La Sierra Leone en état de choc après l’assassinat d’un prêtre
Le Père Augustine Amadu était un ami de Aid to the Church in Need (ACN) et sa mort crée un vide tragique pour l’Église du diocèse de Kenema et pour toute l’Église.
Dans le diocèse de Kenema, en Sierra Leone, un prêtre a été assassiné dans son presbytère, samedi 30 août.
Le Père Augustine Amadu a été retrouvé mort par des paroissiens après ce qui semble avoir été un cambriolage.
Selon l’autopsie, le prêtre a reçu un coup violent sur la tête avant d’être étranglé à mort par ses agresseurs, dont la police pense qu’ils sont entrés par une fenêtre cassée. L’enquête et la recherche des criminels sont en cours.
Après cinq années de service à la paroisse de l’Immaculée Conception, où le meurtre a eu lieu, le Père Augustine se préparait à célébrer sa messe d’adieu dimanche 31 août, avant de rejoindre une nouvelle mission à la paroisse St John, à Kailahun.
Le Père Augustine était un ami d’Aid to the Church in Need (ACN) et servait une paroisse ayant déjà bénéficié du soutien de l’organisation caritative. Ulrich Kny, responsable des projets en Sierra Leone pour la fondation pontificale, qui a rendu visite au Père Augustine dans sa paroisse en 2022, a indiqué à quel point il était choqué par ce crime.
« Lorsque nous avons visité la paroisse en 2022, la communauté se réjouissait du déménagement imminent du Père Augustine dans le presbytère qu’il nous avait montré. Il est vraiment triste qu’il ait été victime d’une violence aussi terrible. »
« Au nom d’ACN International, nous souhaitons exprimer nos très sincères condoléances à toutes les personnes touchées par le décès soudain du Père Augustine, spécialement sa famille et ses amis, ses frères dans le sacerdoce, ses paroissiens de la paroisse de l’Immaculée Conception ainsi que tout le peuple de Dieu dans le diocèse de Kenema. Ensemble, avec vous, nous prions pour le repos de son âme, avec l’espérance certaine qu’il pourra jouir de la vie éternelle dans la grâce du Dieu miséricordieux, comme Celui-ci l’a promis à ses enfants. Que Dieu le récompense abondamment pour tout son engagement envers l’Église dans votre pays », a déclaré Ulrich Kny dans son message au diocèse de Kenema.
Le meurtre a aussi fait l’objet d’une condamnation de la part des autres confessions religieuses présentes en Sierra Leone. Dans un communiqué envoyé à ACN, le Conseil Interreligieux de Sierra Leone affirme : « Le Père Amadu était un homme de paix, de compassion et d’engagement indéfectible pour l’élévation spirituelle et sociale de sa communauté. Sa mort prématurée est une perte dévastatrice non seulement pour l’Eglise catholique, mais aussi pour l’ensemble des organismes religieux et du tissu social de Sierra Leone. Nous pleurons la disparition d’un serviteur de Dieu qui a consacré sa vie à promouvoir l’unité, l’espoir et la conduite morale. »
La Sierra Leone est un pays majoritairement musulman, où les chrétiens constituent un peu plus de 25% de la population. Les relations interreligieuses sont excellentes dans le pays et l’édition 2023 du Rapport sur la liberté religieuse édité par ACN ne fait état d’aucun cas significatif de persécution, ce qui rend encore plus choquant et surprenant cet épisode récent d’une extrême violence contre un prêtre catholique.
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