Le nouveau patriarche chaldéen aux chrétiens d’Irak : « Votre présence est une mission »
Dans un message adressé à Paul III Nona, la présidente exécutive de Aid to the Church in Need (ACN) a rappelé les souffrances des fidèles chaldéens d’Irak qui « ont si souvent été appelés à témoigner de leur foi chrétienne dans des temps de persécution et de souffrance ».
Le nouveau patriarche de l’Église catholique chaldéenne a été officiellement intronisé le vendredi 29 mai, lors d’une cérémonie solennelle à la cathédrale Saint-Joseph de Bagdad, en Irak.
Des responsables d’autres Églises chrétiennes, des représentants du Vatican ainsi que des membres du gouvernement irakien ont assisté à l’intronisation du patriarche Paul III Nona, élu par le Saint-Synode de l’Église chaldéenne, la plus importante Église chrétienne d’Irak et l’une des 23 Églises orientales en pleine communion avec Rome.
S’adressant à l’assemblée, le patriarche n’a pas caché la dure réalité qui a poussé de nombreux chrétiens irakiens à quitter le pays au cours des dernières décennies. Il a affirmé que ceux qui restent en Irak tout comme ceux qui vivent dans la diaspora ont une mission importante à accomplir.
« L’existence et la continuité de notre Église chaldéenne en Orient, et tout particulièrement en Irak, sont essentielles et fondamentales pour notre persévérance en tant qu’Église et en tant que peuple ancien doté d’une histoire et d’une civilisation profondément enracinées », a déclaré le patriarche dans une homélie écrite transmise à Aid to the Church in Need (ACN).
Cependant, ceux qui sont partis en quête de sécurité et de stabilité devraient également « considérer votre présence dans ces pays comme une mission. Vous êtes envoyés pour réaffirmer l’importance et la force de la foi dans des sociétés qui sont sur le point de la perdre ».
Le patriarche Paul III Nona est familier des deux réalités. Jusqu’en 2014, il était archevêque de Mossoul, mais il a dû fuir, avec l’ensemble de la communauté chrétienne, lorsque la région a été envahie par l’État islamique. Il a ensuite passé plusieurs années au service de la diaspora chaldéenne en Australie.
En tant qu’archevêque de Mossoul, il était déjà un partenaire de projets de ACN et l’œuvre de charité a travaillé étroitement avec l’Église chaldéenne au fil des années, l’aidant à traverser certaines des périodes les plus sombres de son histoire en Irak.
Dans son message de félicitations adressé au nouveau patriarche, Regina Lynch, présidente exécutive de ACN, a écrit que son élection « doit certainement être une source d’espérance et de force pour vos fidèles chaldéens qui, tout au long de l’histoire de leur Église, ont si souvent été appelés à témoigner de leur foi chrétienne dans des temps de persécution et de souffrance ».
La foi face à la peur
S’adressant aux responsables des autres Églises chrétiennes d’Irak présents à son intronisation, le patriarche a déclaré que « l’existence d’Églises aux traditions différentes est une richesse et non une faiblesse. Notre foi est une, et notre témoignage doit également être un ».
Le nouveau chef de l’Église chaldéenne a rendu hommage à ceux qui ont guidé cette Église durant certaines des années les plus difficiles de son histoire récente. Il a remercié son prédécesseur, le cardinal Louis Raphaël Sako, pour ses décennies de service et de leadership. Il a également salué le dévouement des évêques, prêtres, moines et religieuses qui ont accompagné les fidèles à travers la guerre, la persécution, le déplacement forcé et l’exil.
Prenant pour devise « N’aie pas peur ; crois seulement », il a appelé tous les fidèles à résister aux effets paralysants de la peur et à persévérer dans la foi.
« La peur est souvent une réaction naturelle au début, et parfois même une réaction nécessaire. Mais le problème ne réside pas dans l’existence de la peur. Il réside dans le fait de s’y abandonner sans discernement ni résistance », a expliqué le patriarche, avertissant que cela pouvait conduire à un « processus de fermeture intérieure ».
« La véritable confrontation avec la peur ne consiste pas à la nier, mais à la transformer en un lieu de rencontre avec Dieu. Cela se produit lorsque je dis : « Oui, j’ai peur, mais malgré cela, je choisis de faire confiance. C’est alors que le cœur commence à s’ouvrir de nouveau. »
S’adressant directement aux fidèles de l’Église chaldéenne qu’il dirige désormais, le patriarche a exhortés : « ne laissez pas la peur écrire le dernier chapitre de votre histoire, la foi a le dernier mot. »
« Je commence ma mission comme patriarche et père de notre Église chaldéenne : avec confiance, malgré la présence de la peur ; avec foi, malgré notre connaissance des défis ; et avec ouverture à tous, malgré les tentations du repli sur soi et de fermeture. »
