Les chrétiens sont une petite minorité en Turquie. Pour les prêtres desservant le petit nombre de fidèles dispersés, les offrandes de messe allouées par ACN constituent une aide indispensable pour assurer leur subsistance.
« Nous ne vous oublions pas lorsque nous montons à l’autel du Seigneur », écrit le Père Massimiliano Testi, l’un des 26 prêtres du Vicariat apostolique d’Istanbul à avoir récemment reçu des offrandes de messe d’Aid to the Church in Need (ACN).
La Turquie était autrefois un foyer du christianisme, mais aujourd’hui les chrétiens sont une toute petite minorité – « seulement 0,1% », selon le Père Massimiliano, qui est originaire d’Italie. Les catholiques ne sont pas seulement en petit nombre mais en plus, selon le P. Massimiliano, « ils sont dispersés sur un vaste territoire. Ici, en Turquie, nous, prêtres, sommes peu nombreux et nous ne sommes pas capables d’atteindre chaque personne ». Dans ce contexte où les communautés catholiques sont souvent incapables de soutenir elles-mêmes leurs prêtres, les offrandes de messe données par ACN sont d’une importance capitale.
C’est le cas d’un prêtre qui dessert une paroisse constituée essentiellement de « familles de réfugiés et de quelques étudiants africains ». Le prêtre, qui a demandé à rester anonyme, explique combien sont importantes pour les paroisses les offrandes de messe données par la fondation. « Nous ne recevons aucune aide locale pour entretenir la paroisse. C’est pourquoi votre aide est extrêmement importante pour subvenir aux besoins de notre communauté religieuse et de notre paroisse ». Malgré ses modestes moyens, la communauté soutient quelques familles dans le besoin.
Le P. Seraphin Kazadi, à Ankara, est confronté à des défis similaires. En plus de la paroisse de la capitale turque, le Père Seraphin est aussi responsable de l’aumônerie universitaire dans la ville de Karabük. La plupart des quelque 80 étudiants sont d’origine étrangère, et le Père Seraphin doit louer une salle pour célébrer la messe faute d’église disponible. Les offrandes de messe ne sont pas seulement vitales pour aider le Père Seraphin à couvrir les frais de déplacement et de location de la salle, mais elles sont aussi utilisées pour « soutenir et faire fonctionner cette aumônerie destinée aux étudiants étrangers de l’université de Karabük ».
Mgr Massimiliano Palinuro a exprimé la gratitude du Vicariat apostolique d’Istanbul, insistant sur le fait que les bienfaiteurs d’ACN, par leurs offrandes de messe, non seulement bénéficient de messes offertes à leurs intentions, mais apportent également un soutien essentiel aux prêtres en Turquie. « Je veux exprimer ma profonde gratitude pour le soutien que vous nous avez apporté, à l’égard duquel nous vous assurons nos ferventes prières ».
En 2024, ACN a alloué des offrandes de messe à plus de 40.000 prêtres, dont un certain nombre exercent leur ministère à travers le monde dans des conditions très difficiles.
Par Conn McNally.
