ACN a rassemblé des milliers de personnes pour prier pour les chrétiens persécutés pendant #RedWeek. Des veillées de solidarité et de prière dans le monde entier ont illuminé plus d’un millier de monuments, églises et bâtiments publics pour défendre le droit à la liberté religieuse.
Du 17 au 27 novembre 2024, Aid to the Church in Need (ACN) a une fois de plus réuni des milliers de chrétiens de plus de 20 pays dans le cadre de l’initiative mondiale Red Week (Semaine rouge), les rassemblant pour prier pour ceux qui souffrent pour leur foi.
Cette année, plus d’un millier de monuments, églises et bâtiments publics ont été illuminés en rouge – la couleur des martyrs chrétiens – pour sensibiliser le public à l’affaiblissement du droit à la liberté religieuse dans le monde. Chaque monument illuminé raconte une histoire de courage, de foi et de résilience face à la persécution, faisant briller une lumière dans l’obscurité à laquelle sont confrontés des millions de personnes pour leurs convictions.
Témoins de courage et de foi
En France, la 15e édition de La Nuit des Témoins s’est tenue cette semaine et des monuments emblématiques ont été baignés de lumière rouge tels que la cathédrale Notre-Dame de Paris, qui rouvrira après sa restauration. En plus du sanctuaire de Lourdes et de la basilique du Sacré-Cœur, des églises à travers le pays – y compris celles de Bayonne, Versailles et Rennes – ont organisé des veillées de prière pour les chrétiens persécutés. Plus de 10 églises de Corse y ont également participé, dont la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption, à Ajaccio, soulignant ainsi l’engagement solidaire de la France.
En Espagne, près de 200 rassemblements de prière ont eu lieu dans des villes telles que Madrid, Saragosse et Valladolid, avec des monuments clés comme la Sagrada Familia de Barcelone, la cathédrale de La Almudena de Madrid et l’amphithéâtre romain de Tarragone (site des premiers martyrs chrétiens en Espagne) illuminés en rouge. Des projections spéciales du documentaire Les héros de la foi ont eu lieu dans plus de 50 paroisses, ainsi que des discussions sur le rapport Persécutés et oubliés?, soulignant la situation effroyable des chrétiens persécutés aujourd’hui.
L’Irlande a également participé à la Semaine rouge cette année. Un moment clé a été l’illumination de la plus grande statue de saint Patrick à Saul, dans le comté de Down, un hommage approprié à saint Patrick, le saint patron de l’Irlande, qui a apporté le christianisme sur l’île il y a près de 1 600 ans. L’archevêque Linus Neli d’Imphal au Manipur, en Inde, a partagé des témoignages sur les combats de l’Église dans son pays où prévaut un climat de violence et d’intimidation, tandis que de nombreuses églises et cathédrales, dont le sanctuaire eucharistique national de Knock, ont participé aux veillées de prière du Mercredi rouge.
Le Royaume-Uni a également marqué le Mercredi rouge avec l’engagement notable des certains politiques. La vice-Première ministre Angela Rayner a répondu à un appel du député Sir Edward Leigh, reconnaissant l’aggravation de la crise de la persécution religieuse et s’engageant à soutenir la liberté religieuse. Ce dernier a déclaré : « Aujourd’hui est #RedWednesday où nous nous souvenons de tous ceux qui ont été persécutés pour leur croyance dans le monde entier. Un récent rapport d’Aid to the Church in Need montre que dans les pays étudiés, la persécution des minorités a augmenté de 60 %. À la lumière de cela, le Gouvernement s’engagera-t-il à reconduire le mandat de l’envoyé spécial du Premier ministre pour la liberté de religion et de conviction, un poste qui était vacant depuis juillet ? » Remplaçant le Premier ministre Sir Keir Starmer, la vice-Première ministre Rayner a répondu : « Nous nous engageons à défendre les droits de l’homme, y compris le droit à la liberté de religion ou de conviction. » Cela met en évidence la prise de conscience internationale de la persistance de la persécution religieuse et de la nécessité d’un changement systémique, y compris au niveau politique.
Plus de 200 églises et communautés ont été illuminées en rouge lors de la participation de l’Allemagne, y compris à Augsbourg et Mayence. Le service œcuménique dans la cathédrale de Fulda, sur la musique de « Koenige und Priester », a attiré plus de 1 300 participants. Dans une puissante démonstration d’unité, l’événement comprenait un spectacle de lumière et des témoignages émouvants de chrétiens persécutés.
Au Canada, le Mercredi rouge a connu un nombre sans précédent d’activités, allant du diocèse de Victoria sur la côte ouest au diocèse de Whitehorse au nord. En Saskatchewan, une vigile œcuménique a eu lieu, tandis que les principales cathédrales du pays, notamment à Vancouver, Toronto et Montréal, ont été illuminées en rouge. Plus d’une quarantaine d’activités, y compris des messes et des services de prière, ont eu lieu à travers le pays, avec des diocèses, des écoles et des organisations locales qui ont activement promu l’événement.
Au Chili, les événements de la Semaine rouge comprenaient une veillée à la Parroquia de la Veracruz à Santiago, où les participants ont prié pour les chrétiens persécutés et écouté le témoignage du père Gilberto Matuz, qui a partagé ses expériences de service en tant que curé dans des zones touchées par les incendies d’églises et la violence.
Au Mexique, la cathédrale de Puebla a été illuminée le 22 novembre, avec Mgr Francisco Martínez, évêque auxiliaire de Puebla, qui a parlé de la persécution religieuse au Mexique et dans le monde. Dans le nord du pays, plusieurs églises de Nuevo León se sont jointes à l’initiative, ajoutant leurs voix à la prière mondiale.
Parmi les autres pays qui ont célébré la Semaine rouge, citons l’Autriche, le Portugal, l’Italie, la Suisse, la Colombie, la Belgique, les Pays-Bas, la Pologne, la République tchèque, la Hongrie, la Slovaquie, l’Australie et les Philippines, démontrant ainsi l’engagement généralisé à travers le monde en faveur de cette cause.
L’engagement d’ACN envers les chrétiens persécutés et la liberté religieuse
L’initiative de la Semaine rouge s’inscrit dans le cadre des efforts continus d’ACN pour sensibiliser le public au sort oublié des chrétiens confrontés à la persécution dans de nombreux pays et régions comme le Sahel en Afrique, en Inde ou au Nigeria, où la liberté religieuse continue d’être menacée au 21e siècle.
Le rapport Persécutés et oubliés ? d’ACN, publié pendant la Semaine rouge, met en évidence la montée alarmante de la persécution et de la discrimination dans le monde. Par la prière, le témoignage public et le plaidoyer continu, l’ACN s’engage à sensibiliser et à offrir un soutien à ceux et celles qui souffrent pour leur foi et qui défendent la liberté religieuse.
Von Maria Lozano.
