O Líbano foi frequentemente elogiado como a Suíça do Oriente Médio. Isso ocorre inclusive devido à prosperidade comparativamente alta e à coexistência pacífica das religiões. Mas as consequências da guerra civil, o interminável conflito com Israel e o declínio econômico mergulharam o país no caos. Além disso, o fluxo de refugiados de guerra sírios, a pandemia do coronavírus e o trauma da horrível explosão de Beirute em agosto de 2020 estão pesando muito sobre a sociedade libanesa, incluindo muitos cristãos que moram no país. Por isso, nossa ajuda ao Líbano ficou no topo de nossa agenda.
O Líbano já foi o único país do Oriente Médio com uma maioria cristã. Hoje, apenas 34% dos habitantes são cristãos. Entre os menores de 25 anos, é somente um quarto. Mas os cristãos libaneses são muito respeitados na sociedade; as escolas cristãs são apreciadas por pessoas de todos os credos e, acima de tudo, elas formam uma ponte entre as diferentes denominações do país. Por outro lado, muitos libaneses veem a situação dos refugiados no país como problemática.
A guerra na vizinha Síria enviou cerca de 1,5 milhões de refugiados para o Líbano, que por sua vez tem uma população de apenas 4 milhões. Além disso, há entre 200.000 e 500.000 refugiados palestinos que complicam ainda mais a situação no local.
Muitos cristãos agora estão pensando em deixar o país. Afinal, a economia do Líbano está devastada, com inflação e alto desemprego. A sobrevivência das escolas católicas também é incerta, pois elas estão com dificuldades para aumentar os salários dos professores. A ausência de escolas cristãs para as crianças é outro motivo para emigrar.
A crise começou já em 2019, quando dezenas de milhares de pessoas saíram às ruas contra a corrupção e a má administração. A moeda libanesa perdeu mais de 80% de seu valor em menos de um ano, e o preço dos alimentos básicos subiu até quatro vezes. De acordo com as Nações Unidas, mais de 55% da população do Líbano é pobre hoje – quase o dobro do ano passado. Eles têm que lutar diariamente para atender às suas necessidades básicas. Mas além da má situação econômica, o permanente sentimento de insegurança devido à crise duradoura com Israel contribui para a disposição de muitos a emigrar.
Muitos cristãos estão pensando em deixar o país.
Portanto, para nossa fundação, a tarefa mais urgente é dar aos cristãos no Líbano uma nova esperança e uma perspectiva para que eles possam permanecer em sua terra natal. Afinal, a Igreja é o ponto central da vida de muitos fiéis. E queremos fortalecê-la a longo prazo.
Para nós, em 2020, isso incluiu a ajuda da formação sacerdotal, bem como subsídios de Missa, que dão uma contribuição indispensável para o sustento de padres necessitados. Em 2020, nós ajudamos o Líbano com aproximadamente 3,9 milhões euros ao todo.
Como se o Líbano não tivesse problemas suficientes, em 4 de agosto de 2020, uma catástrofe de proporções inimagináveis também atingiu o país, chocando não só o Líbano, mas o mundo inteiro: a explosão no porto de Beirute foi o trauma nacional do ano passado e tornou a situação no país muitas vezes pior.
A explosão tirou tudo de nós em segundos.
Uma mulher de Beirute que perdeu tudo.
De acordo com relatórios oficiais, 2.750 toneladas de nitrato de amônio explodiram. A enorme detonação desencadeou uma onda de choque que se espalhou em um círculo num instante e, como na explosão de uma bomba atômica, uma nuvem gigante de fumaça em forma de cogumelo subiu acima da área do porto. Cerca de 200 pessoas perderam a vida e outras 6.500 ficaram feridas. Cerca de 100.000 edifícios foram destruídos e várias centenas de milhares de pessoas ficaram desabrigadas de uma só vez.
A detonação na capital libanesa já é considerada uma das explosões não nucleares mais graves da história da humanidade. Beirute agora está completamente devastada – e com a cidade, também todo o país. A vida cristã na capital também foi profundamente atingida pela catástrofe. Cerca de 80% do distrito cristão de Ashrafiyya foi severamente danificado pela explosão. A parte do bairro cristão mais próxima do porto praticamente desapareceu da face da terra. Centenas de famílias cristãs perderam suas casas e seus meios de subsistência. Vários hospitais e instalações médicas católicas, assim como igrejas e mosteiros, precisam de reparos urgentes.
Com sua ajuda, nós nos ergueremos das ruínas
Irmã Nicolas Akiki, diretora do Hospital Holy Rosary em Beirute
Nos dias seguintes à explosão, a ACN forneceu uma ajuda de emergência de 250.000 euros para ajudar as 5.000 famílias mais severamente afetadas. Os desabrigados receberam alimentos e bens de primeira necessidade para aliviar a emergência inicial. Apenas um mês após a explosão, representantes da ACN viajaram para Beirute para identificar, junto com os parceiros locais, as principais necessidades para a reconstrução das instalações da Igreja.
A ACN visitou 23 locais, incluindo igrejas, conventos, mosteiros e outras construções eclesiásticas que foram gravemente atingidos pela explosão. Por meio de discussões com os bispos dos diferentes ritos e denominações, nossos representantes puderam obter um quadro ainda mais detalhado da infraestrutura destruída e das grandes necessidades dos cristãos.
A explosão de 4 de agosto havia nivelado quase tudo em todo o distrito portuário. A Igreja Maronita, considerada a maior Igreja local do Líbano, também foi muito atingida. Mas também houve grandes danos em muitas construções de outros ritos, por exemplo do rito greco-católico, do rito latino e da Igreja Ortodoxa. A ACN já prometeu ajuda também em relação a isso.
Conseguimos aumentar nossa ajuda ao Líbano em mais 5 milhões de euros
A devastação foi tão grave que aumentamos nosso orçamento de ajuda para o Líbano em mais 5 milhões de euros. Os primeiros 16 projetos de reconstrução, totalizando mais de 2,65 milhões de euros, foram aprovados logo em seguida. Entre os projetos que nossa associação de assistência se comprometeu a apoiar está a icônica Igreja Greco-Católica Melquita do Redentor, construída em 1890 e localizada praticamente na entrada do bairro cristão devastado. Sua reconstrução é um sinal encorajador de esperança para os habitantes cristãos. A Catedral Maronita de São Jorge também deve ser reparada. Ela também é um símbolo importante para os cristãos no Líbano de que há um futuro para eles nesse país.
A ACN apoia o projeto “John the Merciful Table”
Em 2020, nossa ajuda humanitária aos refugiados sírios no Líbano também continuou sem reduções. Por exemplo, apoiamos novamente, com 700.000 euros, o projeto “John the Merciful Table”, uma construção na cidade de Zahlé, não muito longe da fronteira com a Síria, que fornece uma refeição quente todos os dias para cerca de 1.000 refugiados sírios, e cada vez mais também para a população local necessitada.
O projeto é apoiado pela ACN desde 2015. O importante não é só a alimentação para o corpo; as pessoas também se sentem confortadas e recebem atenção por parte dos trabalhadores do projeto. Além disso, em 2020, a ACN ajudou novamente os refugiados sírios com recursos para cobrir as mensalidades escolares e pagar por tratamentos médicos necessários.