Mgr Kyrillos William Samaan était un bon ami de la fondation ACN et un invité régulier de son siège international et de ses bureaux nationaux. Il n’a jamais cessé d’intercéder pour les chrétiens en détresse et il continuera sans doute de le faire.
La fondation pontificale Aid to the Church in Need (ACN) exprime ses plus sincères condoléances à l’occasion du décès de Mgr Kyrillos William Samaan, ancien évêque du diocèse d’Assiout, en Égypte.
Mgr Kyrillos a dirigé le plus grand diocèse copte catholique d’Égypte pendant 31 ans, et au cours de cette période, il s’est distingué par ses efforts pour renforcer l’esprit de coopération entre tous les Égyptiens.
Au cours de ces décennies, il était devenu un bon ami et partenaire de travail de la fondation ACN. Il s’est rendu au siège international de Königstein (Allemagne), ainsi que dans plusieurs bureaux nationaux, comme par exemple au Brésil, au Royaume-Uni, en Suisse et en France. L’œuvre de bienfaisance pontificale l’a également invité à visiter les institutions de l’Union européenne et à y présenter la situation critique des chrétiens dans son pays.
Mgr Kyrillos a vécu des périodes très mouvementées, notamment les années du panarabisme de Nasser et les tensions avec Israël. Il était à Rome pour ses études de théologie pendant la guerre des Six Jours, mais en raison des tensions qui en ont résulté, il a été contraint de faire cinq ans de service militaire à son retour chez lui, avant d’être ordonné prêtre le 10 juin 1974.
Plus récemment, il a aidé à guider sa communauté à travers les années difficiles du « printemps arabe » qui ont abouti à des attaques généralisées contre les chrétiens en Égypte, dont il regrettait qu’ils soient souvent considérés comme des citoyens de seconde zone dans leur propre pays. « Malgré les attaques contre leurs lieux de culte, les chrétiens égyptiens n’ont pas peur, les églises sont pleines. Nous avons une mission à accomplir : être des témoins de l’amour de Dieu au milieu d’un monde plein de violence », a-t-il déclaré à un auditoire de la fondation ACN lors d’une de ses nombreuses rencontres avec l’œuvre.
Mgr Kyrillos William Samaan est né près d’Assiout en 1946 dans une grande famille copte catholique où l’amour pour l’Église était encouragé. Quatre de ses frères et sœurs ont également suivi la vie religieuse. Selon les informations fournies par sa famille à la fondation ACN, il est décédé à l’âge de 76 ans, aux premières heures du 11 mai 2023, dans un hôpital du Caire.
Les chrétiens représentent entre 10% et 20% de la population égyptienne et sont les descendants des habitants d’origine, avant les invasions arabes du 7ème siècle. La plupart des chrétiens appartiennent à l’Église copte orthodoxe, mais une petite minorité appartient à l’Église copte catholique, qui est en communion avec Rome. Comme Mgr Kyrillos était un fervent partisan de l’œcuménisme, il est opportun qu’il soit retourné vers le Père au moment où le chef de l’Église copte orthodoxe, Tawadros II, était à Rome pour rendre visite au pape François qui avait pris la décision sans précédent de l’inviter à prendre la parole lors de la traditionnelle audience générale du mercredi.
Mgr Kyrillos manquera beaucoup à ses fidèles et à l’ensemble de la famille de la fondation, mais nous ne doutons pas qu’il continuera à intercéder pour les chrétiens en détresse partout dans le monde.
