Si Gaza connaît actuellement une paix fragile, une délégation de ACN a pu constater sur le terrain que la situation en Cisjordanie ne s’est pas améliorée pour les chrétiens, qui ne trouvent guère de raisons d’espérer en l’avenir.
Ein ‘Arik est à 20 minutes en voiture de l’aéroport Ben Gourion – du moins en théorie, et s’il n’y avait pas les barrages routiers et le fait que les Palestiniens sont interdits d’utiliser l’aéroport depuis le début de la guerre à Gaza.
Les conséquences de ces blocages sont bien réelles pour les 85 jeunes chrétiens palestiniens qui prévoient de se rendre à Rome pour le Jubilé de la Jeunesse en juillet et août. Au lieu de faire les 20 minutes de route jusqu’à l’aéroport, ils doivent prendre un bus de nuit vers la Jordanie, ce qui représente une augmentation considérable des coûts.
C’est la nouvelle normalité dans les territoires palestiniens de Terre Sainte, a déclaré le Père Louis Salman, responsable de l’aumônerie pour les jeunes dans toute la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem, à une délégation de Aid to the Church in Need (ACN) qui s’est rendue en Terre Sainte. À cause des restrictions de voyage, les gens se sentent isolés et piégés. En outre, le manque d’opportunités d’emploi compromet leurs perspectives et l’exposition constante à la violence les traumatise.
Avec le récent cessez-le-feu à Gaza, on pourrait penser que l’avenir est un peu plus radieux pour les chrétiens de Terre Sainte ? « Honnêtement ? Pour nous, en Cisjordanie, le cessez-le-feu n’a fait qu’empirer les choses », a déclaré le Père Louis. « Depuis le cessez-le-feu, ils ont fermé encore plus de routes, rendu les déplacements encore plus difficiles. Auparavant, la route de Jifna à Zababdeh prenait environ deux heures, aujourd’hui il en faut quatre », explique le prêtre d’origine jordanienne. L’une des conditions du cessez-le-feu est la libération des prisonniers palestiniens, dont beaucoup sont retournés en Cisjordanie. « En raison de l’échange de prisonniers, ils ont renforcé la sécurité », explique le Père Louis.
Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche latin de Jérusalem, a abondé dans le même sens lors d’une audience avec ACN à Jérusalem. « Il ne fait aucun doute que la situation en Cisjordanie s’est détériorée. Lorsque le cessez-le-feu a commencé à Gaza, ils ont lancé des opérations en Cisjordanie avec des centaines de points de contrôle et des opérations à Jénine (une grande ville palestinienne).
Sami El-Yousef, le directeur général du Patriarcat latin de Jérusalem, a étayé ce point de vue par des faits. « Nous avons assisté à une nouvelle annexion de terres en Cisjordanie, ainsi qu’à l’expulsion d’environ 16 000 personnes des camps de réfugiés de Jénine, dont les infrastructures ont été rasées, de sorte que ces gens n’ont nulle part où aller. La Cisjordanie est aujourd’hui complètement fragmentée avec 185 points d’entrée et plus de 900 points de contrôle, mais en raison de tout ce qui se passe à Gaza, rien de tout cela n’attire beaucoup l’attention de la communauté internationale.
« Je ne sais pas comment nous nous tenons toujours debout. Le vent est vraiment contre nous », a déclaré Sami El-Yousef, qui tente néanmoins de trouver un côté positif à la situation. « En tant qu’Église, nous nous sentons plus forts aujourd’hui qu’il y a un an et demi, notamment grâce à nos contributions à la société dans son ensemble. Nous avons été en mesure de maintenir nos services, de les développer sous certains aspects et de servir les communautés de Gaza et de Cisjordanie qui ont été les plus touchées par la guerre. Et nous nous préparons à être encore plus utiles après la guerre. »
Par exemple, explique-t-il, suite aux inquiétudes exprimées par le patriarche Pizzaballa concernant la pénurie de produits frais pour la population de Gaza, le patriarcat latin de Jérusalem a réussi à assurer l’approvisionnement en fruits et légumes de Gaza pendant plusieurs mois, et pas seulement pour la minuscule communauté de chrétiens qui vivent encore dans les enceintes catholiques et orthodoxes. « Aujourd’hui encore, les gens parlent de la façon dont l’Église les a soutenus.
Conformément aux souhaits du patriarche, nous avons étendu notre générosité à nos voisins. Nous sommes très fiers d’avoir fait ce que nous avons fait pendant cette période », a expliqué Sami El-Yousef.
Une grande partie de ce travail n’a été rendue possible que grâce à l’aide fournie par ACN, un fait que l’administrateur général du Patriarcat latin mentionne avec une extrême gratitude. « L’année et demie écoulée a confirmé ce que nous, chrétiens, savions déjà : nous avons des amis dans le monde entier qui nous aident non seulement avec de l’argent, mais aussi avec un soutien moral », a-t-il expliqué.
Par ailleurs, la situation en Terre Sainte rend le père Louis Salman plus déterminé que jamais à impliquer les jeunes chrétiens dans des expériences internationales telles que les prochaines célébrations du Jubilé à Rome. « Après un an de guerre, la plupart de nos jeunes sont désespérés, et ce que je veux faire, c’est les encourager. L’objectif est qu’ils vivent une expérience spirituelle profonde, et pas seulement qu’ils s’amusent. Psychologiquement, il est important de participer à des activités internationales pour qu’ils comprennent qu’à l’échelle mondiale, ils ne sont pas une minorité. »
Le thème du jubilé de cette année est l’espérance, mais pour de nombreux chrétiens palestiniens, l’espérance est inexistante ou très rare. Depuis le siège de l’organisation « Jeunesse de la patrie de Jésus », rénové avec l’aide de ACN, le Père Louis Salman explique qu’une partie de sa mission en tant que responsable de l’aumônerie des jeunes consiste à leur expliquer où se trouve le véritable espoir. « Malheureusement, aujourd’hui, il n’y a pas d’espoir. Mais nous voulons toujours leur apporter de l’espoir, un espoir qui ne vient pas de la politique, mais de Jésus… l’espérance ! Et c’est pourquoi, en tant que chrétiens de la patrie de Jésus, nous avons le devoir de rester ici, là où il a vécu, où il est mort et où il est ressuscité. »
Par Filipe d’Avillez.
