior que denegaba al Arzobispado Ortodoxo de Ohrid una solicitud de registro por haberla presentado fuera del plazo legal.
El Ministerio de Justicia y otros ministerios del Gobierno han debatido la modificación de la ley de 2007 que regula la religión con el objetivo de permitir que otras comunidades religiosas más grandes adquieran el estatus de «persona jurídica». Sin embargo, la consulta a los grupos religiosos se ha pospuesto. En 2022, el Ministerio de Justicia propuso además criterios adicionales para el registro de las organizaciones de la sociedad civil.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos no ha emitido sentencias desfavorables ni ha comunicado casos nuevos contra Macedonia del Norte durante el período estudiado en este informe relacionados con la libertad religiosa.
En 2018, la Sección Primera del Tribunal consideró que una serie de deficiencias legales en relación con la ley del registro eclesiástico de 2007 habían vulnerado la libertad de asociación de la Comunidad Bektashi, conforme a la garantía de libertad de pensamiento, conciencia y religión del artículo 9. El 18 de mayo de 2021, un tribunal civil de primera instancia de Skopie determinó que la comunidad tenía derecho a volver a presentar su solicitud de registro. No parece haberlo hecho por el momento.
Futuro de la libertad religiosa
Tras varios años de inestabilidad, Macedonia del Norte ha recibido de la Unión Europea informes favorables sobre sus reformas y ha iniciado las negociaciones para su adhesión. El país ha registrado una cantidad relativamente pequeña de delitos motivados por el odio religioso. También ha disminuido la intolerancia hacia los musulmanes. Sin embargo, el diálogo interreligioso entre los grupos sigue siendo escaso y persiste la preocupación por el favoritismo del Gobierno entre arzobispados ortodoxos rivales. Las perspectivas para la libertad religiosa son positivas.
Macedonia del Norte